没说，只是深深点头。
就连光是在旁边看的我们都变成这样，吉儿小姐更是发出意义不明的呜咽。她的眉角跟嘴角都垂了下来，眼眶用力收窄，紧咬着牙。那是人在努力避免放声哭泣的表情。
「我、我也想跟妮朵成为朋友……」
虽然正确来说，吉儿小姐可能已经在哭泣，但我跟波拉都因为眼睛受到异物刺激的关系，没法看清楚。
当我们总算将异物去除，妮朵跟吉儿小姐已经拉着彼此的双手，成为年纪有点差距的好友了。
「让、让您看笑话了……」
脸颊泛红的吉儿小姐向我低头道歉。尽管我一直跟她说没有必要道歉，可是吉儿小姐似乎怎样都无法释怀。
这让我觉得也许刚才我应该回避一下才对。在这种时候，有个男性待在这里，大概只会让场面尴尬吧。波拉不算。
「好了、好了，你好不容易才跟他们两人变成朋友，不可以这样一直低着头喔，吉儿。」
「咦？」
看吉儿小姐讶异的反应，她大概不认为有跟我成为朋友吧。不过由于我没法像妮朵那样展现纯真，所以决定顺着波拉的话语让这件事成真。
「能交到新朋友也算不错，我们今天就先离开吧。」
「哎呀，你们不先看过我跳舞再走吗？」
「我们还有一个想找来参加灯花祭的人。那人是蒙提先生，你认识吗？他就住在湖畔附近。」
「喔，是雷鼠啊……」
波拉的表情变得有些严肃。
「你们认识吗？」
「我小时候被他狠狠骂过。虽然错是在我们不该恶作剧，不过我现在还有些怕他呢。」
听波拉说蒙提先生会骂人，让我有些意外。
「就我跟他说话的感觉，他脾气挺好的啊……」
「他以前不是那样。自从他女儿病故之后，他整个人就像是泄了气一样。」
这个在意外时机得知的事实，让我感受到一股类似罪恶感的不快。因为我觉得在本人不在的地方知道这种内情，是不太应该的事。
波拉这时也惊觉到自己多话，连忙用手指遮住嘴。
「……谈到往事就管不住嘴，是上了年纪的证据。麻烦你当作没听到吧。」
我默默地点了头。
「不管怎么说，我想要他同意参加应该很困难。他并不是会参与那种活动的人。」
「其实我也这么觉得。」
尽管我带着苦笑附和波拉的意见，但毕竟不试白不试。
我答应波拉与吉儿小姐晚点会再来拜访之后，便带着妮朵离开剧场。
4
因为午前明亮的日光，让天空显得格外清澈，也更加突显出云朵的白。天上的云朵看起来就像是用白与灰蓝的油画涂料交叠而成。
我驾驶茶壶穿过别墅区，爬上小丘坡道后，便能看到前方屋舍带有岁月痕迹的深蓝色屋顶。
「就是那里。」
在接近蒙提先生的住处时，对面有一辆三轮机车朝我们驶来。那自然是夏洛儿的机车。夏洛儿伸展细长手脚骑乘机车的模样，看起来格外帅气，让我跟妮朵同时「喔喔……」地发出赞叹。
我们之前虽然有问夏洛儿是否要跟我们一起邀人，但她拒绝了。看来她才刚跟蒙提先生见过面。就在这个时候，我突然想到一个可能。
我将茶壶停到路边。夏洛儿也放慢速度将车停到我们旁边。我转下车窗。
「我们正要去蒙提先生那里，你刚从那边回来吗？」
「是啊。我事情已经办完了。」
夏洛儿脸上戴着会遮住半张脸的大护目镜，让人难以掌握她眼睛附近的表情。虽然她看起来跟平常没有两样，不过总觉得有些许不同。
「有发生什么事吗？」
「你担心我吗？你人真好。」
「别这样，我没在开玩笑。」
听到我这么说，夏洛儿放开机车把手，挺直身子，直视着我。她的护目镜镜面有半边反射出我的脸，另外半边则能看到夏洛儿的眼睛。然而我无法看出藏在里头的感情。
「我没事。谢谢。我先回去了。」
夏洛儿不等我开口，便重新握住把手。伴随轻微的排气声，夏洛儿便骑着三轮车往树林方向驶去。
「……夏洛儿小姐怎么了？」
「妮朵也觉得她跟平常不太一样吗？」
既然妮朵也有相同的感觉，那就不是我多心。我想夏洛儿说自己办完的事情，应该就是原因，而且大概也跟蒙提先生有关。我感受着彷佛微弱火舌在锅底晃动般的不安，驾驶茶壶继续前进。
我将茶壶停在屋前的广场，带着妮朵一起来到蒙提先生的家门前。我敲了敲门，但没有人应声。我又用力敲了一次门，等了一段时间之后，门才打开。
「……轮到你了吗？上次这样接连有人来访，不知是多少年以前的事了。」
仰头看