机播起流行歌，至少让心情维持明亮。
不久之后，我们完全离开山路，眼前的道路顿时变得宽敞。
平常在这种时候应该会发表一些感想的妮朵，这时却显得异常安静。我转头瞥了一眼，看见妮朵将素描簿放在胸口，手里仍握着铅笔的她正发出安稳的鼾声。
我调低手机音量，专心让行驶的车辆保持平稳。
从这里开始，原本单调的平原也转为经过人手整理的景色。道路两侧虽然能看到大片像是种植绿色稻子的田地，不过有大半范围都已经化为白砂。
在笔直延伸的道路彼端，隔着雨雾，能隐约看到带有蓝色与黑色的物体。由于我视力不算好，所以在认清形状跟轮廓之前，那种颜色只让我感觉那是某种从暗土色地面中窜出的玩意。
在接近到总算能够辨视那个物体是什么东西的时候，我稍稍感到吃惊。
在远方看到的蓝色，是披在人身上的外套。有个人正站在雨中，在十字路口的正中央，仰望着生锈的看板。
那个身影最具特征的部分，就是戴着一顶上头有猫耳般突起的报童帽。在那个身影旁边有辆三轮的交通工具。那大概是这个世界的机车。
我让茶壶停在有一点距离的位置。那名女子这时也将头转了过来。这也让我看到水滴正不停沿着报童帽的帽檐落下。
「你好。」
我打开车窗，出声向对方搭话，而那名女子却只是微倾脑袋。像海水般深蓝色的发丝沾在她的脸颊上。从外表来看，对方的年纪跟我应该差不了多少。
「……」
女子没有回应。
我原本以为她是对我抱有戒心，可是看到她无所畏惧的站姿与自然的态度，反而让我有些不知所措。
我望向那名女子身旁的机车。蒸汽引擎是这个世界的主流，所以那辆机车应该也不例外。由于我之前在城镇中都只能看到四轮车，因此那辆车的外观让我感觉颇为新鲜。
那辆机车的座椅位在中央，前面有像是自行车的握把。在前方以T字展开的部分装有两个前轮，后轮则只有一个，感觉是形状有些独特的机车。由于尺寸跟汽车没差多少，所以看起来颇有魄力。我记得这种机车似乎有种特别的称呼。
「……全地形车？」
「你是在说我的三轮车吗？」
「啊，对喔！」
我用拳底敲了一下手掌。对方一句话就化解了我的疑问。
「那辆车看起来很厉害呢，你骑起来一定很帅。」
「是吗？谢谢。」
那名女子稍微瞄了三轮车一眼，便接着将视线移回到我身上。
「你是在旅行吗？还是帮人送货的？」
女子看着堆在茶壶车斗上的物品，这么问道。
「算是在旅行吧。路上也会做些像是行商的事。」
「是喔，你有卖书吗？」
听对方提到书，我立刻想到的是妮朵的记事簿，还有那本别人给我的食谱，不过那两者都是我们的私物。我很快告诉自己，那不会是这名女子想要的东西。
「没有。你在找什么样的书？」
「故事书。」
对方答覆的语气有些冷淡。
只见她跨坐到三轮车的座椅上，似乎不打算再多说。大量水滴从女子蓝色风衣的衣摆落下。只见她用前倾的姿势握住三轮车的握把，丝毫不在意鞋子跟裤子被雨水打湿。
她的态度让我明白她打算结束对话，重新上路。
「……再见，一路好走。」
「嗯，再见。」
只见引擎似乎持续运转的三轮机车，伴随响亮的排气声动了起来。机车逐渐加速，那蓝色的背影没多久就没入雨雾当中。
我转头望向那名女子原本站的位置，这才察觉到一件奇妙的事。附近的路面明明都因为雨水而变色，但唯有她刚才站的那块地方颜色较周围偏淡。就算是有三轮车停在那里，变淡的部分应该也不会是工整的圆形。然而那里看起来就像是之前有人在那里撑起一把大阳伞一样。
「可是她刚才手里并没有拿任何东西……」
茶壶的货台上装满了各种物品。蒸汽引擎需要用魔矿石作为燃料，也需要大量的水。而且还有我们自己要用的食物与替换衣物，再加上零碎的生活用品，旅行时需要用到很多东西。如果是长距离旅行，自然就更不在话下。
然而刚才那名女子只在肩上挂着一个提包。那轻便到有违常理的装扮，我直到现在才清楚意识到其中的异常。
这让我不禁微倾脑袋。
我心中产生许多疑问。可是我也不能现在再追上那名女子问个清楚，所以也只能忍着满腹疑问，重新握稳方向盘。
（插图007）