石是用品质较差的东西加工制成。用来当蒸汽车燃料的，纯度比较高。虽然就算用品质差的魔矿石，还是可以让锅炉烧水，不过两者混在一起会出问题。毕竟两者的魔力膨胀率跟热吸收率都不一样。那样会让燃料室里会有不同的压力跟温度，蒸汽通过锅炉内的烟管时，也会因为有不同的魔力压而产生波动。」
原来如此。我一点都听不懂。
范戴克先生从我的表情大概也发现到这件事，只见他的嘴角垮了下去。
「……总而言之，那辆车无论是燃料室还是锅炉内的烟管，都已经救不回来了。」
「可以更换吗？」
「我是很想那么做，但没得换。」范戴克先生抱起胳臂说道。「那辆三轮车是最新的小型蒸汽车。就算是在首都也才刚开始生产。那辆车在普及到这里之前，世界就先变成现在这样了。就连我自己也是第一次看到。那玩意用的零件几乎都是新规格。所以也没法用其他蒸汽车的零件替代。」
这次我总算听明白了。因为妮朵的车太新，所以还没有替换零件流通。那辆三轮车还真不得了。
至于妮朵则是抱著腿，将脸贴在自己腿上，眼睛始终看著地面。我实在不知道该对她说什么才好。
「至于你的车，我还有办法。」
听到范戴克先生这么说，我立刻将脸转了回来。
「虽然那也是新款，但零件规格并不特别。随便从废车上收集零件就能搞定。不过……」大叔说到这里，摸了摸下巴。「我这里没有连接锅炉跟传动器的配管。」
「就只差那个吗？」
「我想那辆车之前传动器应该有整个换过。规格跟正常的不同。感觉之前是别人用巧妙的方式接起来的。那个人的技术很不错。」
听大叔这么说，让我脑中浮现以前别人将那辆车给我时，脸上的得意表情。那个人常常在调整茶壶的零件。我原本以为他只是随便玩玩，装个样子，原来那个人真有足以让范戴克先生称赞的本事。
「正常来说是要把锅炉或传动器其中一边给换掉，不过有太多地方都经过改装，到处都有拼装的痕迹。所以不管要换掉哪个，都得把许多零件重组并进行调整。那样会很费功夫，也很花时间，当然也很花钱。」
「唔！」
听到钱的部分，就让我胸口感觉沉重。那是我必须面对的问题。
可是我还是抱著些许希望看著范戴克先生。
「应该还有其他办法吧？如果那是唯一的方法，您应该一开始也不会说吧。」
「如果把那位小妹的三轮车零件拆来用，就可以搞定。」
咦？妮朵发出这样的声音。
「那辆三轮车的新规格零件正巧可以给小哥的车用。需要用到的接管还是好的。只要把那些好的零件拆来用，立刻就能修好。」
妮朵望著我们。我们什么都没说，彼此的眼神都带著尴尬，只是沉默等待对方开口。
「要怎么做就由你们决定。今天你们就先在这里过夜吧。屋子里的房间，你们可以随便用。」
范戴克先生这么说完之后，便起身走进屋内。
5
工厂的照明在不久前已经关闭，只有些微的月光从窗户射入。屋内要比外头更加昏暗，挂在墙上的魔矿石提灯正亮著摇曳的灯火。
就算打开室内灯，范戴克先生应该也不会有意见。不过我习惯上还是想客气点，所以只留下能照亮手边的灯光。
我将洗好放在沥水篮中的餐具一一擦乾，同时也烦恼著车子的事该怎么办。
要花修理费是理所当然的。在这个几乎没有人的世界，光是能找到人帮忙修车就相当幸运了。问题是我手里几乎没有钱。
不知妮朵有什么打算。
她被告知三轮车是修不好了。既然这样，她会买新的蒸汽车吗？这里有很多废车，也有许多零件。感觉以范戴克先生的本事，应该是可以另外弄一辆车给她。
我将擦好的餐具一一放回橱柜。光线被我的身体遮住，在橱柜上留下阴影。就在这时，我发现橱柜最底下斜摆著一本记事本。我出于好奇，将记事本拿了过来。
那是一本尺寸要比我手掌稍大，有相当厚度，表面带有皮革触感的记事本。我随便翻了几页，发现书页中的文字跟数字，还细心用了不同颜色。
「是食谱吗？」
我虽然看不懂这里的文字，不过从其中的图案，让我能够知道是在说什么样的料理。里头有许多肉类料理。鱼类料理只有一点点。我偶尔会发现某些书页角落被特地折起，还能看到一些被划掉的料理名称，以及一些较为潦草的注释。
白天我把肉排三明治拿到范戴克先生那里时，他把我叫成了菈蒂。我想这份食谱应该就是那个叫菈蒂的人写的。我想那个人肯定是为了范戴克先生而特地留下了这份食谱。
我在这时转头回望。
因为在只有提灯灯光，有我鲜明阴影的厨房内，我察觉到一个自己陌生的气息。我合上记事本，将记事本放回橱柜。
「……呃。」
我往声音传来的方向望去，发现妮朵正在昏暗的通道上往厨房内望。她一头灰色的头发几乎垂到地面。
「有什么事吗？」
我原本以为妮朵已经在借用的房间里睡著了。我看了看手表，时间已经是晚上九点。
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