他把手搭在困惑的尼娜的肩膀上，严肃地说：
“适可而止吧，不要擅自决定。我说过了吧？让你不要再回竞技场，也说了认为能在竞技场用弓是我的错觉。”
“我一开始就知道自己是不行的。”
尼娜低着头说。
“我不觉得自己能独当一面，所以只要在大家需要休息需要治疗的时候让我上场就行。就算只是一轮沙漏也可以。”
“不要说得这么轻巧，万一我像刚才那样先倒下了怎么办？那和把小兔子送到猛禽面前没有什么区别。不能把你卷入毫无胜算的状态中，我也不能再继续利用一无所知的尼娜了。”
“利用？”
利希特皱起眉咬紧牙关。
他不想说——但也不能继续沉默着。
利希特的脸上浮现了与他甜美相貌不符的悲伤笑容，他的语气里带着自嘲。
“是的。是〈利用〉。我为了自己的悔意利用了尼娜，说你有特别的价值什么的，那都是嘴上说得好听，都是为了顺利把你带出来，我做的一切都是为了我自己。”
“为了自己……”
“审判部当时没有注意到，但团长说的是真的。在去年的裁定竞技会上，有位倒在加韦恩剑下的，喉咙被撕裂，连临死前的哀嚎都没有就那么死掉的骑士。丹尼斯的死并不是事故，他为了把加韦恩逼到不能比赛，为了保护利里耶国，用掉了自己的性命。但那可能是我的责任。”
团员们用锐利的目光看向利希特。
“开什么玩笑，那家伙的觉悟是属于他自己的吧。”大家纷纷否定，但利希特却摇了摇头。
“和善于攻击的骑士组队，由我来贯彻防守这个主意是丹尼斯想出来的。他和我相反，虽然很擅长攻击但防守方面却很薄弱。当时他说为了赢过加尔姆国，要我做他的〈盾〉。”
“利希特先生……盾……”
“我没有立刻答应他。证明一个骑士是否优秀看的是破石数，我想让母亲给我的〈利希特〉这个名字变得特别，想出名到让侮辱过母亲的人都闭嘴，想让任何人都无法抹去我的存在，我想要守护和母亲一起在西雷西亚国生活过的那些日子。那就是我的〈觉悟〉。”
利希特费力地说着。
“但我并不单纯是为了母亲，也是为了我自己。我想要能够让那些在观众席参观的家伙们吃瘪的名誉，让他们再也说不出我是酒馆女生的孩子这种话，其实就是我那无聊的自尊心在作祟。丹尼斯察觉到了我的犹豫，就只是笑了笑说‘算了，对不起说了奇怪的话。’然后他就死了，为了守护利里耶国，何止是自尊心，他连命都丢了。”
“利希特先生……”
“虽然不知道接受了丹尼斯的提案能不能赢过加尔姆国，也不知道他是不是就不会死了，但我在悔恨中度过了丹尼斯给我们的一年。我不想白白浪费他的牺牲，为了报答他的觉悟我一直在想该怎么做——然后就找到了尼娜。我当时觉得简直就是天命。”
利希特看向尼娜的弓。
“所以我就是利用了尼娜，把尼娜当作我消除悔意的道具，当成字面意思的〈弓〉。……这就足够过分了，我哪还能在明知危险的情况下，让你继续出场呢？”
——当作道具利用。
尼娜的胸口像是被人攥住了一般难受。
利希特邀请尼娜是因为把她当作道具吗？是为了把尼娜作为弥补自己不足的手段，来消除后悔的武器吗？
即便如此。
“不管是道具还是利用，都无所谓。”
在思考之前，尼娜就脱口而出。
因为不论利希特是出于何种目的，他找到了尼娜这个事实都不会改变。
我在找的就是你，你有着至上的宝物。那些话也不会因为目的不同而丧失色彩。
——因为是第一次。
尼娜被人视作无法在战斗竞技会上派上用场的废物，她原以为自己一生都会抱着这种想法活下去。如果没有遇到利希特，尼娜直到现在也仍在茨韦尔夫村被卡米拉怒吼，被杂物活追赶。
尼娜会继续怀着对哥哥的后悔，不去正视哥哥的左眼，也不可能会知道哥哥身为骑士的〈觉悟〉。
尼娜也一定不会发现自己深藏于心底的想法。
想要改变——讨厌现在的自己。
想要为谁派上用场，想要成为能得到他人认可的存在。
所以就算是利用也好，是道具也好，都无所谓。
如果有能为利希特做的事，那就好。
——而且，也是为了我自己。
尼娜看向比阿特丽斯。
比阿特丽斯像是在忍着痛楚般看着尼娜，这让她回想起背上的比阿特丽斯手指的触感。
在竞技会开始前和加韦恩见面的时候，比阿特丽斯虽然看上去意志坚决，但她的手却在颤抖。
那是在森林里拯救了尼娜的美丽的手，是在团舍竞技场和食堂里关心尼娜的温柔的手。一想到这会被恐怖的猛禽夺取，尼娜的心里涌现出了一种感情。
她应该是生来第一次察觉到这种感情，这感情转换为明确的意志，让尼娜箭尾上的迷茫消失殆尽。
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