正从副驾驶座将上半身倾向驾驶座，手里抓著汽笛的拨钮。歪著身子的妮朵转头仰望我。
「惠介，你看那个！」
妮朵伸手指向挡风玻璃外，车子正前方所面对的道路。
正午的日光落在铺石地面上，连景色的轮廓都被强光染白。那里站著一个身影。当我的眼睛总算适应周围的亮度后，我这才知道那散开在地上的礼服裙襬是淡绿色的。那个身影是一名女性。
「……魔女？」
我会不自觉脱口说出这个词句，大概是因为眼前的光景实在不像现实。那个站在无人城镇道路中央的身影，甚至让人觉得说不定在一阵风吹过的下一瞬间，就会像烟雾般消失。
那名女性的长发微微晃动，只见她越过道路，往远处走去。
「惠介，我们追上去！」
似乎是听到妮朵的叫声，才让我的意识恢复清醒。如果那个人是魔女，正好能让我们达成目的，就算她不是魔女，我们也能向她打听该如何找到魔女的线索。
我跳上茶壶的驾驶座，推高控速杆。
2
我开车在整座城镇里绕了好几圈，但彷佛刚才只是看到幻觉似地，怎么样都找不到那名女性。一直找到夕阳低垂，伸长的房屋阴影逐渐占据路面。
没有路灯跟房舍灯火的街景开始持续转暗，由于周围没有树林跟花草，感觉要比森林中的夜色更加寂寥，周围弥漫起冰冷的无机物气息。
我将车子停靠在步道边的铁制路障旁。虽然路边有街灯，但那些灯当然不会亮，只有茶壶的车灯照亮带有泥污的石头路面与红褐色的砖墙。
「那个人究竟去哪里了？」
「……我想应该是回家去了。」
「说到底，那个人真的存在吗？」
「请不要说那种吓人的话。」
妮朵像是紧抱自己身体似地，双臂环绕著身子，并用一张臭脸瞪了我一眼。
「那个人肯定是在城镇的某个地方。虽然还不能确定是不是魔女……」
如果我跟妮朵看到的人真的存在，那么应该可以在城镇的某处找到。不过我们根本没有丝毫线索。以这座城镇的规模来说，要开著车没头没脑地乱找，未免太不切实际了。
「不管怎样，今天先找地方过夜再说吧。」
夕阳逐渐西沉，再过不久天色就会完全转暗。现在甚至没有时间让我们准备露营。因为我们刚才为了找人，结果不小心忘了时间。
能露营的地方其实并无限制。所以我们甚至可以直接在原地搭帐棚露营，可是这个选项似乎让妮朵不太高兴。
「……要在这个城市里过夜吗？」
「要找个人家借床睡吗？我是认为如果能找到旅馆之类的地方，应该能睡得比较舒服啦。」
只见妮朵将脸靠向车窗，仰望路边的三层楼公寓。接著她回头看著我，皱著眉头低声说道。
「……我觉得这里……有点可怕。」
「你不是连在山里都能睡吗？」
「这种可怕跟在山里不一样，是比较阴森的那种。」
我也同样望向窗外。我很能理解妮朵的说法。没有路灯跟人类气息的人造建筑群会有一种独特的气氛。整齐的门窗虽然没有破损，但却是一片漆黑。
我小时候放暑假到祖父母家的时候，也会觉得二楼边缘的仓库跟没放东西的壁橱相当可怕。我总觉得那里面可能有什么东西。会有什么东西跑出来并不重要，我也知道那种事不会发生，不过心里就是怎样都无法保持平静。
过去我也曾几次在村庄或城镇中已经变成空屋的地方睡觉，也曾在半夜醒来，觉得好像有人从房门外走过。虽然我想那应该是受到环境影响而产生的误解，然而就是没法好好睡觉。
对没法适应那种感觉而且年纪又小的妮朵来说，也难怪她会这么紧张。
我重新握住方向盘，手搭上控速杆。
「那我们就先离开城镇，明天再回来找魔女吧。」
「……对不起。」
「其实我也有点怕。」
我边打方向盘边加速，将车开上路中央。路边有不少无人的蒸汽车让路幅明显窄了许多，甚至还有些道路整个被弃置的车辆封死。因此我用偏慢的速度，在确保视野的状态下缓缓前进。
由于之前在找那名身穿礼服的女性时在街上乱兜圈子，现在我完全没法掌握自己的位置，不过应该只要沿著道路行驶就能离开城镇。
我将车开到了一条窄道，前方是T字路口。能看到道路往左右延伸。我没有多想就往左边打方向盘。
就在这个时候，茶壶突然匡当一声猛然摇晃，我短暂感受到飘浮感。紧接便是一股冲击从我臀部整个顶了上来，这让我连忙踩下剎车，将控速杆往下拉。挡风玻璃外头能看到茶壶车顶上的水罐因为冲击翻了下来。
像是回音般的耳鸣可能只是错觉，也可能是因为车内太过寂静才会听到那种声音。
「……没事吧？」
我对一旁的妮朵这么确认，只见她圆睁著眼睛回望我。
「……吓我一跳。」
「我也是。」