要问我吗？」
魔女开口对我说道。我停下脚步，转头回望。
（插图017）
「我暂时还不想问问题，改天再说吧。」
我对目瞪口呆的魔女低头行礼，接著便走出房间。
5
我驾驶茶壶沿著道路跑了一段时间后，远处便有一座桥映入眼帘。真令人怀念。坐在我旁边的杰克先生脱口说出这样的感想。
我们从魔女的宅邸回来之后，我便跟杰克先生与不发一语的妮朵一起吃了一顿饭。等我们收拾好餐具时，斜坡彻底转硬，茶壶也顺利驶出洼地。可是用来牵引三轮车的锁具依旧没法复原。
「那位小妹也没有得到好的答案吗？」
杰克先生用随兴的语气这么说。
「杰克先生会这么说，代表您也没有得到好答案吗？」
「别人给的答案就是这样了。」
杰克先生转动门上的把手将车窗摇下，接著从怀中取出香菸。他用火柴点燃香菸，让烟流向窗外。
「可是看她那个模样，沮丧得很厉害呢。」
「……我也这么想。」
由于我们成功让茶壶脱困，所以我遵守承诺，送杰克先生到桥那里去，可是妮朵并没有上车。她跟三轮车留在一块。
从茶壶上卸下的行李也还摆在那里，所以妮朵说是要留下来看管那些东西。我也没有理由强拉她同行。
「我是可以体会她的感受。要找的东西越是重要，失望也就越是强烈。」
杰克先生满怀感慨地这么说完，又吐了一口烟。香菸的气味闻起来格外甜美。
我也能够想像妮朵的感情。
如果有人告诉我，返回原本世界唯一线索的黑衣男子已经不在世上任何地方，我肯定也会十分沮丧。因为那正是我四处旅行的理由。
所以就算知道魔女可以回答任何问题，我也没有勇气开口。要是魔女说那个人已经不存在，那么我就失去了继续旅行的理由，也没有留在这里的理由。没有理由就等于没有任何意义。
我们很快就来到桥边，我在茶壶上桥之前就停了下来。桥上能看到许多受风雨侵蚀，满是锈斑的蒸汽车。车上自然看不到任何人影。
「这座桥还挺大的。」
那是一座混和石头与钢骨建成的雄伟大桥。除了笔直延伸到对岸的桥面，在底下还能看到许多半圆的拱状结构。这座桥拥有古老却不会动摇的魄力，还能让人感受到一股类似孤独的哀愁。每当看到这类在世界毁灭之后仍存留的建构物，我内心都会涌现类似的感伤。
「这座桥是我老爸造的。」
咦？我吃惊地转头回望，我看到杰克先生正一脸骄傲。
「我老爸是专攻桥梁的建筑师。他跑遍全国各地，造的都是桥。他造桥的本领比任何人都好。所以就算负责维修的人都不在了，这座桥还是能稳稳地跨在这里。」
杰克先生开门下车，捶了捶自己的腰。我也下车伸展筋骨。
午后的天空是舒服的蔚蓝色，厚实的云朵在天上缓缓飘动。
眼前的宽敞大河中有丰沛的河水。而桥的另一头却什么都没有，只能看到一条小径，草地，还有连绵的白色沙丘。
「总算到了。花了我好多时间啊。」
「可是这里除了这座桥，没有其他东西。」
「没关系，这样就够了。」
杰克先生带著笑容从后座取出他的背包，放在脚边。他把手插在腰上，叼著香菸看著眼前的大桥。看他的表情，似乎他能隔著这座大桥，在远处看到昔日怀念的景色。
杰克先生一边踩熄已经变短的香菸，一边开口。
「为了到这里来，我已经横越了整个大陆呢。」
「听起来真不得了。」
虽然我不知道这片大陆有多大，但也知道那不是一段随便旅行个几天就能走完的路程。毕竟我这个一直驾驶茶壶旅行的人，似乎也没有移动多少距离。
杰克先生从口袋里取出一个带有黯淡光泽的金属盒，从里头取出一根香菸，叼在口中。
「真不好意思，麻烦你了。」
「别这么说。」
「你跟女友可要多保重喔。」
「她不是我女友啦。」
「是喔？也对，那位小妹的年纪也太小了。」
我知道杰克先生说这些话，是在催促我离开。
可是我并没有动身。尽管我有自觉这是多管闲事，但我还是没法忍住不说。
「──如果死了，会很无聊喔。」
听到我这么说，杰克先生扬起眉毛，带著苦笑将嘴里的香菸放回盒内。
「……你还挺机灵的。」
「不。」我摇了摇头。「只是因为你跟一个人很像。」
「像谁？」
「像以前的我。」<