「可能是他杀。」豪放女小姐说，声音跟说悄悄话一样。
我们在鲍伯叔叔的店里，用高高的纸杯喝着百事可乐，没有点汉堡。我觉得星期六傍晚，在社团活动跑了半天之后的自己，有一点汗臭味。
「真的吗？新闻不是这样讲的。」
「我们没有让媒体知道这件事。」
我凝视着豪放女小姐的脸，她皱着眉头向我点头。我的视线沿着她意志坚强的下巴线条看过去，果然是当刑警的人的脸……我心里想着这些，因为我不愿意去想刚才听到的事实。
畑山稔死了——星期四晚上听到这个令人震惊的消息，我第一个就先打电话给工藤同学。之后一听到后续的相关报导，都会和她一起讨论。工藤同学比我担心的要冷静许多，她最关心的，是整件案子会不会就此落幕。
电视新闻是在昨天星期五晚上十点多时，报导畑山的死极有可能是自杀的消息。我按捺不住，便跳上脚踏车，往工藤同学家飞奔而去。去是去了，我当然不可能在那种时候闯进她家，最后是从她家斜对面的便利商店前，打公共电话给她。
「好像是在自首之前死掉的。」她小声地说。
新闻说，畑山稔在死亡当时喝了大量的酒。可是，从他所处的立场来看，应该不是悠哉地喝醉了才失足坠海死亡，而是借酒壮胆——或者是喝醉了之后看不开而自行跳海，这样比较符合实际。
「我觉得，也许这样才是最好的结局。」
听了我的话，工藤同学「嗯」的回应一声。她的脑海里，大概想起了遇害的亚纪子种种的黑暗过去；而我的脑海里，则是浮现了畑山嘉男和我并肩坐在大久保车站长椅上的面孔。
对那位叔叔而言，这不可能是最好的结局。不过，我想事情也只能这样结束。而且，我也认为畑山嘉男比任何人都清楚这一点。所以那时候，虽然是很短的一段时间，他才会忍不住在我面前哽咽吧。
「我听到有人的声音，绪方同学，你不是在家里吗？」
电话另一端的工藤同学这么说。我便将自己所在的地点告诉她。她吃了一惊，说：
「从我房间可以看到那家便利商店！」
工藤家二楼最右边窗户的窗帘立刻摇晃起来，后面出现一个女孩的剪影，窗户打开了。我一手抓着听筒，另一只空的手用力向她挥舞。工藤同学从窗户探出身来，也向我挥手。我差点就大喊：危险啊！
挂掉电话时，全新的电话卡度数几乎全用光了。我一边离开电话，一边频频回头看向工藤家，有个穿着牛仔外套、骑机车的高中生和我擦身而过。他从口袋里取出电话卡，走近电话拿起听筒，身体靠在便利商店的墙上，一副就是要讲很久的样子。以前，每当晚上看到像他这种在外面讲电话讲很久的年轻人——尤其是隆冬和盛夏的时候——我都会觉得世界上的傻瓜真不少，但我以后必须更正这个想法。这年头，已经是上班族人手一支行动电话，年轻人——订正，没有钱牵专线电话的年轻人都有公共电话的时代了。
回到家，我打电话给岛崎。这是出现在我行动模式中的第一个变化。以前遇到这种时候，岛崎都是我第一个商量的对象。
他没办法接电话。
「他在洗澡呢。」岛崎伯母说，「我叫他出来以后回你电话。」
可是，岛崎却没有回我电话。我不敢去洗澡，一直等他，等了一个小时都没打来。我等得不耐烦，又打了一次，这次是岛崎伯父接的。我说，对不起这么晚还打扰，不过我在等岛崎回电话。结果……
「那真是不好意思啊。」伯父代他道歉，「俊彦那小子，这阵子经常发呆……」
伯父的声音听来很得意：「他最近怪怪的哦。」
「怪怪的？」
「有女生打电话给他呢。」
我沉默了一下。是工藤同学吗？还是伊达同学？
「请问是同班同学吗？」
「这我就不知道了。我问他是不是学校的朋友，他回答说差不多，所以应该不是吧。咦？不过他怎么连绪方都没说呢？真是见外啊。」
伯父呵呵地笑了。
「不过呢，看在是你的份上，我才告诉你。他啊，每次那个女生打电话来，就坐立难安呢。你能相信吗？」
不能。可是，会是谁呢？
「我看到新闻了。」
来接电话的岛崎，劈头就是这么一句。
「我也看到了，所以才打电话给你啊。」
「这样命案等于已经结案了。」
真是好不容易啊，他说。可是，他的语气听起来很刻意，很不像他。平常的岛崎不会用这种方式说话——别人可能听不出来，但我就是知道。就像我吃得出砂糖和人工甘味哪里不一样。
「你真的这么想？」
听我这么问，岛崎笑了笑。「不然还要怎么想？等过一阵子田村警部比较闲了，一定会把详情告诉我们的。不过，大致的情况应该跟新闻讲的差不多，这样命案就结案了。」
我停了一下，改变攻击方向。
「岛崎，听说你有女朋友了？」
沉默降临，好像电话线突然断了一样。我的一颗心悬了起来。直到现在，我和岛崎之间，从来没有像这样突然被沉默的瞬间阻隔过。
过了一会儿，岛崎夹着苦笑——我想应该是苦笑，应该不是咬牙忍住怒气才对——说：「我爸跟你说的？」