该是能撑过来了。」
拉邦在椅子上坐下，松了口气之后，对泰蕾莎开了口。
「谢谢你啊，今天也让我来请你一杯酒吧。」
「酒就算了。不过我想问一问详细的情况。」
泰蕾莎拿起一把椅子坐在拉邦身边，然后开始向他询问究竟是发生了什么。
「哎呀……那宫殿已经成了一片地狱啦。」
拉邦筋疲力竭地摇了摇头，轻声说道。
「温德琳大小姐，我们回去吧。」
或许是由于对血腥的嫌恶感，芙兰皱起眉头催温德琳离开。但那个本领高强的希冯究竟是被何人伤成了那样，温德琳现在也在意极了。
「你一个人在马车上等着也可以的。」
温德琳无视了鼓起脸颊表示抗议的芙兰，也和泰蕾莎一样在拉邦身旁坐下，听起他的叙述来。
「……希冯他啊，已经把那个仪式需要的九名罪人的位置，调查得差不多了。」
「哦——」
「当时还有其他人也在下面，大家分头行动，总算是把其中六个人钉到了十字架上。」
「这可真是个不小的进展……」
泰蕾莎之所以无偿地把自己解读古代文字的结果告诉众多探索者们，正是期待看到这一幕。这样说来，她的计划似乎果真是成功了。
「结果，然后又怎么样了？」
「我们想寻找剩下的罪人，没想到却被一个奇形怪状的……不知该说是机械，还是该说怪物，总之，被那家伙挡住了。」
「就是它让希冯变成那样的？」
「没错……皇帝是不死的，这话真不是开玩笑。因为那怪物也是个不死身啊。不管切成几块，怎么砸扁，它都还会动起来。那家伙杀了许多人，被杀的人也变成了怪物——我跟琪莉雅光是带着希冯逃回来就已经筋疲力尽了。当时还有其他人在跟那家伙作战，恐怕现在都已经……」
拉邦没有把话说完，但温德琳知道他要说什么。在那个迷宫里，有多少同伴倒下，就有多少敌人站起来。恐怕眼下那宫殿里的敌人，已经比温德琳等人先前踏足的时候还要多出不少了。
「这可真是棘手的局面……也就是说，要打倒皇帝完成仪式，首先得先击败那个怪物吗。」
「……」
温德琳的目光在店里扫视一周。
刚才大厅里近半数的客人，现在都去帮忙运送希冯了。留下的客人则默默地坐着喝酒。这种沉重的空气，似乎就是来自于他们的绝望感。
拉邦、琪莉雅和希冯，他们也是名气不小的探索者，然而三人一同挑战宫殿中的怪物，结局却是希冯命悬一线。换句话说，大半的探索者们恐怕根本就不是那怪物的对手。这也难怪平时耀武扬威的探索者们此刻会如此消沉了。
「——泰蕾莎，我想请你做一种药。」
温德琳考虑了一会儿，然后对泰蕾莎提出请求。
☆
晚餐后，泰奥罗穿上正装，挂上佩剑走进了海灵丹的研究室里。与拓本对峙的海灵丹看到他的模样顿时睁大了眼睛。
「公子殿下为何如此装束？ 莫非这是要奔赴战场了吗？」
「倒也并非如此……余要应霍尔姆伯爵的要求，去一趟城寨。」
「原来如此——」
海灵丹将羽毛笔插进墨水瓶里，然后背过双手。
「……照此说来，那传闻果然离真实也不差几分了。」
「传闻？ 这座城镇中的传闻向来不少，余不知教授说的是哪一个。」
「公子何必在这时装糊涂？ 老夫也算是西席瓦尔人，来到这里之前，早就已经听过不少那些小道消息了。」
海灵丹捋着花白的胡须，抬头看向贴在墙上的地图。
「老夫接受公子邀约，将要前往霍尔姆调查遗迹时，大学里的那些人齐声对老夫说，那里近期就要变作战场，还是远离为妙……公子殿下，您似乎颇受我国王族怨恨啊。」
「想必是如此。」
「霍尔姆的异变刚经由旅行商人之口传入西席瓦尔，王宫便认为正是大好时机，要趁此机会一报拉洛兹安之仇……于是似乎开始大规模地调动起军队来。」
「教授将这些秘密如此轻易地泄露给余，当真不妨碍吗？」
泰奥罗打趣似地笑了起来。对这位深谋远虑的贵公子而言，西席瓦尔的军事动向，不需经海灵丹之口，他也必定早已了若指掌。这笑容恰恰是其佐证。
「老夫只希望能不受打扰地继续对那遗迹的研究……如今的环境正符合老夫的理想。以老夫的赞助人而言，公子您实在是不二的人选啊。」
「世上也有人将这称作厚颜无耻……不愧是天下首屈一指的怪人，竟然把求知欲放到了爱国心之上。」
「老夫的年纪已经算是风中残烛，再没有什么别的所欲所求了。」
海灵丹再次拿起羽毛笔，面向摊开在桌上的大幅纸张。这是基于泰奥罗的手下带来的情报，经由海灵丹自己汇总出的地下宫殿构造图。
「余听说那宫殿里出了个棘手的怪物？ 探索者们所