sp;「我们发现了地下宫殿里至关重要的事实。」
现在，温德琳打算抢在父亲开始说教之前，首先将话题的中心引向遗迹之谜。
「那处宫殿是古代阿尔凯亚帝国的皇帝下令建造的，如今皇帝也还活在宫殿中的某处。栖息在那里的怪物，全都被那个不死的皇帝支配着——」
「温德琳」
卡穆罗打断女儿的话，轻轻按住她的肩膀说道。
「总之，只要你平安无事就好。……别再继续让我担心了。」
「————」
父亲的表情看起来有一种哀伤之色。现在，温德琳反而不知该如何回答了。
如果他像往常一样居高临下地严厉责备自己，大概温德琳还能找出许多回避和辩解的借口。然而面对着父亲的哀伤表情——而非愤怒，她再也什么都说不出来了。
「这段时间你要静静修养。如果你再出什么事的话，你妈妈也会伤心的。」
「……是。」
不光如此，现在父亲还提到了逝去的母亲，温德琳只得老老实实地在床上躺下。事实上，对那宫殿的探索中，温德琳的确是前所未有地与死亡擦肩而过。只要一步走错，妮露和泰蕾莎——当然还有她自己，恐怕都要命丧于彼处。那会令多少人感到怎样的悲痛欲绝，已经失去了母亲的温德琳比谁都明白。
结果卡穆罗没有斥责温德琳，也没有对她苦口婆心地说教，就这样离开了女儿的房间。然而从他哀伤的表情里，温德琳已经能读出他甚于一切的强烈主张——别再擅自去那遗迹里了。
「今后，温德琳大小姐外出的时候我也会同行。」
芙兰在温德琳耳边说道。大概她被卡穆罗委以了监视的任务。
「……你就不用特地再叮嘱我一回了。现在我也没有要到镇子外面的打算。」
「真的吗？」
「我也并不是每回都不经思考就擅自行动的，我也有很多自己的考虑呀。」
温德琳轻轻哼了一声，然后闭上了眼睛。
她依旧感觉整个身子都轻飘飘的。不知是刚才那梦境的缘故，抑或是在宫殿里那一处连串奇异遭遇的缘故。
总之，在芙兰准备好饭菜端来之前，温德琳决定再稍稍小睡片刻。
☆
霍尔姆镇的西边一隅，有个年老的赤脚医生像是刻意要避人耳目一样地搭起茅庵，静悄悄地生活着。
不过只要是对魔术稍有涉猎的人，便都会知道他原本并非只是个赤脚医生而已。贤者狄尼洛斯，这位经验极其老道的魔术师的名号堪称无人不知——当然仅限于魔术师的世界中。
相传狄尼洛斯从青年时代起便四处旅行，至于他为何在这霍尔姆扎根落脚，又为何屈居于赤脚医生的身份——这些泰蕾莎也不知道。也许狄尼洛斯早就知晓霍尔姆地下沉睡的遗迹，正是为了研究的目的才居住于此，但无论如何，既然泰蕾莎也尊敬有加的学界巨擘就近在咫尺，那自然没有不去向他请教的道理。
「咦～狄尼洛斯老师原来是那么有名的人吗？ 我一直以为他就只是个喜欢喝酒的老爷爷而已。」
「就算你不知道他的真实身份也无需为此感到羞耻，妮露君。这个名字，是我这样在魔术领域已经登堂入室之人才需要知晓的。」
走向茅庵的路上，泰蕾莎接着露出又惊讶又好笑的表情对妮露说。
「可是话说回来……就算再怎么一无所知，连门外汉都不如的你竟会去向那样的贤者请教魔术，这也实在太好笑了。」
「咦？为、为什么这么说啊？」
「因为这就好比是分不清糖和盐的味痴，去向首都里首屈一指的厨师请教料理手法一样。而且倘若单是门外汉，或许还能期待他今后能有所发展，但对你而言，我看狄尼洛斯老师都很可能认为你是致命地没有才能。」
「这、这么说也……」
妮露撅起嘴唇，开始闹别扭了。
「——但是能倾听他那样的贤者的教诲是有好处的。何况你在药学方面的知识，以门外汉来讲也算相当不错了。你瞧，执拗地去向狄尼洛斯老师求教的成果，这不是显现出来了吗？」
妮露曾经像每日求神拜佛一般地去茅庵里求狄尼洛斯教她魔术，或许是终于输给了她的执着，狄尼洛斯向她传授了关于调和药草的各种知识。抛开完全没有魔术才能这一点，妮露倒是个相当机灵，很有小聪明的女孩，她立刻就掌握了狄尼洛斯教的东西，甚至技巧纯熟到了能在探索途中当场调和所需药物的程度。
「人各有长短。就像我没有你这堪称夸张的力气，你也不像我一样具有魔术方面的眼力。仅仅如此而已。除此之外的才能你大致都是有的，将来还是前途可期啊。」
「感觉这好像是在夸我，又好像不是——」
泰蕾莎无视了一脸微妙表情歪着头的妮露，径自走到昏暗的橡树林一角那处矮小的茅庵前，然后推开屋门。
「狄尼洛斯老师在吗？」
「又是你……还有杂货店的小姑娘都……」
看到门也不敲就走进来的泰蕾莎和妮露，坐在摇椅上的老人很沉重似地叹了一口气。但恐怕他脸上的腻烦表情下一刻就会换个模样。
「这是今早船运送来的纳泽利美酒——」
「喔喔，小姐，你来得好啊！」
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