妮朵低声这么说道。那不是询问，而是用来让自己确认现实的话语。
眼前的女子微微眯起眼睛。在阴暗的房间内，女子鲜红的嘴唇看起来格外醒目。
「──你们是想找东西吧？」
听到魔女出声，妮朵的身子震了一下。
「请进。」
女子坐到矮桌旁的单人座沙发上。
我虽然跟妮朵一样不知所措，但也不能一直呆站在原地。我小心翼翼走进昏暗的房间，坐到魔女对面的沙发上。
魔女挺直上身，并拢的双腿微微倾斜。看到对方将双手交叠放在膝上的庄严美感，让我也自然端正坐姿。
「我能够答覆的……」女子开口说道。「只有一个问题。答案只有肯定跟否定。机会只有一次。明白吗？」
女子说话的对象不是我，而是妮朵。虽然不知道为什么，但这名女性似乎知道想问问题的人正是妮朵。
妮朵因为紧张而全身僵硬，她的脖子就像是生锈的合叶一样点头。
「还有，我回答问题需要收取报酬。报酬就是一件你珍惜的东西。你有带在身上吗？」
妮朵再次点头，看著自己一直捧在手里的东西。
当杰克先生说要带我们去找魔女的时候，妮朵从茶壶里头取出，一直拿到这里的那个东西，是妮朵母亲留给她的记事簿。
「……真的好吗？」
那本记事簿是确实是妮朵最重要的东西。妮朵会出来旅行，也全都是因为那本记事簿。
妮朵仰头看著我，点了点头。她理应要比我更加烦恼，但是她眼中却看不到丝毫迟疑。
「要说我有什么无可取代的珍贵物品，就只有这个了。而且里面画的东西，我已经全记住了。」
妮朵前倾身子，将记事簿交到魔女面前。
魔女也同样微微前倾身子接过那本记事簿。
她轻抚著记事簿老旧的封面，眼睛看著妮朵。
「……这里面装著你对重要场所的感情。我可以看到几幅鲜艳的图画。这本记事簿是你父亲……不，应该是母亲才对。这是你过世母亲留下的记事簿。嗯，好吧。这个东西够珍贵。」
妮朵惊讶地睁大眼睛。
「为、为什么你会知道这些？」
女性没有答覆妮朵的疑问。
「你可以问我问题了。可是该问什么，你必须想清楚。不会有第二次机会。」
妮朵紧紧握住在膝上的拳头。她的连身裙裙襬被握出许多皱折。
我突然想起那天在营火旁，妮朵跟我说过的事。
妮朵以前一直过著从未离开房间的生活。她只能透过母亲记事本上的绘画与母亲的话语去想像世界的美丽。可是随著母亲过世，让她没法确认那些话的真伪。
妮朵在寻找金色海原。可是我想她真正在找的，应该是真相。支撑妮朵的人生、支撑她心灵的那些故事、那些绘画，妮朵想知道那些是真是假。她肯定就是为了达成这个目的，才会在这个即将毁灭的世界四处旅行。
如果能够确认记事簿里头的几个地点真实存在，那样一来，母亲说过好几次，世界上最美丽的地方──所谓的金色海原，妮朵就能相信那一定也是真的。
可是。我脑中闪过一个想法。
如果是假的呢？
「──真的有叫做金色海原的地方吗？」
妮朵的睫毛不断颤抖，等待答覆。妮朵看起来不愿错过魔女脸上的任何表情。
魔女正面承受著妮朵的视线。
这是一段令人神经紧绷的时间。
我屏气凝神地等待结果。
只见魔女嘴角似乎浮现出些许笑意，开口说道。
「没有。」
我确定自己听见妮朵倒抽凉气的声音。
「很遗憾，这个世界上没有被称为金色海原的地方。」
我们被沉默笼罩。
只有房间角落的留声机仍持续播放不合时宜的美丽合声。高亢的歌声戛然而止，房间内也没了音乐。
「──是……这样吗。」
妮朵低下头。从敞开房门射进来的阳光，让妮朵脑后的发丝呈现白银色泽。妮朵的发丝在她脸上形成阴影，藏住了妮朵的表情。
是这样吗。我听到妮朵低声又重复了一遍。
我原本以为妮朵正在落泪。可是抬起头的妮朵，脸上却带著微笑。
「我轻松多了。谢谢你。」
我原本想说些什么。但妮朵似乎看穿了我的意图，抢先开口。
「我先回外头去了。惠介如果有想问的问题，最好也请魔女帮忙。毕竟能见到魔女的机会可不多喔。」
妮朵起身用开朗的语气说完这些话，便离开了房间。我也立刻站了起来。
「你没有问题