; 「就在之前我跟你提到的梅尔香街，再过去一点的别墅区。」
「那还挺近的。您没有自己去确认过吗？」
「我如果跟你一样年轻，或是有车的话，当然可以那么做。但对我们这种上了年纪的人来说，那段路可会要人命的。光是来回一趟，太阳就下山了。」
芳歌女士将妮朵的鞋放到工作台上，然后打开墙边柜子下段的门。她从里头取出一件用油纸包裹的东西，回到我们面前。
「在别墅区最里头有栋蓝屋顶的屋子。你去把这玩意交给住在里头的一个臭脾气老头。到时候你只要报我的名字，他就会知道了。如果那老头已经嗝屁了，你就把东西放在屋子里也可以。」
「您对那个人挺不客气的呢……」
我接过东西，带着苦笑这么说道。芳歌女士的语气，听起来一点都不像是跟人的生死有关的内容。
「啊，我也一起去。」
妮朵虽然这样开口，但似乎这时才想起自己光着脚丫子。我低头看着妮朵白皙的小脚，在脚趾上还能看到淡粉红色的趾甲。
「别这样盯着年轻女孩的脚看，没礼貌。」
被芳歌女士这么说，我感觉自己似乎做了什么下流的事。我连忙移开视线，干咳几声掩饰尴尬。
「我去一下就回来，妮朵就在这里让人帮你把鞋弄好吧。」
听到我这么说，妮朵双手抓着椅子，将身子朝我转了过来，仰头回瞪着我。看妮朵缩在椅子上的模样，更加突显出她的娇小。妮朵之所以会「唔～」地发出犹豫不决的呻吟，应该是在犹豫是否要先将改鞋的事情挪后，跟我一起去帮忙送货。
「……你要记得带礼物回来喔。」
「如果有那个机会，我会努力把握的。」
在离开之前，我先回到刚才吃早餐的房间。我看到夏洛儿正坐在沙发上闭着眼睛。听到我出声叫她，夏洛儿便用感受不到感情的清澈眼神回望我。
「我要离开办一点事。如果方便的话，可以请你帮我照顾妮朵吗？」
听到我这么说，夏洛儿稍稍微倾脑袋。在她脸颊旁的发丝也随之轻晃。
「感觉没有那个必要吧？」
「我知道，就只是……还是会叫人担心吧？」
「……也对。好吧。」
夏洛儿点了个头，从沙发上起身。看她如此干脆地同意，反而让我有些语塞。
「这样没问题吗？你都没问我要离开多久跟去哪里呢。」
「没什么好问的。而且我大概知道。」
夏洛儿说完话，便从我身边走过，进到工房。她的态度让我有些头痛。
「她也太酷了……」
奇妙的是，我总觉得把妮朵交给夏洛儿照顾，是个能让人放心的安排。虽然我跟她认识没有多久，不过她就是有某种会让我如此认定的气质。况且妮朵也很黏她。
我离开鞋店，走上坡道。我这才想到上次这样单独行动，已经是很久之前的事了。察觉到自己会因此感觉孤单，让我觉得有些可笑，同时也感觉到一丝喜悦。那段得一直单独旅行的时光，现在已经是会让我感觉怀念的过去了。
我花了比下坡时要稍长的时间回到圣堂，接着先到寝室去取回背包。我搭上茶壶，将背包放到助手席，并把人家交给我的货物放在身边。
想到得自己一个人开车，让我决定取出手机，找些比较热闹的音乐来听。在手机用大音量播放流行歌的同时，我也让茶壶的锅炉点火。由于蒸汽车的动力是来自锅炉煮水产生的蒸汽，所以在完成预热之前没法启动。而我则在这段时间看着车窗外的景色，随着音乐唱起熟悉的歌词。