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「您希望看到其他人吗？」
「我不懂你在说什么。有什么事吗？」
「我想找您谈谈有关灯花祭的事。」
「……你是当真要办吗？算了，也罢，先进来吧。」
我顺着芳歌女士的话语进到屋内。来到客厅，我在桌上看到一个小尺寸的圆形木框。木框中间夹了一块白布，上头可以看到穿着红线的针。
「那是刺绣吗？」
「因为时间太多，所以只好这样打发时间。」
「……我可以体会。」
我也经常为多到用不完的时间烦恼。
「我这就去泡茶，你先在这里坐一下。」
芳歌女士这么说完，便俐落地收拾放在桌子跟沙发上的裁缝工具。等芳歌女士去到厨房，我便转头望向放在架子上的黑白照片。在许多照片当中，就只有我之前看到的那个相框架是盖起来的。
「灯花祭有需要用到哪些东西吗？」
为了让身在厨房里的芳歌女士能听见，我用了比较大的音量。
「我想想，首先要准备吃的。酒也不能少。」
「我跟妮朵不能喝酒喔。」
「酒是用来献给圣女的。你想饮酒作乐，还早了十年呢。」
这个说法让我得以释怀。毕竟这个活动不像夏日祭典那类的活动，比较像是神事，所以为圣女准备的贡品比较重要。
「还需要晚上用来烧火的薪材，在圣堂的仓库可能会有。另外就是灯花也不能少。」
「那个叫灯花的东西，在哪里能找到？」
「你应该去过那个顽固老头家里吧？那座湖附近就是灯花的群生地。」
「那还得去那里收集很多灯花才行呢。」
「再怎么说，反正到时候也只有四个人吧？如果只是那么小的规模，也用不了多少。与其多到会让人看腻，准备用完会让人觉得有点不够的数量还比较好。」
「说的也是。我虽然有试着去找其他人，但都被拒绝了……无论是蒙提先生、吉儿小姐──还有波拉也是。」
「……这种时候就算说要办灯花祭，大概也没有人会想参加吧。」
芳歌女士托着放有茶具组的托盘回到客厅。看到我还站着，芳歌女士露出狐疑的眼神。
我想自己此刻的表情应该显得有些尴尬。毕竟过问他人私事这种事，实在让我很难提起兴致。
「您应该知道波拉这个名字吧？」
「不好说，人上了年纪，人名就很难记得清楚了。」
芳歌女士在装傻给出这个答覆的同时，也把托盘放到桌上，在茶杯里倒茶。
「您似乎跟蒙提先生认识很久了呢。」
「因为那家伙在那种地方搞间房子住之前，也住在这座村子里。这样的小村子，每个人都多少会认识的。」
「那您也认识蒙提先生的女儿吗？」
听到我这么问，芳歌女士停下了动作。她没有转头看我，只是无奈地叹气。
「……原来你都知道吗？那早说就好了。那么拐弯抹角做什么。」
「对不起。我也是刚刚才知道的。」
看芳歌女士吹凉茶杯里热茶的模样，让我稍稍感到放心。毕竟这是就算她大声将我轰走也不奇怪的敏感问题。我在判断大概不需要拔腿逃跑之后，这才坐到沙发上。
我为该先说话还是先喝茶犹豫了一下，最后决定先用茶水润一下喉咙。我用热茶让自己先歇一口气，也借着这段时间思考该如何开口。虽然我在来这里的路上就一直在想，可是就算到现在，我也没有想到什么好方法。这种时候我想还是别拐弯抹角，干脆一点比较好。
「……波拉回到梅尔香街的事，您应该早就知道了吧？」
芳歌女士无论是姿势、表情、语气，都跟平常没有两样。
「嗯，我当然知道。」
她这么回答。
「每天早上都鬼鬼祟祟地偷看我。把头发留那么长，还穿着抢眼的礼服，要不发现还比较困难吧。」
「……也、也是啦。说起来还挺有道理的。」
我起初还感觉自己得知了一个惊人的事实，不过听芳歌女士这样一说，会被发现好像也很正常。毕竟波拉原本体格就很好，加上又穿上那身抢眼的服装，就算隔着一段距离也相当醒目。
「那孩子从小就有点少根筋。我想现在应该也没变多少吧。你之前是以为我都没有发现对吧？」
「……嗯，是的。」
我其实也是鼓足不少勇气，抱着相当严肃的心情过来的。可是面对芳歌女士泰然的态度，我反而觉得自己有些空转。但就算是这样，我也不能只是喝杯红茶就回去。
「既然您都知道，那没有想过要当面跟他谈谈吗？」
「──没有。」
就只有在这个时候，芳歌女士的语气异常锐利。
「事到如今我还能拿什么脸面