同一个部门，其他课长则显得没什么特别之处。」
「上头好像曾经要帮她升官，但却被她拒绝了。」
「为什么？我认为拜岛小姐就算当部长也没有问题。她不会像其他从事综合职务的女性一样，勉强装出一副开朗、亲和的模样，这是她的优点。而且她不怒而威，又绝对不会感情用事。刚才那件事真是笑死我了。神谷想尽办法想要蒙混过去，但拜岛小姐却开门见山地回了他一句『那么，我该打电话给谁求证呢？』如果换作是三上课长，一定不敢这么说。他们两人一定会一直这样缠斗半个小时之久。」
「女人果然是比较辛苦。假使拜岛小姐是男人的话，现在早就是部长级的身份了。」
「听说拜岛小姐和她女儿相依为命？」
「是啊。她先生很早以前失去下落，一直没有音讯。」
「咦！？可是拜岛小姐现在还戴着戒指呢。」
羁子悄悄走向电梯间，按下按钮，缓缓吐了口气。
叮的一声，电梯门应声开启。里头空无一人。羁子松了口气，走进电梯内。
这是栋老旧的大楼。电梯摇摇晃晃，频频嗄吱作响，缓缓降至中间的楼层时，骤然停住。电梯门开启，一名穿着快递公司制服的男子，推着载满纸箱的推车走进。车上的纸箱堆得像人一般高，这名载着帽子的男子，脸面几乎快整个被纸箱给遮住。
「请问到几楼？」羁子问。
「三楼，谢谢。」
羁子按下按钮，不经意地望了推车一眼。
这时，从男子手握推车把手的袖口中伸出蕨叶，如弹簧般蜷曲飞出。
羁子矍然一惊，本能地抬头而望。
只见男子的帽子下不断发出窸窣的声响，有好几片蕨叶如漩涡般从他口中直伸而来。
羁子杏眼圆睁。她万万没想到会发生在这种地方。
得翻面才行。她立即瞪视着男子的双眼。男子暗淡深陷的眼窝深处闪着红光，羁子朝这道红光投射强烈的目光。快点翻面啊！
劈里啪啦的声响在羁子脑中回荡，她感到全身不住震颤。虽只是弹指间的事，但感觉却像足足过了有一小时之久。
不久，那道红光倏然消失。只听见「咻咻」的声响，蕨叶重新被吸回男子口中，他的脸色逐渐变得明亮，转瞬间又回复成一位良善青年的模样。
接着传出「叮」的一声清响，在猛然一阵摇晃后，电梯停止。
「谢谢你。」
青年充满朝气地向羁子致谢，拉着推车步出门外。电梯门再度关上。
电梯再度摇摇晃晃地往下降。
羁子倚靠在电梯的墙上，犹如全身虚脱一般。刚才冷汗直淋，湿遍全身，唇际至今仍微微颤抖。
好久没翻面了。而且是在这种地方。本以为在公司里便可平安无事，没想到对方竟是以这种形式现身。
步出公司后，羁子仍不住地簌簌发抖。走进人少的巷弄里，她背倚着大楼壁面，口中叨着烟，以颤抖的手点火。原本决定一天只抽三根，但现在已经是第二根了。她知道自己现在气息零乱，就连自己都觉得很滑稽可笑。很难想像刚才她还打算逛街呢。明明已经很小心翼翼了，但还是会在不知不觉中疏忽大意。羁子现在已没兴致逛百货公司了。满坑满谷的人，繁不胜数的眼睛、眼睛、眼睛。无从得知是否有人正注视着自己。也许「那东西」就潜藏在某处。
再度回想起当时在电梯内，蕨叶向她直逼而来的那幕景象，羁子顿感全身寒毛直竖。「那东西」不同以往，以怪异的形态现身。每次遇见，都会有全新的骇人样貌，尽管都已经这把年纪了，还是无法习以为常。羁子不自主地双手盘胸，不停地磨擦着上臂。但还是无法赶走寒意。她闭上双眼，咬紧牙关，一头撞向墙壁。这股令她两腿发软的绝望，使她的心脏为之紧缩，苦不堪言。
这种情况，究竟会持续到何时呢？总是打着寒颤，想着有天或许一切会就此结束，这种恐惧究竟还能再忍耐多久？
愤怒和恐惧令羁子心烦气躁，她朝墙壁挥拳，粗暴地踩熄脚下的香烟。然而，当她回复平静时，接着却是一股沉重的疲惫感，宛如有人重重依附在她的肩上一般。这也难怪，翻面需要消耗强大的能量。
一旦感到疲惫，光是站着都感到吃力。羁子拖着身子迈步而行，辛苦地踩着公车的阶梯坐上车，像是要遮住脸似的坐在座位上，迷迷糊糊地入睡。
她已无意到别处闲晃，一路回到家中后，甫一打开大门，安心的感觉和强烈的睡意登时向她袭来。尽管已没剩半点力气可以卸妆更衣，但她仍是强打精神完成这些动作，接着直直朝冰箱走去，取出一瓶红酒，打开瓶盖。
先喝上一口。沁凉芳香的液体从喉咙滑落。她感到肩头变得略为轻松暖和，终于可以正常地呼吸了。
虽然空腹喝酒并不恰当，但羁子现在没什么食欲。不过多少得吃点东西裹腹才行。她心想着。于是她再度打开冰箱。发现里头有时子事先做好冷藏的鲑鱼焗烤花椰菜。这道菜应该是挺开胃的。羁子将昨晚吃剩的炖菜一并取出，以手肘将冰箱门关上，这时，有张白纸飘落地上。她不自主地停下动作。
木板地上有张方形的纸条，上面以奇异笔写着某个电话号码。
——我要是三天没回来，你就打电话到这里。到时候，时子就麻烦你照顾了。
我当时对此事并未放在心上。因为我不认为有人可以让我先生翻面。他比任何人都强，比谁都小心谨惯。
直到那个星期天。
原本是他们两人一起前去图书馆，结果却只有当时仍是小