当我们从宅邸回到洼地,天色已经黑了。杰克先生也在三轮车旁边等待我们回来。
由于精神上的疲劳,我提不起劲准备晚餐,在靠罐头简单搞定晚餐之后,杰克先生便早早回到自己住的房间。就是我们第一次见面时,他从窗户探头对我们说话的公寓三楼。
我们交换了「明天见」的道别。这样理所当然的对话,却让人感觉格外怀念。
我用火炉煮了咖啡。妮朵则正看著记事簿,皱著眉头苦思。
原本让人感觉阴森的城镇夜色,如今却让我感觉平静。
我将烧壶里煮好的露营咖啡倒进金属杯内。接著加入两大瓢砂糖跟奶粉。在彻底搅拌之后将杯子递给妮朵。
「……不是我之前说不好喝的那种吧?」
「这种的你可以喝。别用那种怀疑的眼神看我啦。」
提心吊胆接过杯子的妮朵先闻了闻气味。之后她满怀戒心地喝了一小口,便立刻睁大眼睛。
「很好喝。」
「我就说吧?」
「为什么惠介之前不喝这种的?」
「因为喝黑咖啡比较帅。」
「……你有病吗?」
虽然妮朵这句话听起来有点毒,但倒也没错,所以我也没法反驳。
我接著倒自己要喝的咖啡,我没加其他东西就直接喝了。苦涩与酸味猛烈冲击我的舌头,让我紧紧咬牙。我立刻就为自己在妮朵面前逞强这件事感到后悔。我还是应该加砂糖再喝的。
「……这种味道真是太赞了。」
「我实在不太懂你这种想法。」
「小孩子不会懂的。」
「那我永远当小孩就好了。」
……感觉妮朵似乎对我越来越没顾虑了。好吧,其实这样我还挺高兴的。
我们没有交谈,又喝了一阵子的咖啡。火炉在大楼上映照出摇曳的火光。
我等到妮朵合上记事簿,这才对她开口。
「可以让我看一下吗?」
「……是可以啦。」
虽然妮朵不知为何有些犹豫,但还是把记事簿递到我手中。
我翻开书页。里头有好几幅画。这些应该全都是在世界某处的景色。如果是这样,那么到处寻找绘画的地点,似乎还挺有趣的。感觉就像寻宝一样。
我翻著翻著,翻到了画有金色海原的那一页。那是有著漂亮黄色,令人印象深刻的美丽绘画,在角落还能看到签名──
我猛然站了起来,还险些踢倒放在旁边的杯子,我从背包中翻出提灯,在打开提灯开关后,将提灯拿到记事簿旁边。
「等、等等,你怎么了?惠介。」
我没有答覆妮朵。因为我的脑袋没法多想其他的事。
我是第二次看到这个签名了。
第一次看到时由于周围太暗,所以我没有看清楚。毕竟我当时根本没想到在画上有那种东西。
被提灯清楚照亮的文字,是我也看得懂的文字。
没错,我看得懂。
虽然不清楚原因,但我从一开始就能跟这个世界的人交谈。但我没法阅读这个世界的文字。例如罐头上的说明我就完全看不懂。我原本以为这种签名我也一定看不懂,所以就没有多看。
但那些笔划复杂交错的潦草文字,如果仔细观察,确实是英文的书写体。
我一字一字慢慢确认。我之所以能够看懂我不熟悉的书写体,是因为那是一个简短的人名。
「──艾美莉雅。」
我抬起头,正好跟妮朵四目相对。
她脸上的表情出乎我的预期。
我明明发现了这值得惊讶的事实,但妮朵脸上却带著平静微笑。
「……那是母亲的名字。」
在画的角落有两个名字。
Almeria, Albert.
阿贝尔特。我这么念到一半,总觉得哪里不对劲。我感觉自己似乎听过类似的名字。而且还是最近的事。
我不需要去烦恼自己是在哪里听到的。因为我脑中彷佛出现一道落雷,一段记忆瞬间以清楚且明瞭的方式浮现。那是奈德先生的声音。
──其实我在见到你之前,还见过另一个异世界人。
──家父曾经有带一名男子回家。那名自称是亚伯特的人……
原来是这样。我感觉全身发毛。等等,会有这种事?
「妮朵,你父亲的名字是亚伯特吗?」
我难以控制自己的声调。我的语气中带著焦躁。
「不是,我第一次听到那个名字。」
记事簿上确实有那个名字。而且跟妮朵母亲的名字写在一块。这代表妮朵的母亲刻意瞒著妮朵。那是个甚至不能透露给自己女儿的秘密。