么办？」
「但是啊，人家觉得能到这里来的探索者真的很少喔？ 就是因为很少，所以他们来了也是孤军奋斗。」
「更何况你就没有想过，背着这么多行李和皇帝战斗真的现实吗？ 那样反而会在战斗中把书弄得更破烂吧。」
「————」
也许是在温德琳的指摘下终于清醒了过来，泰蕾莎顿时停下动作，双手抱臂思考起来。
「……的确就如你所说的。没想到继妮露君之后，连温德琳君也说出了非常具有建设性的意见，正所谓困难使人成长啊。」
「……这可真是，多谢夸奖。」
「那我就这样办好了。」
泰蕾莎从书山中挑出了三册，然后将剩下的书本放在了书架最高处的位置，并且用纸片加以掩藏。
「——好了，我们走吧诸君。」
将严选的三册书籍收进行囊后，泰蕾莎催着温德琳等人离开房间。
「那，你最后找到想要的书了吗？」
「嗯，虽然也有不少医学和剑术方面，似乎颇能使人受益的书，但最让我感兴趣的还是皇帝的手记，以及帝国的年代记。」
「皇帝？」
「恐怕就是这座宫殿的主人，迪多斯十六世所写的东西……我已经等不及回到房间之后仔细阅读一番了。」
「我说啊……接下来才有大难题在等着我们呢。」
「这我当然知道，可是即便如此，我还是期待着回到住处之后好好读一读这些书。」
泰蕾莎露出淡淡笑容，似乎显得很可靠。温德琳自己也被她影响得笑了起来。
「可是我就很忧郁了。毕竟我是趁着爸爸不在的空隙，对芙兰下了药才到这里来的。」
「啊～我要说起来的话可能也是这样喔。最近妈妈一直特别啰嗦地催我给店里认真帮忙什么的——」
「回去之后还不知道要被怎么教训呢——」
温德琳和妮露谈笑的时候，忽然发现了落在通道一角的一点颜色。
「————」
是一朵小小的红花。虽然早已枯萎，而且被踩踏得皱巴巴的，但她曾见到过这样的花朵。
「真是蹊跷。」
泰蕾莎顺着温德琳的目光看到那朵花后，也自言自语道。
「——除了先前的那种狂暴红花，这座宫殿里我再没有看到过开花的地方。也就是说，这花是谁从外面带进来的了。」
「……！」
四下打量一番，温德琳发现在通道深处还有这样被踩踏的花朵。她望着向前延伸的通道，对泰蕾莎询问道。
「这前面有什么呢？」
「我也无从知晓啊……前面是我们还未踏足过的地带。那位探索者留下的笔记上也没有任何记载。你要是在意的话，我们去看看如何？」
「嗯。」
温德琳咬紧嘴唇，向前走去。
「嗳，温德琳，那个花怎么了吗？」
「那种花，我觉得是去我们家的坡道上开的花。」
「啊……说起来好像确实是。灌木丛里确实有不少很小的花呢。」
「以前妈妈在院子里种了许多不同的花。妈妈去世之后花就没了——但是，可能是种子飞过去了，也可能是根延伸到了外面，就只有那种花在宅邸外面长了起来。」
「可是那些花怎么会在这里呢？」
「艾尔森经常擅自就摘一大堆。然后说是送给我的礼物。明明本来就是我们家的花。」
「……说起来，艾尔森君这阵子似乎是下落不明了？」
「按说他是和公子手下的骑士们一起到了这里来，但是至少公子手中现在没有任何关于他身处什么地方的信息。」
「……虽然很对不起温德琳君，可能要请你再忍受一下他单方面的求爱行为，但是如果能跟艾尔森君在这里汇合，我们就又多了一面坚牢的盾牌。在我看来这可是大好机会。」
温德琳一行人快步走过雕像与石柱交替排列的通道，终于来到一扇锈蚀的铁门面前。以往的房间要么根本没有门扉，要么就是早已朽坏的木门，与它们相比，眼前这扇看起来颇为坚固的铁门明显是截然不同的。
「……一般想来，设置这种铁门的地方，不是宝物库，那就是牢狱之类了。」
「我投宝物库一票！」
「……你若是希望艾尔森君生还，那就应该赌后者啊，妮露君。」
「当然只是开玩笑啦。……啊，这里，最近好像有人用过呢。因为虽然门生锈了，但是锁没有生锈。」
妮露拿出几种细铁丝插进锁孔中，不到十秒时间，她就打开了这扇门。
谨慎地推开铁门，用提灯四下一照，妮露立刻失望地叹气起来。门后是无数铁栅栏隔开的小房间。
「……算了，比起钱，还是人的性命更重要呢。」
「你这话根本就只是在掩饰而已。」