「可是，你不是要找故事书吗？所以应该还会用到……」
「那也已经结束了。」
咦？我发出滑稽的声音。
「那个小说家知道我要找的故事。他说结局从一开始就不存在。那是一本个人制作的未完成作品……那是常有的事。几个好友自己看好玩而开始创作，但在完成前就腻了。」
听到这个答案，我内心涌现出「果然如此」的想法。当我们前往蒙提先生住处，在路上见到夏洛儿的时候，我就有类似的猜测。夏洛儿是去找蒙提先生打听她要找的故事。
确实，要打听某个故事，小说家应该是最适合的对象。我在昨晚的时候就应该想到了。可是我当时脑中都只想着自己的事。
「可是你说蒙提先生知道那个故事……那是真的？你相信吗？」
「是的，因为他能正确说出那个故事的内容。」
姑且不论真伪，这一切都太过突然了。我原本就已经焦头烂额的思绪，突然又面对这种状况，让我无法顺利组合脑袋中的词句，嘴巴也不听使唤。
刚才一直张大嘴巴说不出话的妮朵站了出去。妮朵仰头看着夏洛儿。
「……夏洛儿小姐，你要离开了吗？」
夏洛儿缓缓蹲低身子，配合妮朵的视线。
「嗯，是啊。因为我已经知道自己要找的东西，在这个世界根本不存在了。」
夏洛儿用了相当令人挂心的说法。
「那、那你打算去哪里？」
「我还没有想。我过去一直都看着地图，带着行李，过着找人或找东西的生活。所以在什么都没有的现在，我也很伤脑筋。我也不清楚自己该去哪里才好。」
妮朵紧紧闭着嘴唇。她的眉角明显下垂，一脸随时都要落泪的模样。夏洛儿将手伸向妮朵的脸颊，温柔地轻抚妮朵的脸。
「别露出那么难过的表情。对不起。一定是我害你担心了。」
两人就这样默默地互相注视。可是没过多久，夏洛儿便低头站了起来。
「你们应该有要找的地方吧？既然这样，那地图给你们，要比放在我这里来得好多了。你要善加运用喔。」
夏洛儿说到最后时瞥了我一眼，然后就从我们身旁走过。下一瞬间，妮朵便连忙转身把夏洛儿叫住。
「你现在就要走吗！？」
「怎么会？你们不是要办灯花祭吗？我也想参加呢。」
「可是，刚才……」
夏洛儿一脸不解地回望妮朵，没过多久，她似乎从自己刚才的行动中想到原因，忍不住失笑。
「刚才那样确实会让人搞混呢。我只是想去检查三轮车而已啦。」
「……这也太容易让人误会了。」
我这时才总算松一口气。毕竟刚才夏洛儿就是一副要跟我们道别的模样，我都以为她就要离开了。
「哎呀，连你都会舍不得我走吗？」
「才不会，我一点都不会那么想。」
「那还真是遗憾。」
我摆出一张臭脸回敬夏洛儿调侃的话语，不过她丝毫不以为意，就这么往走廊走去。
妮朵一直看着夏洛儿的背影。我则是低头看着手里那本书，缓缓吐出一口气。
既然会有邂逅，那接着自然就是别离。只是要理性接受这是无可避免的事，仍旧相当困难。事物会持续变化。我们无法阻止变化发生。
「灯花祭啊……」
参加者就只有我们四个人，等到活动结束，我们便会与夏洛儿分开。想到那很可能会变成一场令人伤感的祭典，就让我心情沉重起来。
连我都会有这种感觉，就更别说妮朵明显欠缺精神了。毕竟妮朵跟夏洛儿那么亲近，面对突然到来的别离，感受自然要比我更加深切。
「你还好吧？」
我小心翼翼地这么问道。
「……我一直都搞错了。」
妮朵低声这么说道。
「故事中会发生许多让人伤心难过的事，可是大家努力到最后就会好转，就能找到宝贵的东西，过幸福的日子……所以我以为现实也是那样。我相信只要努力，愿望就能实现，能拥有欢笑。」
如果现实真是那样，不知有多好。如果能够笑着否定那些会得意地宣称正因某些事不可能发生在现实，所以才会被写成故事的大人，想必让人十分愉快。可是我知道现实并不会像故事中那么顺利。而妮朵也察觉到了相同的事实。
「现实要比故事难好多喔。」
妮朵看着我，露出憔悴的笑容。
「该怎么样才能让大家脸上都有笑容，我又该做什么样的努力才好，我一点都不知道。我明明看了很多书，拥有书里的知识，可是对于该怎样面对人的哀伤跟痛苦，我一点都不知道。」
妮朵的视线缓缓垂下，最后落在自己脚上。
「面前明明有人那么难受，我们就只能袖手旁观吗？如果不能像圣女那样拥有魔术，就什么人都帮不了吗……」
如果我能告诉妮朵我们还是能做点什么，妮朵的心情应该就会