报告后她就一直在呜咽，浓密的金色卷发也乱糟糟的。
泽梅尔叹了口气，为了驱赶沉重的空气，他轻轻拍了拍手让团员们集中注意力，说明了一下明天的行动。
副团长到审判部那去说明情况，确认国家联盟的意思。告诉他们利里耶国直到事情解决为止都会留在赫尔福德城，因为是在公共竞技场失踪的，所以希望国家联盟能尽量给予协助。骑士团在其他人出去搜索时留在城里负责后方支援，要塞兵则去和本国取得联系并收集情报。
担任见证人的贵族带上一个士兵，在天亮之前前往利里耶国的西要塞。在把情况报告给王都后立刻组织军队，为了预防逃亡的加韦恩入侵要加强国境周边的警备，做好随时可以根据情况动兵的准备。
泽梅尔则会去和加尔姆国交涉，希望他们提供地图和防寒道具，以及便携的粮食。在决定了搜索时的详细分工后，泽梅尔像是即将要参加处于劣势的战斗竞技会一般，露出了和在阵地里一样的险峻表情。
“不管怎么说，只要没有行军许可证，利里耶国的军队就不能进入加尔姆国。也不能为了尼娜一人采取会被怀疑为军事侵略的行动，目前我们只有团员、见证人贵族和不足三十名的要塞兵，利里耶国骑士团也只能作为骑士团尽己所能。”
团员们端正姿势对这困难的指示行了站立礼。
◇◇◇
——啊啊，还是一片黑暗。
尼娜睁开眼后发现自己被黑暗包围着。
没有尽头的深渊，像是地底深处的极夜。
但尼娜并不震惊，因为无论醒来多少次世界都是一片漆黑，眼下是发出寂寥水声向前延伸的黑暗道路，伸出渴求阳光的手也只能在虚空中挥舞两下，痛苦地呼吸时也只会吸进潮湿污浊的空气。
小小的尼娜无能为力，她无法逃离这片黑暗。尼娜无力地闭着眼睛，脸颊突然感到了微风。渐渐地，她的视野里是满天星光和美丽的圆月。
“外面……？”
尼娜发出沙哑声音的瞬间就因为口腔里的剧痛皱起脸。
带有铁味的鲜血让她想要呕吐，稍微挣扎一下就感到关节处传来钝痛。疼痛和刺进肌肤的寒冷冬夜让尼娜清醒过来，暧昧的记忆也逐渐苏醒。
尼娜在赫尔福德城的井边被加韦恩袭击了，他从后庭把尼娜带进了地下水路，毫不留情地对尼娜施暴。加韦恩一边大笑一边殴打尼娜的脸和肚子，每次被打她就会失去意识。
由于疼痛和黑暗，尼娜记不清次数了，不知是第几次的时候，加韦恩因为她立刻昏倒而觉得无趣使劲瞪着她。说身为夺去自己命石的〈少年骑士〉应该当好〈饵料〉，负责让他开心。加韦恩没办法，只好控制力道，但尼娜还是轻易被打飞并失去了意识。
所以尼娜不知道现在究竟是什么状况，也不知道自己在哪里。她呆呆地看着星空，余光注意到地面有点光亮。
尼娜仰躺着扭过脸，看到旁边有篝火。
在极其寒的冬夜里显得无比渺小的火焰前面是好似山丘一般的巨大身影，加韦恩正穿着脏兮兮的外套睡觉，看着他裂到耳根的嘴角听着他的呼吸声，尼娜不禁感慨原来〈红色猛禽〉也会睡觉。
突然，尼娜皱起了脸。
“——……”
她全身都因为拳打脚踢而疼痛不已，头顶是未知的异国之夜，身边是和怪物没什么两样的异形骑士，简直就是噩梦。如果真的是梦，尼娜估计也会发出悲鸣醒过来，然后沐浴着朝阳抹去额头的汗珠。
——但这不是梦。
尼娜的喉咙发出闷哼，她立刻捂住自己的嘴。不能发出声音，因为把加韦恩吵醒了又会挨打。尼娜拼命忍住哀叹和战栗，这连哭都不能哭的现实却让她越发想要流泪。
尼娜开始回想究竟为何会变成现在这样。是自己犯了什么会遭到如此对待的罪或是过错吗？就像在村里被卡米拉指责的那样，一个废物稻草人成为国家骑士团团员，和利里耶国的庶子利希特心意相通是不知天高地厚吗？是因为自己作为〈少年骑士〉射掉了加韦恩的命石，让他以禁赛的形式被夺走了翅膀吗？还是因为在与施万国的竞技会上迷茫，没能完成自己的职责，做了相当于背叛团员们的举动吗？
海蓝色的眼睛里流下几道泪水，尼娜用已经被泪水濡湿的手抹了把脸，看到了手指上的骑士戒指。
正方形的印台下藏着代表智慧与勇气的橄榄叶，是利里耶国骑士团崇高的证明。被火光照耀的银色，让尼娜想起在戒指上落下誓约之吻的恋人骑士。
——利希特先生，我……。
他们在宿舍的床上躺在一起谈论未来，尼娜对利希特的请求点头，他说着“最喜欢”抱住了尼娜，那时尼娜的心里充满了甜蜜的感动。二人做了许多充满希望的约定，尼娜在利希特温暖的怀抱里睡着了。
那一定是尼娜活到现在最幸福的一晚，但谁也没想到在不久的后来会有如此痛苦凄惨的黑夜在等待着。前一晚和今晚的差别过大，让尼娜反应不过来，但身体传来的疼痛让她痛感毫无慈悲的现实。
像是要依存所剩无几的温暖，尼娜用骑士戒指蹭着自己的脸颊。
——知道我不见了之后利希特先生怎么样了？
尼娜在离开等候室的时候，利希特明明和她搭了话，但她却因为自责和羞耻而逃跑了。那是连脸都没看到的仅有语言的告别，如果再也见不到的话，偏掉的一箭就是盾与弓合作的最后一箭。被利希特发现后，尼娜获得了得以改变自己的翅膀，还抱有和利希特成为对等的骑士的希望。没想到这一切会以充满丢人和后悔的竞技会结束。
尼娜再次抬头看着星空。
从西方地域杯回去的路上，尼娜和利希