了，家里就只有我一个，我却没能跟著消失。最后我连留在家里都觉得难过，才会想要到外面看看。我想说自己可以根据母亲留下的记事簿，试著到处旅行。我以为可以找到金色海原，守住我跟母亲的约定。因为除此之外，我也想不到其他让自己再活下去的理由。虽然父亲说那是假的，我也认为那应该是假的，可是，我还是想抱著一丝希望，说不定那是真的。」
对妮朵来说，这个世界也许在遭遇现在这样的毁灭之前，就已经完了。
她没法离开房间，没法像其他孩子那样生活，只能从窗户去看外界的景色，靠著某人编造的幻想，还有母亲所说的旅游故事去想像。我想她对自己活在世上的体认，可能相当稀薄。
然而这个世界突然产生了变化。她可以好好活著了。但这次却轮到世界正步向死亡。
什么嘛。我紧咬嘴唇这么想道。
这个孩子要远比我辛苦多了。
「全世界最美的地方，原来就是母亲为了我而捏造的幻想。因为根本不存在，所以才是最美的，一定是这样。」
妮朵脸上露出舒坦的笑容，接著对我低下头。
「感谢你这段时间的照顾。虽然时间很短，但谢谢你陪我一起旅行。我见到了许多人，看到了许多景色，画了许多画……这是我人生中最快乐的一段时间。」
我十分清楚妮朵说这些话的意思。
「……所以这段旅程已经结束了吗？」
「──是的。因为这个世界已经没有我真正想去的地方了。」
所以。
「我待在这里就好了。」
那是一抹美丽的笑容。
在尽力之后，努力之后，看到结果之后。
尽管不符合自己的期望，但满足于自己全力以赴，在接受现实之后，所特有的虚弱笑容。
「可是我还欠你钱没还。」
「在这里能找到很多钱。」
「三轮车也还没修好。」
「不要紧。反正锁具坏了，而且我也用不到了。」
「露营的方法我也还没全教给你。」
「没关系。我不打算露营。」
「我对你的亏欠，也还没还。」
「欠什么？我就说如果是钱……」
「不是钱。」
不对。我不是要说这个。
「该怎么说，真麻烦……」
我不耐烦地抓了抓头发。
真的很麻烦。
我把手放到额头上，用力紧闭眼睛。
「我对你还有亏欠。」
「我没做什么。」
「就算你什么都没做，但我……！」
我认为是妮朵拯救了我。
我一直都很孤独。家里总是没有人，总是让我觉得冰冷、昏暗。我感受不到任何温暖。我跟家人没有对话。也没有跟父母一起出游的记忆。我的家庭就像是个空有外壳，但里头什么都没有的容器。除了能遮风避雨的屋顶跟墙壁，我的家没有其他意义。所以那天我才会决定离开家。
「我喜欢看你吃东西的表情。」
听到我说出这句话，妮朵一脸讶异地回望我。
「早上起来，我能跟你说早安。我们能一起吃饭，一起收拾，可以边开车边看风景。在休息的时候，你会架起画架，拿起画笔，用认真的表情作画。而我会在那段时间准备好午餐，觉得风很凉快，阳光很温暖。当太阳开始下山，我们就吃晚餐，然后在营火旁边闲聊，在说完『明天见』之后进到帐棚睡觉。那是一段让我感觉不到世界正在毁灭的安稳时间。这段时间让我舒服到自己都不敢相信。」
为什么我没有问魔女问题？我自己很清楚。
因为，我其实不想回去。
这个世界正逐渐毁灭。我可能迟早也会变成白色结晶而死。然而就算知道可能会面临那种结果，我还是不想拋下跟妮朵共渡的生活。我不想拋下这段我向往已久，彷佛像是跟亲人一起相处般的温暖时间。
我朝妮朵伸出手。
「我们来做个交易吧。」
「……可是我……」
看见妮朵困惑回望的双眼，我露出笑容。
「我可以帮你取回梦想。所以，我希望你能留在我身边。」
「──咦？」
妮朵似乎花了一点时间才理解了我话语的意思。她圆睁著眼睛，在发丝底下的耳朵整个转红。
妮朵过剩的反应让我感觉有些奇妙，我不自觉低头看了看自己。
我正单膝跪在地上，对妮朵伸出手。巧的是，这简直就与奈德先生向朱莉女士求婚时一模一样。
我犹豫著是否该解释这个可能让人误解的状况，但最后我打消了辩解的念头。反正我想要妮朵跟我在一起的感情并没有差别，我的话语也都是真的。
（插图018