感到全身暖烘烘的，双腿健步如飞，就像长了翅膀似的。
嗯～～你已经很有作父亲的架势了。
下一个场景，是在初夏的山里。亚希子当时就读小学。修二和深雪向一座黑色的墓碑供上鲜花，两人合掌膜拜。亚希子在周围蹦蹦跳跳。
四周虽是一片荒烟蔓草，但此地正是当时的事故现场。
妈，我们去买丸子回家吧。
亚希子一脸无聊地紧缠着深雪。修二出言提醒她。
喏，亚希子，你也一起来膜拜。有你很重要的人在这里。
亚希子缩着身子，乖乖地合掌膜拜。
虽然心里有这种念头有点罪过，但是西冈先生，我很感谢你们。
深雪悄声低语。修二也微微点头。他开始对石碑说道。
西冈，亚希子也已经长这么大了。她和你一样，是个坦率的好孩子。你不用担心，我会连同你的份一起好好养育她。
修二和深雪搂着亚希子，缓缓离石碑远去。
蓦然回过神来，亚希子发现自己独自坐在车店的长椅上，泪流满面。
仿佛会化解一切的温热泪水。
泪水的前方，有一名娇小的女性正走下巴士，朝她走来。这名女性的身影，与刚才记实子所呈现的影像中，那名抱紧婴儿、潸然泪流的年轻女子相互重叠。
「妈。」
亚希子迅速冲出候车室。
「嗨，亚希子，你来看我啊。真抱歉，你那么忙，还要你赶回来。」
消瘦许多的父亲，意外地以开朗的神情相迎。亚希子感觉全身的紧绷全部瓦解。父亲的表情宛如已放下一切，显得无比轻松。原本插在身上的许多管子也都已拔除。听说这是父亲自己提出的要求。
「爸，对不起。对不起。」
父亲似乎已从亚希子的这番话当中明白一切。
「对不起，要是我早点告诉你就好了。害你那么难过。」
「不，已经没关系了。你们两位才是我的父母。」亚希子摇着头说。
父亲莞尔一笑。
「不用这么说，不管有几个父母都没关系。父母多，又不会有什么困扰。你是我们四个人的孩子。」
「呵呵，说得对。一点儿也没错。父母多，又不会有什么困扰。」
三人齐声而笑。
这时，父亲的视线蓦然望向远方。
「亚希子，你已经长大了。这么一来，我也能放心地去见西冈了。」
父亲在临终时，由衷地展现宽心的欢颜。
行完葬礼后，亚希子回到家中，和母亲一同喝茶。
「妈，我想继续在东京工作一阵子，你觉得呢？」
「很好啊。你就放手去做吧。」
「妈，你愿不愿意和我一起住？我们两个人一起工作的话，一定没问题的。」
「说什么傻话。从明年起，有两名留学生要到我们家里寄宿呢。」
「咦？」
母亲调皮地笑着。
「你没发现吗？你看看我们家。你爸爸这一年来，身体状况好的时候，总是找时间替这栋房子进行改造，好让县内的农业研究生寄宿。因为在明年春天前，我就能取得日语教师的资格。老实说，到时候就算你回来，也没房间让你住了。」
「怎么这样。我都不知道呢。」
亚希子听得目瞪口呆。
母亲吃吃地笑着，忽然一脸认真地望着亚希子。
「我知道你是个特别的孩子。不只是西冈夫妇，大家也都一直小心翼翼地守护着你。今后一定有重大的使命在等着你去完成。你一定能实现你肩负的使命。」
亚希子为之一怔。
有我所肩负的重大使命？我的能力，具有什么特别的意义吗？
「好～～我们现在就来庆祝三宅笃当选，干杯！」
闹哄哄的事务所里，众人一同高举塑胶杯。
当义工的年轻人们，个个欢声雷动。附近的居民也纷纷跑来道贺。无党派的政治新人当选，可说是相当难得一见，各个媒体也争相前来采访。小小一间事务所门庭若市，被挤得水泄不通。
亚希子分发啤酒和果汁，感受着扑面而来的这股兴奋之情。
至于当选的三宅笃，本人倒是显得相当平静，独自一人静静坐在角落，望着周遭的欢腾。
「你倒是表现得很平淡嘛。」
亚希子悄悄走近阿笃，对他说道。
阿笃同样以其冷静的眼眸望着亚希子。
「这只是开始。接下来的路才难走。我既没后盾，也无金援，将会有一场苦仗等着我，我早已有心理准备。」
「说得也是。不过，你终于取得入场的门票了。」
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