柴盒，就此走向走廊。由于一直用肩膀夹着话筒说话，所以现在感到肩膀僵硬。羁子伸长脖子绕圈，蓦然朝走廊望去，正巧看见那名卖牛奶的太太推着手推车朝对面走来。她顿时感到口燥唇干。打从一早便一直说个不停，但却滴水未沾。
「老板。」
羁子小跑步朝那名太太奔去，从皮包里取出钱包。她数着零钱，抬头说道：「我要买一罐牛奶。」
对方系着围裙的肩膀上，顶着一颗硕大的草莓。
一颗色泽鲜红、新鲜欲滴的草莓，足足有一颗足球那般大。上头有黑色的颗粒、闪闪发光的水滴。草莓的香味送入鼻端。
柔软的红色果肉，渗进衬衫的衣领内。
这时，只听得咻的一声，有部分的果肉应声凹陷，从里头透出两道红光。
「啊！」
冷不防的来袭，令羁子措手不及。身体无法动弹，被对方抢得先机。
我会被翻面。
她脑中有一种阴森的感觉，像是有人戴着橡胶手套，以其冰冷的手不住地摩娑。仿佛有无数的羽蚁在她脑子里四处钻爬，不断传出「叽叽」的怪声。红光逐渐变大，非但无法将视线移开，也无法将它挡回去。这时，时子发梢的轻柔触感蓦然重现心头。再也无缘见时子一面了。
淡淡的迷雾逐渐占据羁子脑中。那是色泽乳白、黏稠甘甜的烟雾。头部和全身渐感沉重，意识逐渐远离。
「妈。」
有个声音仿如电光一闪，直直射入羁子脑中。顿时令她整个苏醒过来。
长着一颗草莓头的「那东西」，一面滴着果汁，一面朝声音的方向望去。
羁子这才得以移动视线。
时子正站在走廊对面的尽头。她的脸蛋映入羁子眼中。时子正杏眼圆睁，以怒不可抑的神情望着这里。羁子感觉得出，时子正以锐利的眼神瞪视着她所在的方向。
只听得啪嚓一声巨响，草莓四分五裂。
数不清的鲜红凝块像喷水池似的四处飞散。羁子本能地扬起手来挡架。
天花板、墙壁、地上，染成一片赤红。香甜的气味四湓，果肉从墙上缓缓滑落。接着，果肉就在羁子眼前众向某处，开始在失却头颅的身体脚下凝众成一团水球。
羁子不自主地后退。那团果肉就像用吸管吸水似的，逐渐从脚底往上升。不久，衬衫的衣领处隆起一团肉块，慢慢恢复为正常人的肤色，最后化为那名矮胖的太太的质朴面容。
「真是抱歉，平时来卖的那位太太今天发烧请假，我其实是负责到隔壁栋大楼去贩卖。虽然上面叫我代替松子女士来这里贩卖，但因为今天天气炎热，多花了一些时间，所以最后小绕到这里。已经都卖光了。」
对方一脸歉疚地低下头。手推车内已空无一物。只剩溶化的冰块在微温的水中载浮载沉。
「真是可惜，算了，没关系。」
羁子以沙哑的嗓音说道，露出僵硬的笑脸。
那名太太一再鞠躬道歉，从走廊上远去。
羁子放松肩上紧绷的力气，环顾走廊。丝毫看不到半点鲜红的色彩。仍是那座灰色的老旧办公大楼。接着，她缓缓将脸转向走廊尽头。
时子正站在那里。这不是梦，她正朝羁子奔来。
「妈！」
时子激动地扑向羁子。她纤细的手臂环住羁子的颈项。这是真实的触感。
「究竟是怎么回事？」羁子以仍未回复的沙哑嗓音低语。
「我一早就觉得心神不宁。总觉得会有不好的事发生，连老师讲课也完全听不进去。因为觉得恶心难过，所以我中午便请假离开，搭上电车，一路跑来这里找你。我觉得你会有事情发生。」时子以激动不已的声音说道。
「我一走出电梯，就看到了你。」
她的声音变得低沉，像想起什么似的，带有一丝惧意。
「——还看到那个鲜红的『东西』。」
「谢谢你，谢谢你，时子。」
羁子用力握住时子的手臂。
「妈妈现在正好要休息一下。我们离开这里吧。」
两人总算平静了下来，并肩走在走廊上。
脚步声交错。
「爸爸也是被那个东西给打败的吗？」
时子面朝羁子，以满含怒意的语音说道。
「我绝不会输给它。妈，我会保护你的，总有一天，我会连同爸爸一起带回来。」
女儿首次展现出锐不可当的眼神，羁子为她的气势所震慑。她想起自己为何迟迟不肯打那通电话的另一个原因。
因为她也想着有朝一日要亲自将那个人带回。
只要力量比那名翻面者更强大，便可将人召回。羁子曾听闻此事。
「——时子，等喝完下午茶后，你可不可以等我一下？我们今天去好好吃一顿吧。妈妈请客。」
「真的吗？我想吃寿司。」
「想吃什么，任君挑选。」
羁子很高清时子及时赶到。她感到无比心安。