p; 里谷正明没有大声呼喊，他穿过人群，绕到了她行进的方向上。内田春香发现了他的身影，脸上绽放出了笑容。这是他们时隔一周的再会。
“让您久等了。”
周围的人群不容分说地，将两个人越推越近，里谷正明感到喘不过气来。
“咱们先换个地方吧。”
里谷正明转过身去，涩谷行人交叉路口的信号灯，正巧变成了绿色，他沿着人行横道，朝人少的一侧走去，并不时留意背后，内田春香正紧紧地跟在正明的后面。
“自己到底在期待什么呢？眼前的希望和将来的失望，往往是两件一套。”里谷正明心里暗想着，尽管对此心知肚明，现在在自己心中燃烧起来的，分明是希望的火焰。
过去的四天里，里谷正明体味着不知何时，会被背叛的惊心动魄，是距离感伴随着他一路走来。突然打来电话被告知“果然还是不方便……”，这种情况他想象过，在涩谷空等而归的自己的身影，他也设想过。
迄今为止，自己一直不抱有任何希望地，过着悄无声息的日子，然而，现在希望之火开始在心中燃烧起来了。这团火焰会在什么时候，又会以何种形式消灭——将守望这一瞬间，作为生命的目的，不也是一种乐趣吗，正明转变了看法。
穿过信号灯，来到距离交叉路口大约百米的地方，里谷正明停下了脚步。西武百货商店前面，远离人潮的便道一角，他面向着内田春香，保持着比刚才稍远的距离。
“抱歉，也没有个目的，就走了起来，我不习惯待在人群里。”
“我想也是，该道歉的人是我，选了涩谷这么个地方。”内田春香微笑着摇了摇头，“那么，从这里往前再走一点，有一家我之前留意过的咖啡厅，可以去那里吗？”
于是，两个人又走了大约五分钟，来到了这家名为“安克雷奇”的咖啡厅。店内装饰看上去颇为沉静，上座率约有五成，客席上摆放着注满咖啡的玻璃壶。总之像这种店，里谷正明一个人是不会进的。
窗户旁边空着一张双人桌位，于是，内田春香放下了随身物品，脱下了外衣，里面穿着白色的毛衣和绀色的裙子。里谷正明对女性的时尚，自然是一无所知了，但是，他总还看得出来，这身衣装和春香很是般配。
里谷正明不习惯喝咖啡。香味倒还好，但是不会特地花大价钱，去喝这又黑又苦的饮料。他看菜单上也有红茶，便点了这个。内田春香点了咖啡。
今天纪藤和尚美都不在，自己只好和她正面相向了。里谷正明目不转睛地，看着桌子对面，那张美丽的脸庞，而脸庞上那双美丽的眼睛，也正在望着里谷正明。就算是正明，神经也没有粗大到，可以在这种状况下，始终保持沉默。
“学校开学了吗？”为了避免冷场，里谷正明开口问道。
“从明天开始。”
这番对话在内田春香看来，实在普通得很，里谷正明却免不了一通杞人忧天：对内田春香来说，寒假到此为止，游玩到此为止，和自己的游玩到此为止……
那就这样吧，最初认为并不存在的梦境延长，如今已经变成了现实，今天就放下顾虑，尽情地体验吧。
“大学和研究生院的生活，是一种什么感觉？”里谷正明好奇地问道，“我只上到了高中，对大学的生活很感兴趣。”
里谷正明想着她可能不了解，自己只有高中学历，所以铤而走险，搬出了这个话题。万一自己已经，全心全意地爱上了她，却由于没有能够及时地交代，给她甩下一句“还以为你是大学毕业”，扬长而去……
考虑到这种情况，里谷正明觉得唯有一搏。
然而，内田春香说：“嗯，一进大学首先感到的，就是和高中时候相比，不论什么事情都相当自由。就拿安排时间来说吧，当然啦，必修课也是有的，但是，可供选择的学分也很多，星期一的第一节课选这个吧，星期二的第二节课就选那个好了，像这样由自己来决定，如何安排授课时间，感觉非常注重学生的自主性。”
以此为开端，内田春香条理明晰地，介绍起了大学生活的情景。交谈告一段落时，里谷正明的红茶和春香的咖啡，正好端上桌来了，在这改变话题的绝佳时点，这次换内田春香提问了。
“里谷先生在高中毕业以后，一直在现在的公司里工作吗？”
“不，最初是在滨松的一家——的确也是和木工相关的工厂上班。”
“滨松……你说的是静冈县的滨松吗？”
“对，就像之前说的，上初一前是在长野的饭田市。”里谷正明点了点头，“从初二到高中毕业这段时间，上的是滨松的学校，所以就职一开始，也是在当地的公司。”
以此为开场白，里谷正明决定在此，将自己的生平全部道尽。
一九五六年十二月三日，里谷正明作为近松家的长子，降生在了饭田市。曾在战前拥有多数农田的近松家，在战后的耕地解放运动中，丧失了大部分资产。正明的父亲近松正午，自幼目睹了本家的没落，在亲戚介绍下取妻成家时，性情已经从根本上遭到扭曲，并逐渐转变为家庭内部的暴君。对妻子阿常以及与她所生的长子正明，近松正午施尽暴力，以此发泄对世间的怨气。
里谷正明十三岁那年的某天，父亲突然死了。当时的近松家，正午的母亲，也就是正明的袓母尚且在世，然而逃过正午束缚的阿常，还是带着正明离开了近松家。
离开饭田市，阿常和正明在滨松市北郊，租了一间公寓，开始了新生活。里谷正明在学校里，常常是形单影只，但是学习还算不错，升入公立高中后也保持了相当的成绩，生活如此继续下去，大概能够进入一所说得过去的大学吧。
然而，高三那年初夏，里谷正明的母亲阿常病倒了。多亏她做事务员的那家木工所的社长，在住院费和正明的生活上，提供了种种帮助，里谷正明好歹高中毕了业，却不得不放下考入大学