1
「虽然现在才说可能太晚了，但这样不会太过头吗？」
「其实我也这么想。」
我们站在一起，仰望着在圣堂前广场上堆起的薪木。那些是存放在圣堂后方仓库的东西。不同于劈成小块的家庭用薪木，而是将去皮原木分割成四等分的尺寸。那可能原本就是用在灯花祭的东西。虽然夏洛儿是比较有力气的兽人，可是那种东西靠两个人搬，还是颇为吃力。
「你所说的营火，原来是这种东西吗？」
「很难说……我自己也没弄过。」
「这样亏你还能提议要搞这种东西。」
「因为那是男生都会向往的东西。」
我们把薪木交叠成方形，中央则放进较小的树枝跟薪材。由于里头还放有作为蒸汽车燃料的魔矿石，所以应该很容易就能烧起来。
「惠介，这种厚度可以吗？」
「没问题。」
妮朵正在同样从仓库里找到的长桌旁帮忙切蔬菜。周围则摆着三个看起来像是在金属盒上装了脚架的烤肉台。旁边摆着夏洛儿提供的新鲜肉品跟蔬菜，还有今天白天从波拉告诉我们的食物仓库那里搬过来的大量保存食品。
祭典的准备工作毫无延误地顺利结束，就只剩下等大家到场了。
我看了看手表。已经快到邀请函上所写的时间。天空的两端已经分别变成红色与深蓝色，而中央的部分是美丽的紫色。
最先来到广场的人是芳歌女士。她手里拿着一个装着某种食物的托盘。我上前帮忙的时候，立刻闻到诱人的香气。
「这是什么？闻起来好香喔。」
「是司康。我是用胡桃跟水果干一起烤的。这可是祭典少不了的东西。」
托盘上的司康形状饱满，看起来也相当柔软。那大概是类似蒸饼的乡土料理吧。我接过托盘，食物刚出炉的特有热气便窜入鼻腔。这道料理充满让人想要偷吃的魅力。我忍着口水把托盘放到长桌上。
芳歌女士一看到我们组起的营火堆，傻眼地说出「你们是打算把这座圣堂给烧掉吗？」的感想。看来真的是太大了。
在我努力向芳歌女士解释的时候，蒙提先生也爬上坡道，出现在我们面前。令人意外的是，他竟推着脚踏车。看到我圆睁着眼，蒙提先生拍了拍脚踏车的坐垫。
「这玩意要比蒸汽车安全，停车也方便，是很不错的交通工具。没有要爬坡的话。」
蒙提先生停好脚踏车，便打开绑在车斗上的木箱盖子，从里面取出一条看起来像大鳟鱼的玩意。
「这是我刚钓上来的。尽管拿去用。」
「哇！真是太棒了，谢谢。……你是不是其实挺期待的？」
那条鳟鱼一看就知道很新鲜，肯定是刚钓上来不久。这代表蒙提先生特地划小舟到湖上钓鱼。这可是相当有诚意的伴手礼。
被我这么一问，蒙提先生摸了摸胡须，动了动鼻子。
「这只是礼仪问题。跟期不期待没有关系。」
「哈！看来你这个人的个性是越老越扭曲了。」
芳歌女士跑来这样插嘴。
「我还以为是一团菜干在说话呢。活得久是没关系，但人老化得这么厉害，日子肯定不好过吧？」
「总比变成一枝到处起毛的拖把要好得多了。」
面对这突然开始的辛辣舌战，让我决定默默远离战场。两人毫无顾虑的用词，让人感觉到他们之间有着某种就算吵架也没问题的关系，只是我并不想置身其中。
我把接过的鱼放到砧板上，往长桌上一放，妮朵便停下正在切蔬菜的动作，双眼发亮地看着那条鱼。毕竟我们可没有多少能吃到新鲜鱼肉的机会。尽管我很能理会妮朵那口水都快流下来的心情，不过我还是希望她能把那种眼神放在已经调理过的食物上。
以这样的尺寸来看，大概可以整条弄成烤鱼吧。搭配蔬菜一起烤也不错，只可惜没有味噌就是了。就在我还在想该怎么处理的时候，夏洛儿用手肘顶了我一下。
「我知道你的意思，我不会弄成生鱼片的。」
「我什么都没说。看来人都到齐了。」
我顺着夏洛儿手指的方向望去，看到波拉与吉儿小姐的车子正开进广场。车子在一旁停好后，便看到两人下了车。
虽然吉儿小姐一脸紧张，不过波拉的表情更是僵硬。可是两人并没有站在原地，而是一起朝我们这里走来。
原本在跟蒙提先生斗嘴的芳歌女士也安静下来看着波拉。所有人没有对话，也没有发出声音，周围弥漫起一股莫名的紧张感。
「我正在等你们呢。」
我朝两人走去，刻意用开朗的声调向两人举手打招呼。
「……我感觉自己快死掉了。」
波拉低声说道。
「你的脸在抽搐喔。保持笑容。」
「……我还是回去好了。我不行了，太难了。」
波拉边说边背过身子。
「没问题的。你表现得很好喔。」
「你那种自信究竟是从哪里来的？啊～我真的不行，