——这里……到底是？
许久未见的太阳照着雪地反射出银白色的光，尼娜恍惚地待在原地看了一会后转身面向背后的山峦。
在和加尔姆国的军队遇到时，尼娜看到山顶有薄薄的积雪，但进入千谷山之前所在的南侧山脚还没有下雪。那么这里就是加尔姆国国境外，也就是千谷山北侧的旧吉伦森地区。
想着想着，野兽般的怒吼撕裂了空气。
声音比刚才要近。尼娜慌张地跑起来，但外套因为浸满了水很是沉重，而且缓坡上有些地方已经结冰让尼娜无法加快速度，她还因此摔了好几跤。
叫声逐渐逼近，尼娜知道再这样下去绝对会被追上。突然，她朝着进入自己视线的一棵巨大山毛榉树跑去。
粗壮的树干上有个洞，尼娜把手搭上树洞钻进去后缩成一团。
——被发现的话就绝对死定了，希望能让我挺过去。
尼娜在心里祈祷。她浑身湿透的在极寒的森林里奔跑，手脚早已冻僵，现在也抖到浑身的盔甲都在响。如果被听到声音就完了，所以尼娜用双手紧紧抱住自己的身体，咬紧牙关拼命消除自己的气息。
寂静的时间应该过了沙漏的一个来回吧，也有可能是三个来回。
屏息的尼娜听到了脚步声。
瘦弱的肩膀抖了一下。那是长靴踩着大地的金属音。
——怎么办？被发现了。
尼娜抱着膝盖把脸埋在里面使劲闭上双眼，有个人影来到了树洞前——
“——什么啊，我还以为藏了个什么不得了的野兽呢，原来是利里耶国的小兔子。”
是尼娜听过的低沉美声。
“诶？”
尼娜瞪着眼睛抬起头，战战兢兢地看向外面。一位穿着外套戴着毛皮围巾的男性正弯着腰朝树洞里看。
这个人的出现让尼娜很是吃惊。浅黑色的肌肤和精悍的相貌，还有一双琥珀色的眼睛。他的黑发都梳到了上面，是个身材魁梧的男性。他在去年的西方地域杯上和尼娜有过奇妙的相遇，是在第二场竞技时与利里耶国对战的破石王——
金特海特国骑士团团长伊萨克盯着藏在树洞里的尼娜看个不停。
巴掌大的脸上满是伤痕，左边脸颊还有正在流血的剑伤。到肩膀的黑发因为被打湿而粘在皮肤上，满是泥泞的外套也已经破破烂烂的了，露出的手臂上也有好几处淤青。
看着尼娜好似受了伤的野兽的样子，伊萨克挑起嘴角笑着说：
“和你这可爱的脸不符，真是伤得够重啊。这次是真的迷路了吗？”
◇◇◇
“——那，那，委托鉴定那把大剑的是伊萨克团长吗？”
“没错。毕竟事情特殊，我也不能随便找个人来鉴定。他有身为武器店的知识和身为骑士团团长的经验，泽梅尔团长对武器的了解比审判部的检测员还要丰富得多。对了，我和他就是在这里认识的，十五年前〈制裁〉吉伦森国的时候我还是个刚进骑士团的小伙子，和那时相比现在的泽梅尔团长要更……怎么说呢，人上了年纪都会变得圆滑些，他也是一样。”
伊萨克意味深长地耸耸肩。
千谷山北侧山脚。金特海特国骑士团在光秃秃的树林中设了营地，伊萨克正坐在篝火旁倒下的树干上往木杯里倒蜂蜜酒。
尼娜坐在伊萨克对面的树干上，手里拿着团长泽梅尔给伊萨克的信。尼娜穿着借来的外套，膝盖上放着银制的信筒，双脚放在木桶里泡着热水，湿嗒嗒的黑发被火光照着，看上去非常有光泽。
伊萨克在西方地域杯时和泽梅尔一起去宿舍看望了尼娜，所以能够想象得到二人关系很好，但没想到在团舍的武器库里看到的硬化银武器竟然是伊萨克委托泽梅尔鉴定的。
蜂蜜酒从陶制的酒壶里流进木杯，伊萨克笑着说：
“放在泽梅尔团长那的大剑是在吉伦森地区的北部讨伐山贼后，从他们的赃物里发现的。感觉他们是想要大量生产，所以我才在寻找大剑的来源，想确定那到底是不是私造的。在西方地域杯时完全〈扑了个空〉，但没想到加尔姆国的猛禽手上竟然有同款的大剑，真是让人吃惊。还在树洞里捡到了小兔子，各种事在意想不到的地方串在了一起，实在是〈有趣〉。”
看着面露微笑的破石王，尼娜暧昧地点点头。
这几天的经历被他用有趣来形容让尼娜心情有些复杂，但现在尼娜的状况确实是意料之外的幸运和偶然。
太阳落山后没多久就入夜了。
尼娜环视四周，看到整齐的帐篷边是火红的篝火，像是哨兵的金特海特国骑士团团员正在警惕着周围。
在营地一端袅袅升起了做饭的烟，拉货车旁边的马搭着冬季马装正在吃饲料，骑士们都抱着睡袋和装备来来回回。但大家都不说闲话，只有盔甲和长靴的声音在山间回响。虽然这里是远离人烟的黑夜，可这片营地井井有条且充满活力，让人非常安心。整体森严的氛围与其说是国家骑士团，更像是军队。
伊萨克发现为了躲避加韦恩藏在树洞里的尼娜后，把因再会而呆住的尼娜抱了起来。
“有话待会再说。”伊萨克吹了声口哨通知了在附近巡哨的骑士团团员并指示他们转为警戒态势再去追寻加韦恩，尼娜则被带回了营地，到营地后伊萨克首先让医疗队给她检查了身上的伤。
确认除了脚快要冻伤以外并没有什么重伤后就给尼娜烧了热水清洗伤口，包扎好后让她吃了些东西。打湿的衣服和盔甲都借着篝火烤干，差不多冷静下来后