学生的时子独自一人带着惊愕的神情返家。
——咦，你爸爸呢？去买东西吗？
我在厨房烤起司蛋糕，轻松地哼着歌。
——不，不是。
时子将一块起司蛋糕塞进嘴里，摇了摇头。
——来了一位不认识的老太太，带着爸爸离开，留下我一个人。
——什么？
起初我并不相信。我先生在容纳五百人的大教室里，面对一大群学生，一眼便能将混在其中的「那东西」翻面，这世上谁有这个能耐将他翻面？会不会是时子在作梦，其实他是在某处遭遇了交通意外呢？会不会待会儿他就会突然回家了呢？
羁子最后终究还是没拨那通电话。她知道只要打这通电话，便可得到各种援助。然而，要羁子承认失去了他、承认他被翻面，她宁可不要任何援助。
转眼间，六年的时光过去。
如今冰箱上还贴着这支电话号码。
——我要是三天没回来，你先打电话到这里。
虽然时子露出不知所措的不安神情，但她并不知道真相。当时，羁子非常地焦躁不安；丈夫在被翻面之前，是否也曾像时子这样望着我呢，羁子顿感后悔不已。女儿至今仍未见过「那东西」。尽管她似乎经常有感应，但还从未翻面。可以的话，我并不想让她亲眼目睹，最好一辈子都没机会见识，但若是完全隐瞒她，哪天她突然遭到翻面，所有苦心都将付诸流水。
——「那东西」有意识吗？为什么会攻击我们？
羁子曾不经意地询问丈夫此事。他只是微微偏着头。
——我们的祖先好像原本是以解读他人的心思，或是进行远距离预言来谋生。古时候这种能力并不稀罕，但自从周遭的人们日渐丧失这种能力后，我们反而被视为异类。就像有异物进入血液中时，白血球会一涌而上加以吞噬般。这并非是白血球拥有自己的意识，它只是察觉到异物的存在，而向它靠拢罢了。「那东西」应该就像这样吧。
——你的意思是说，我们是「异物」？
——这问题得留待后人来评断了。看我们是会被论定为「异物」，或是成为主流，还是和世人一起共存，成为另一个「物种」。
「我回来了。」
听见充满活力的开门声，羁子登时回过神来。那是开朗、充满情感的声音。若光是以眼下这个场面来看，确实是个随处可见的平凡家庭。
「你回来啦。好玩吗？」
「大家都玩得很疯呢。我吃太多了。」
时子换上全套的棉质运动服，很开心地走了进来。
她那开心的笑靥与丈夫如出一辙，令羁子为之一怔。同一时间，她也对自己是否已忘了丈夫的长相而感到惊讶。
「妈，你怎么了？」
时子望着餐桌上那只空酒瓶，脸上浮现惊惧的神色。
「最近因为比较忙，所以觉得有点累。」
羁子浅笑以对，但她自己也明白，现在她脸上必定满是疲态。
时子向她跑来，伸手环在她肩上。传来一阵清香。
「你不可以太勉强自己哦。你今年都没有放假呢。」
时子那专注的眼神是如此熟悉，一时令羁子情不自禁，泫然欲泣。他明明交待我要照顾时子，但我却可能会比这孩子先走，而无法保护她。
「你放心吧。我是在积假，为了暑假时和你一起去英国玩。」
「那就好。」
时子用额头轻轻碰羁子一下。她坚硬的额骨、毛发的触感、环绕羁子肩膀的纤细手臂，现在所拥有的感觉，也许不会再有下一次了。思绪至此，令羁子兴起一股冲动，迫不及待地想将时子紧搂怀中，永不放手。
然而，羁子却轻柔地将女儿移开，作势伸了个懒腰。
「我要睡觉了。不好意思，可以麻烦你帮我洗碗吗？」
「没问题。」
时子向她眨了一眼，打开电视，接着便站在流理台前，开始俐落地洗起了碗筷。
羁子悄悄望了女儿的背影一眼，便回到了寝室。她躺下休息，为了迎接崭新的明天、全新的挑战。
翌日是个晴空万里的好日子。如此晴空，仿佛将昨天的忧愁和疲惫全吹到了九霄云外。
羁子一如平时，抽烟、动手做便当和早餐、轻碰一下冰箱门上的那张纸、坐在公车最后一排的座位上看书、最后一个下车、抵达公司。
然而，从她一脚踏进办公室的那一刻起，便是一连串的纷乱。客户的抱怨、社员所捅的漏子，接二连三（诚所谓的祸不单行）地涌向她面前，在忙着派社员处理、四处打电话时，还错过了午餐时间，转眼时钟已过了下午三点。
好不容易挂上最后一通电话，这时羁子已是精疲力尽。
「拜岛小姐，你不是还没吃午餐吗？要不要休息一下？你会到隔壁那栋大楼的咖啡厅去对吧？如果有事的话，我会去那里叫你的。」
一位最资深的女社员看了觉得不忍心，而向羁子如此说道。
「谢谢你。那我就顺着你这番好意，去那里喘口气吧。有事再请你打电话到这里给我。」
她给了对方那家咖啡厅的火