地噘起嘴来，皮肤被太阳晒得黢黑，给人一种活泼的运动少年的印象。女孩则依次环视着我们的脸，当她发现七菜子时，面带羞涩地轻挥着手。
这个留守村里还有孩子吗？英子招招手把店外的孩子们叫了进来，让他们在七菜子的面前肩并肩站着。
“这边是由理奈和芳郎，他俩都住在留守村。七菜子是初中生吧。”
“是，是的。”
七菜子战战兢兢地回答道。
“那就让由理奈陪你吧。”
“初一？”
紧张兮兮的七菜子点了点头。
“我也是初一哦，请多关照。”
由理奈是话音柔和的孩子，笑容也很轻柔温婉，和自我感觉良好的七菜子完全是相反的类型，过了片刻，七菜子小声地回了一句“请多关照”。
“芳郎是小学三年级学生哦，在这个留守村里是年纪最小的。”
“不是姐弟吗？”
“嗯，我们是独生子女，七菜子呢？”
“我也是。”
由理奈柔声地问道。七菜子战战兢兢地走了过去。看着她俩笨拙地迈出交友的第一步，我想起来已然不在人世的三个朋友。
瑞希，亚弥和七菜子，大家对我都很温柔，我配不上她们。对于天真烂漫且生性孤僻的我来说，是为数不多的无可替代的好友。
被叫做芳郎的少年瞪圆了原本就溜圆的眼睛，饶有兴致地打量着七菜子。或许是想进入七菜子他们的对话，精神满满地说着“我，我”。他们似乎完全不把身边的大人们放在眼里，同龄人间的气氛立即热络起来。
不知为何，我觉得七菜子应该能在这里过得很融洽吧。七菜子最后应该待的地方不就是这里吗？
“方便的话，七菜子，去留守村逛逛怎样？”
英子弯下腰，将视线正对着七菜子。
“这样最好。”
仓松地快活地表示同意。
“吓到你们了真对不起，作为道歉，我带你们四处看看吧，由理奈和芳郎也一起去。”
为了参观福冈留守村，调查会议暂时中断。整个三层楼的综合商城正发挥着留守村的作用。由于电梯无法使用，只能依靠楼梯出行 。晓人以自己会妨碍大家为由想要推辞，不过英子还是召集众人，把轮椅抬上了楼梯。
福冈留守村住着五十多名留守市民，主楼一楼作为食品和备用品的仓库，三楼主要用作就寝，二楼则是生活场所。一边走路，我一边向英子问一些在意的问题。
“这个商场里有应急备用电源之类的吗？”
“那些早就用完了。我们从家庭超市里借来了气瓶式家用发电机，还偷来野外的太阳能电池板自制太阳能发电装置。幸运的是，这里配备里利用地热的热泵系统。多亏了地底深处埋的地热交换器，暖气的消耗的电力足够用了。”
说起来确实如此，刚才软禁我们的服装店里感觉很温暖。
“食物该怎么办呢？”
“这里的租户有很多点心铺和特产店之类经营视频的店，所以我们主要消费这里存放时间长的食物，有时也会组团去外面寻找。”
“哦。”
“生活倒是挺便利的，只是这附近没什么车，出行是个问题。”
福冈留守村里的人没有车，出行基本靠骑自行车。在博多九月上旬乱作一团的时候，很多人准备开车前往本州避难，所以能用的车几乎没有剩下来。这就是驾驶教练车的我们看起来很可疑的原因吧。
“没有加油站，也搞不到燃料。屋顶的停车场有一辆为紧急状况而秘藏的车，大家都舍不得用。只是这么锁着怕是要坏掉了。”
商场是半室外的天井结构。当我们穿过外边的走廊时，在内院看到了我们的教练车，英子有些抱歉地说：
“你们的车钥匙已经还给五十川女士了。”
走进二楼的美食广场，那边聚集着一大群人。他们停止了闲聊，纷纷回头看着站在门口的我们。
“好厉害，真有很多唉。”
晓人发出了惊叹声。
一眼望去，大都是老人，年轻人似乎很少，就连中年的英子也算相当年轻的吧。有和家人坐在一起的，也有一个人的。
回过神来的时候已经过了十六点半，留守村的人们正聚集在美食广场上早早地享用起晚餐，似乎是利用快餐店的柜台配发汤和饭团等食物。人们在店门口排成一列，从当班的人手中依次领取食物。仓松让我们也去排队，但我和晓人同时挥了挥手表示谢绝。
“我们会自己准备食物的。”
“别客气，看，你们的同伴已经在排队了哦。”
定睛一看，五十川教练和光毫无顾忌地加入队伍，甚至还领了我们的托盘。
我们挤在十字脚的塑料桌上，和留守村的人们一起吃饭。七菜子在距离人群稍远的地方跟由理奈和芳郎坐在一起，偶尔会听到他们欢快的声音。
“咦，七菜子也是吹奏部的吗？我是小号。”
“由理奈也是吗？我是长笛，我们吹奏部很弱的，而且学校也关了，所以一年都没练过。”
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