看到妮朵不知所措的反应，让我忍不住失笑。范戴克先生也笑了起来。察觉自己被调侃的妮朵鼓起脸颊，大步走到副驾驶座旁。毕竟她三轮车的驾驶座已经被肉块占据了。
「真是个好孩子。」范戴克先生这么说道。「这还是我第一次收到别人送我画呢。」
范戴克先生带著笑容低头看著手中的画。他这样的表现当然是为了掩饰害臊。
「我们该走了。感谢您的照顾。」
嗯。范戴克先生点头应声之后，抬起头看著我。
「……我想麻烦你一件事。」
「咦？」
这突然的请求，让我感到有些不解。
只见范戴克先生将一只手绕到身后，从后头取出一本皮革封皮的记事本。那正是写有食谱的记事本。
「你要到处旅行吧？可以请你把这个带在身边吗？」
「要我带著这个……这应该是您很重要的东西吧？」
「没关系。我一直都待在这座工厂里。从来没抽空带人去旅行。一直待在家里，肯定很无聊吧。我想让那个人看看这里之外的景色。虽然那个人可能会抱怨现在才想这样做，未免太晚了。」
「……范戴克先生不自己那么做吗？」
「这里是我的葬身地。我不能让工厂空著，也要有人打理那家伙的墓。我也知道要你帮这个忙是有些奇怪……」
看到范戴克先生不知如何开口的模样，让我心头涌上一股暖意。竟然会有如此憨直的人。我心中涌现如此感想。
「我明白了。那我就收下了。」
我从范戴克先生手中接过记事本。这让他脸上露出少年般的笑容。
「谢谢你。」
「您说过工作跟报酬的事。我收了您那么多食材，我一定会做好这件事的。」
「看来你也是个明事理的人呢。」
范戴克先生朝我伸出手。我也回握了他的手。那是只厚实有力的大手。感觉那是一只能够反映他人生历练，充满力量的手。
「我们走了。」
「嗯。」
我坐上茶壶的时候，跟坐在副驾驶座上的妮朵视线交会。看到她鼓著脸颊，一脸不悦地瞪著我，让我不禁苦笑。
燃料室已经点起了火，引擎也处于暖机状态。我看了看各个仪表，所有指针都显示在正常的位置。
我打开车窗。我这么做或许是多管闲事。这说不定并不是我该插嘴的事。也可能只是我的一厢情愿。可是，我还是想说出来。
「厨房跟冰库都整理得很整齐。记事本上的内容也写得很用心。」
「那又怎么了？」
「所以我想那个人肯定每天都过得很开心。那个人肯定觉得为范戴克先生做菜是一件幸福的事。」
听到我这么说，范戴克先生张著嘴楞了一下。
「就因为厨房整理得整齐吗？真是的，你还真会瞎说。」他脸上露出苦笑。
「谢了。你们特地帮我清理了厨房，以后我会记得洗盘子的。感觉如果我下次再弄脏，那家伙八成不会放过我。」
「这是个好主意。」
我带著笑容推高控速杆。
由锅炉产生的蒸汽窜入活塞。陆续发出让我感觉怀念的喷气声。尽管拖著三轮车，但操控起来却一点都不觉得钝重，茶壶相当顺畅地逐渐加速。
妮朵朝著范戴克先生挥手。范戴克先生虽然微微皱眉，但仍有些笨拙地挥手送行。别让我做这种我不习惯的事啊。我感觉似乎可以听到他这样抱怨。
当茶壶驶出工厂的屋檐，耀眼的阳光便从蓝天落下。我不自觉地眯起眼睛。放眼望去是一片彷佛会透光的草原，还有白沙连绵不断的山丘。呈弧线延伸出去的道路彷佛永无止尽。
我看了一眼侧面的后照镜，看到范戴克先生来到工厂外目送我们离去。
妮朵将身子探出车窗，回望著后方。范戴克先生的身影逐渐变小，变成黑点，直到连工厂都看不见的时候，妮朵才重新坐回到副驾驶座上。
「他真是个好人。」
嗯。妮朵点头应声。
「改天有机会就再来见他吧。」
嗯。妮朵这相同的附和，听起来似乎有些颤抖。
我们肯定能再见到面的。我这么说。