p;「刚才小女失礼了。」
无论是醇酒还是菜肴，都相当出色，店内不会给人任何压迫感。
尽管高朋满座，但屏风巧妙地区隔席位，让人有到好友家作客的放松感。正当阿笃和高岛先生感到悠然自得时，传来了这个客气的声音如此说道。
「别这么说，老板。是这小子见到令媛，一时出了神，才会把茶碗给摔落地上，是他不对。」
高岛先生苦笑着说道。接着神情陡然转为严肃。
「不过，令媛请这小子喝的是茶哦。」
「是啊。」
阿笃望着店主的容貌一眼，胸中又是一阵冲击。
好俊美的店主。虽然有很强烈的存在感，但却洋溢着一股爽快、开朗的轻盈之感，他脸上的每一道皱纹都很值得欣赏，如同艺术品一般。这是对自己的工作追求精进，因而感到满足的人，才会有的怡然表情，不带一缕虚张声势和半点尘埃。阿笃目睹着像他这样的人，顿时感到一阵羞耻，同时强烈地厌恶起自己。自己就算年岁增长，也不会有这种神情；思绪至此，登时感到一股深沉的绝望，过去有许多日本人都拥有这样的面貌，但他们都已早一步离开了人世。阿笃从以前开始，对于能靠自己的努力而对众人有所贡献的职业，向来都有一股强烈的自卑感。尽管别人夸他是一流企业的员工，但他总自嘲自己不过是将别人制造的商品通有运无罢了，随着工作年资的增加，这种念头变得益发强烈。
「请两位好好享用。高岛先生爱喝的好酒，里头还多得是。」
店主和颜悦色以对，也向阿笃行了一礼。在那一瞬间，阿笃感觉店主紧紧注视着他。
「你怎么啦？脸色怪怪的。」店主离去后，高岛先生望着阿笃如此问道。
「这位店主的表情很不错。」
「是啊。」
「以前NHK有个歌唱节目，会让某一位歌手演唱各种不同的歌曲，节目名称叫作『BIG SHOW』；在几年前的一次过年期间，会重播山口百惠表演的那一段节目。当时我刚好没其他节目好看，所以就拿它来打发时间，结果令我相当震惊。山口百惠的表演当然也很出色，不过，电视音乐会的镜头不是都会带到观众的表情吗？因为当时正好是山口百惠即将退出演艺圈的时候，所以观众不分男女老幼，各个年龄层都有。令我吃惊的是，每位观众都显露出非常美的神情。那是纯净、积极、完全不会对自己的人生感到羞耻的神情。不久前，日本人个个都是这样的面容，但如今，总感觉已不再有那种自信，取而代之的，是略为自虐的神情，宛如陡然板起了面孔一般。相反地，虽然也生出了许多悟性绝佳、相貌出众，但是不太像日本人的孩子。不过，像前面提到的那种美丽的神情，恐怕在今后的日本人脸上是找不到了。一想到这里：心情便觉得有些沉重。」
「你也真是个怪人。」
高岛先生露出惊讶的表情，往自己的酒杯里倒满了酒，接着也替阿笃斟了一杯。
「不过，哪个时代都一样。」
高岛先生的表情蓦然严肃了起来。
「大多数的人为了生活，不得已要在时间的追赶下，全心投入非出于本愿的工作中，然后转眼间年华老去。只有极小部分的人，能从事自己喜欢的工作，而且是足以代表其时代的工作。」
难得高岛先生会道出这样的话语。
「不过，正因为有人从事这些出色的工作，我们才能得到拯救。我们拥有他，而他代表着我们的时代，因为有这样的想法，才能不停地走下去。我想，不论哪个世代都一样是这个道理。」
高岛先生说到这里便不再言语。
「对了，高岛先生。你也差不多该向我解释了吧。」
「嗯？」
「就是你对这家店情有独钟的原因啊。还有，那杯茶是什么意思？」
阿笃向他套话，高岛先生再度露出狡黠的笑容。
「你将来保证有出息。」
「我将来？」
「也就是说，一开始走出来的那名少女，对于初次见面的客人，能看出对方的未来。」
「怎么可能。」
「我没骗你。这是在少数人当中相当有名的传闻。听说为了要了解她所给的判定，就连一些政治家和企业家也会悄悄前来造访。倘若来者日后会遭遇重大的不幸和灾难，或是这名客人做尽坏事，便会在玄关尝到闭门羹。」
阿笃听得背脊发毛。没想到世上竟有人能洞悉未来。
「如果是没什么过人之处的凡人，对方便会端出一杯白开水。接着单纯地当一名客人，在店里喝酒用餐，然后离开。」
「那么，如果端出来的是茶呢？」
阿笃抬起头。高岛先生以一本正经的神情点了点头。
「表示此人日后将有一番作为，在世上一显长才。」
阿笃顿时酒意全消。我有这种可能吗？
「高岛先生，对方当时给了你什么？」
阿笃蓦然想到这问题，出言询问。只见高岛先生耸了耸肩。
「我只得到一杯白开水。真不知道该说是幸还是不幸。」
*
高岛先生再次和阿笃连络，离上次造访那家店还不到两个礼拜。
「你明天有空吗？」
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