穿越过那条仿佛永无止境的山路，车子开到了紧挨在山谷边的一处小村落。虽然因为黑暗，看得并不是很清楚，不过湍急的小溪流沿岸，似乎住了好几户的人家。在这种深山里，连想找块可以耕种的地，都是种奢求，而就在那样的村庄里，居然还住了个搜集了数千本书的老人，真是让人感到愈来愈有兴趣了。
「真担心真志喜。按照规定，是不能去打探委托人背景的。」
评价书的时候，必须保持冷静，尽量排除主观意识。这是旧书店的铁律。主观意识会蒙蔽眼睛，误导判断。
「我才不会去打探有的没的咧。」
听到这个不爽的声音，濑名垣往旁边看了一眼，真志喜两眼一直注视着黑压压的窗外。
「你醒啦。我们就快到了。」
「这么暗，你分得出是哪一家吗？」
进到村庄后，马路上的雪都被铲得干干净净，不过还是无法防止道路结冰的状况。车轮转动时还会发出类似刨冰机碾过冰块的声音。刚睡一觉起来，还有些浑浑噩噩，两眼一直直视前方的真志喜，发现到有一盏特别的灯，发出的光跟一般电灯很不相同。
「濑名垣，那会不会是……」
「应该就是吧。」
在村落里头算是大户人家的一户农家门前，挂着一只掺了夜色的白灯笼。点了烛火的灯笼，在夜里散发出朦胧的光芒。再靠近一点，上头用墨汁写着黑黑的「忌中」两个字便一目了然了。
「果然没错。」
嘴里念念有词的濑名垣，早就因为道路太过狭窄而放弃把车停在路边，只见他毫不犹豫地就把小货车给开进了农家宽敞的前院。
「你都还没征得人家的同意，怎么就……」
真志喜充满惊慌的责备声，马上就被掩盖了过去。深夜突如其来的入侵者，引起了鸡的骚动和狗吠。玄关内侧的灯亮了，一个三十岁左右的女子走了出来。她挥挥手，指示车往旁边停靠。濑名垣胸有成竹地反转方向盘，从容不迫地将车停妥，熄了引擎。
濑名垣和真志喜分别拿着行李从车上走下来，女子看到他们那么年轻，一下子似乎有点反应不过来。不过，旋即又绽露微笑，头往下一低。
「你们好。我是岩沼。真不好意思让你们大老远跑这么一趟。」
想必丧礼一定把她给累坏了。但憔悴，却让这个叫做岩沼的女人更多了那么一分妩媚。从黑色和服的领口，隐隐乍现细长的后颈，一早就梳好的头发，现在已略显凌乱，散落在透白的皮肤上。姣好的面容，实在让人很难不去多看她一眼。
真志喜发现到他们两个此刻就像是舞台上多余的道具，陷入了进退两难的窘境，他抱着看好戏的心情，期待着濑名垣的反应。只见濑名垣一手拎着四方巾裹成的布包，态度从容又自在，用一种仿佛是来到附近澡堂般的轻松口吻对她表示：
「哪里哪里，只要是有书的地方，再远我也会去。你好，我叫濑名垣。」
接着，他露出讨喜的笑容，介绍了站在后头的真志喜。「我带了帮手过来。这位是我的朋友本田，是『无穷堂』这家旧书店的老板，眼光相当精准。」
女子也有礼地朝真志喜点了个头，接着便带领两人走往屋内。
「这里要比东京来得冷。你们尽管泡澡，不必客气。今晚就请先休息，其他的事情等明天再说吧。」
一拉开玻璃门进到玄关，立刻就是一大片宽敞的土间（玄关前无铺设地板的空间）。这户农家仍保有传统的色彩，厨房就位在土间上。天花板很高，粗大的梁柱都已被熏黑。从土间上到席地，接着再穿越过只摆了被炉、电视和神龛的起居室后，便是走廊了。在这个已历经多载岁月的家里头，完全感受不到丝毫人气。
面后山的客房里，已经备妥了棉被。
「我去帮两位准备些宵夜吧……」
「不必麻烦。我们都吃过了。」
「那好吧。」真志喜这么表示后，女子准备退下。
「直走到底就是浴室，我待会儿就要睡了，要用的话尽管去就是了。」
濑名垣解开包巾，边从里头拿出牙刷边问道。
「明早几点开始呢？」
「对喔。」
女子修长的手指，轻抵着脸颊。「所有的书都放在仓库的二楼，书房就在那儿。
「从那个地方搬下来可得花上不少时间呢，我看我们就早点开始吧。」
「好的。那么，早餐就定在七点半好了。」
偷瞄一眼房里的钟，时针就快指到一点的位置。濑名垣揉了揉太阳穴。
「这样喔，可不可以八点啊？」
真志喜往濑名垣腰间戳了一下下。
「搞什么呀，是你自己说要『早点』的耶。」
女子扬起和服的长袖掩住嘴角笑笑说：
「那你们就八点到起居室来吧。」
说完后，她拉上了纸门。
「你觉得怎样？」
听到濑名垣这么问，正从皮箱里抽出睡衣的真志喜回过了头，劈头就回了过去：
「真低级。」
「啊？」
濑名