薯泥，瞬间难掩嘴角上的笑意。
通常如果用「乡村的纯朴料理」来形容食物，里头或许多少带有揶揄的意味。可是这道马铃薯泥让我很想用相同的形容来作为称赞。虽然味道清淡，但也因此让我能清楚品尝到食材本身的味道，这样清爽的调味也很适合作为一早享用的餐点。
最重要的是，可以围着餐桌享用某人费心制作的温暖食物。光是这个事实，就已经是最好的调味料。
仔细想想，这还真是一个不可思议的经验。毕竟我是被昨天才认识的人招待到家里享用早餐。如果我没有来到这个世界，我想恐怕一辈子都不会有这种机会。
我是最先吃完的人，接着是夏洛儿，妮朵是最后一个。
当我们用老妇人另外泡的热茶稍事休息的时候，妮朵慎重地开口问道：
「请问……您是卖鞋的吗？」
「从我祖父母的时候，就一直是卖鞋的。」
听老妇这么说，妮朵低头看了看自己的脚，她的两脚正偷偷地互相磨蹭。妮朵似乎难以启齿地沉默了一段时间，这才鼓起勇气重新望向老妇人。
「呃……可以请教您该如何称呼吗？」
妮朵的态度似乎让老妇人感到滑稽地微微扬起嘴角。
「我感觉有好久没人问我这个问题了。我叫芳歌。」
「芳歌女士，您有办法把鞋子改小吗？」
「要把鞋子改小方法多得是，你是想改你现在穿的鞋子吗？」
芳歌女士探出身子，隔着桌子看了看妮朵的脚。
我也跟着仔细观察妮朵的鞋子。这样说起来，我确实没有仔细看过妮朵的鞋子，现在这样一看，那其实是一双大到跟妮朵体格不太相称的靴子。在鞋尖部分起了毛边，还能看到很多皱痕。感觉是穿了很久的东西。
「确实是很大。」
「我现在是在里头塞布才比较能穿……」
「我帮你看看。跟我来。」
芳歌女士这么说完，便起身打开通往店铺的门。而我也和妮朵一起跟了过去。
芳歌女士接着打开店铺内的另一扇门。门后是一个小房间，那里看起来就像是间不折不扣的鞋匠工房。里头有两张看来使用许久，色泽偏深的大桌子。一张桌子贴着墙壁，一张桌子则放在房间中央。房间内能看到工具、革片、制作到一半的鞋子、木制的脚模、铁锤、凿子等制鞋工具。
芳歌女士从房间角落拉了一张座面偏高的椅子。
「来，你坐上来。」
妮朵顺着指示，有些费力地坐到那张椅子上。只见芳歌女士接着搬来一个踏脚台，让妮朵把脚放在上头。接着芳歌女士帮妮朵解开鞋带，熟练地把靴子脱下。看到妮朵的小脚跟靴子摆在一块，更加突显出那双靴子有多大。
芳歌女士从工作桌上拿起圆眼镜，将镜片挂在鹰勾鼻上。接着她拿起妮朵的靴子，眯起眼睛仔细观察。
「这双鞋不是精灵制的。这是中央地区的工法。」
「我母亲说这是她旅行到某个地方请人制作的。据说这是可以穿三十年的靴子。」
听到妮朵这么说，芳歌女士「哈！」地笑了一声。
「三十年？因为这是用布拉哥斯卡的皮制作的。如果在保养上没偷懒，要穿五十年都不成问题。」
「五十……！」
看到妮朵睁大眼睛的反应，芳歌女士笑着说道：
「你的母亲还挺有眼光的。这种革料虽然稀少，不过是最适合用来制鞋的素材。只是这玩意高级到只有识货的人才会去用，如果好好保养，寿命甚至要比人还长。只是再怎样也长不过精灵的寿命就是了。」
芳歌女士说到这里，拉出塞在靴里的布团。
「我是可以把这双鞋改小，不过……你的脚也不会一直都这么小吧？」
「这样说是没错……大概吧。」
芳歌女士看了看鞋底，接着用手触摸缝合的部分，并从各个角度仔细观察靴子。
「这双鞋的作工很精致。我想最好别把鞋子拆开，用在鞋底跟鞋尖加垫子的方式来调整比较好。」
听到芳歌女士如此提议，妮朵也点头表示理解。
「……那样会很花时间吗？」
「因为你的脚还很小，所以需要准备比较大的垫子，也得花时间试到合脚。大概要今明两天才能完成。」
芳歌女士这时抬头看着我。
「停在圣堂外头的车子，是你的吗？」
「是我的没错……？」
「那正好，我需要你帮我做一件事，作为我帮忙改鞋的费用。」
请人做事需要支付相对的酬劳。这是我在请人修理茶壶时学到的道理。服务的品质越好，酬劳自然也不能马虎。
看到妮朵对我露出带有歉意的表情，我则是点头用笑容回应，并对芳歌女士给出「不成问题」的答覆。
「我需要你去看看我的一个老朋友是不是还活着。如果那个人还没跷辫子，就帮我带一件东西过去。」
「我明白了。您说的那个老朋友住在哪里？」
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