我们别放在心上，我便继续跟夏洛儿聊天。
「当时我从湖畔那里回来的时候，发现有人在路中间摆了一张椅子……」
「……咳！咳、咳！」
「……没问题吗？」
我再次转头向妮朵确认，但妮朵的眼睛依旧盯着书，根本不打算正眼看我。
「没事。对，我一点问题都没有。嗯。」
「那就好……你会饿吗？」
「饿？当然会饿。我快饿扁了。」
「……晚餐再一下就好了。」
「麻烦你尽可能快。」
「……你是不是话中带刺啊？」
「带刺？怎么会呢？如果有刺我也会吃掉的。因为我是真的很饿。」
就在我已经快听不懂妮朵究竟在说什么的时候，听到一阵轻笑。妮朵也同样因为那阵笑声抬起头，望向夏洛儿。
我转头一看，看到夏洛儿正用手背遮着嘴，但却没法遮掩她双眼的笑意。这个景象的稀有程度简直就跟看到彩虹尽头差不多。
看来我们的对话似乎让夏洛儿觉得滑稽。尽管这让我感到有些害臊，不过我并没有产生反感，反而是跟着扬起嘴角回望妮朵。妮朵似乎也跟我有相同感想。妮朵脸上同样带有腼腆的笑容。我们看着彼此，忍不住一起失笑。可是妮朵不知为何突然板起脸，猛然将视线别开。
「你们真是一对很妙的搭档呢。」
夏洛儿用带有笑意的柔和表情这么说道。
「因为我们是死党呢。」
「我们才不是死党。」
我感觉之前似乎也有类似的对话。看来就算到现在，妮朵还是不肯把我看成是她的死党。
「死党，好令人羡慕喔。」
（插图009）
「就说不是死党了啦！」
「没关系，我知道你会不好意思。」
「惠介！你在调侃我对吧？」
「啊，水开了。」
「你竟然不理我！？」
妮朵从椅子上跳了起来，开始到我旁边用拳头连连敲打我的背。妮朵的力气弱到令人惊讶。简直就像是感觉相当舒服的按摩。
我没有理会妮朵诉诸行动的抗议，转头去拿放在墙边的罐头。罐头已经开封，里头装着像是花椰菜的深绿色蔬菜。由于这个罐头已经开封，所以今天晚餐的内容也是决定好的。毕竟大量的花椰菜可不能浪费。
「妮朵，你要帮我捶背到什么时候？」
「……人家才不是在帮你捶背！我是在用行动表现不满！」
但我现在有点累了。妮朵这么说完，这才决定喘一口气。只见妮朵到我身边坐了下来，眼睛望着沸腾的汤锅。
「……食材就只有那个吗？」
「我可以体会你的感受，但也不用沮丧得那么明显嘛。」
我把花椰菜放进锅里，汤面便转为绿色。这实在是不怎么能刺激食欲的光景。我接着用刀子将一些岩盐削进锅里，然后等待热水将花椰菜煮软。
「感觉还得花上一点时间呢。」
「对啊，大概还要三十分钟吧。」
「那我先去看书好了。妮朵也要一起来吗？」
听到夏洛儿对自己提议的妮朵不禁睁大眼睛。不过妮朵很快就露出笑容，充满活力地说：「好！」
「夏洛儿小姐，我有找到很有趣的书喔。」
妮朵起身这么说道。
「是喔，是什么样的书？」
夏洛儿也跟着起身，从我面前走过。
两人就这么到书桌旁并肩看着同一本书，开心地闲聊起来。看来两人已经变得相当亲昵了。就只有我是例外。
我看着在水泡中载沉载浮的花椰菜，内心突然涌起一股寂寥。在这里陪我的，就只有花椰菜……
不到一分钟我就不想再盯着汤锅，而是将背靠在墙上，想着该怎样打发时间。我决定先按下手表上的计时按钮。这样不管我做什么，都不用担心会把花椰菜给忘记，问题只是我要怎样找到可以让我专注到足以忘记时间的事做。
我看着享受读书之乐的妮朵跟夏洛儿。这让我兴起干脆也试着来找地图的念头。仔细想想，就算我看不懂字，看到地图应该也认得出来。只是要帮夏洛儿找故事书就没辄了。
但说实在话，其实是我很难提起干劲。我本来就不怎么爱看书，更不用说满是异国文字的书了。光是想到得重复翻动书页跟把书从书架上取下放回的过程，就让我觉得头痛。
换句话说，我会这么闲，就只是因为我任性不想帮忙的关系。就跟放暑假的学生成天烦恼该如何享乐，不想吃苦的心态一样。就是那种不管有多闲，也不会想要念书的心态。
我不时用汤匙搅拌汤里的花椰菜，近乎发楞地想像明天的行程。
跟芳歌女士清扫圣堂。
带妮朵去剧场，跟波拉与吉儿见面。之后再请波拉带