区中，有两处地区还有着城邑时代残存下来的古代建筑。那就是侍町和吴服町，这两处街道上都保留着过去气派的住宅。现场的上津里子的家，就位于侍町的一角。正如侍町的名字一样，上津家是武士出身，过去曾在大名的领地里担任要职，家世显赫。也因此，她的自尊心才很强吧。里子是从邻县嫁到上津家的，听说她老家也是当地的富贵人家。
另一个吴服町则是当时商人所居住的街道，丸山的家就在那里。
“仔细想想的话，她能收养喜六还真是难得。一般这种人家不是特别在乎宠物的血统和品种吗？”
我们站在上津家的门前。市部抬起头看着涂成白色、和四周围墙连在一起的气派的药医门，不由得喃喃自语。桧木大门紧紧地关着。虽然从门缝里看不太清楚里面的样子，但里面静悄悄的，不像是有人在的样子。从大阪赶来的里子的儿子和媳妇，在两天前，操办完里子的葬礼以后，就已经回大阪了。
“说不定她其实是个很善良的人呢。”
我只在把黄豆粉交给里子的时候见过她一面。为了压抑心中的悲伤，我按照约定，在那以后也没有接近过侍町。里子在见到黄豆粉的时候就表现得很开心，眯起眼轻轻地抚摸着它的头。当时给我的感觉是这个人一定能够好好地对待黄豆粉，于是我便安下心来。
然而市部却一副不大相信的样子，“不见得”，他否定了我的想法。“我听别人说，这个人有大小姐脾气，不仅强势，还相当自作主张。”
市部所叙述的里子和我自身的印象完全相反。不过，一想到这四年间，她想洒水车一样不停地对外散布丸山母亲的坏话，恐怕市部口中对于里子的评价才是正确的。这种妄想不禁令我感到恐惧。虽然我一次也没有见过丸山的母亲，但无论脾气再怎么好，对于“跟丸山班主任搞外遇”这种恶毒的中伤，想必也无法忍受吧。何况对方是个年仅二十多岁的英俊男老师，更是给这种传言平添了几分可信度。那么，里子对于黄豆粉表现出的温柔态度，可能是在丈夫和爱犬相继去世后仅剩的一丝良心也说不定。
里子儿子和儿媳会为黄豆粉，不，喜六，举行葬礼吗？我有些放心不下。哪怕是一个简简单单的牌位也行，我只是希望他们能对与主人共赴黄泉的小狗抱有一些慈悲之情。我从门缝中窥视了一圈庭院，却没有见到任何类似的东西。
大概是和里子埋葬在一块墓地了吧！现在的我也只好如此相信了。
根据市部带来的情报，犯人是翻越后门的侧面入侵里子家中的。侍町大约每三栋房子被划入一个区域，上津的家位于最右端的区域。从房屋右侧的小路绕到后方，是一条更为狭长的石子路。石子路上几乎没有几盏路灯，即使在白天也显得很昏暗。一旦进入夜间想必伸手也不见五指吧。
正面是高耸的灰泥围墙，到了房屋后面则变成了低矮的栅栏墙。如果趁着夜色翻入院子的话应该不难。大概是由于住在乡下带来的安心感吧，里子即使一个人居住在这里，也并未在房屋周围装什么安保设施。
原本后门周围的栅栏颇为低矮，应该很容易就能把庭院一览无余，不过因为后院里的杂草和仓库等遮挡了视线，因此完全观察不到主屋的情况。大概是因为这里对于独居老人来说太宽敞的缘故，即便有时间打理正面的庭院，想必也没精力打理后方的庭院了。
后门上装着一把全新的锁。从后门到主屋的小路上，还残留着曾抹去脚印的痕迹。
“果然，从后门也看不清楚院里的情况啊。”
一直垫着脚尖望向院内的市部失望地说道。整当他放弃向院内张望，双脚踏回地面的时候——
“喂！你们这群小鬼，是从哪里来的？”
一位看上去像是正在散步的老人朝我们问道。他并未拄着拐杖，瘦削的脸上满是皱纹，看上去就是个老顽固。
“别呆在这里看热闹了。这里不是小贵鬼该来的地方！”
然而市部却丝毫没有胆怯，反而是主动上前，“老爷爷！”
他问道。
“晚上这一带几乎没什么人吧？”
“这种问题，你自己看看不就知道了？不管是正门还是后门的路，这一带的优点就是清净。不过，像你这么开门见山地发问真是吓了我一跳。最近的小孩子都是你这样吗？”
老人颇有些兴趣地眯起了眼睛。市部看机会难得，赶紧继续问道。
“因为这里最近发生的事情很轰动嘛！正因为这样，大人们都瞒着不愿意告诉我们情况，所以我们小孩只好来自己寻找线索咯。”
市部说起谎来还真是丝毫不脸红。
“我听说有人目击到上津女士在晚上八点左右买东西回来。不过晚上八点左右吃晚餐，是不是有些太晚了？”
“你竟然都掌握这么详细的情况了吗？作为一群看热闹的小鬼来说还真是不简单。”
与说话的内容大相径庭，白发老人的脸上露出了一副开心的表情。
“里子女士在丈夫生病住院那阵子开始，每次探病回来以后都是自己做的晚饭，这个习惯一直保持到了现在。事件发生后，老夫也去亲自问过相关证人，他们二人因为正在前往文化中心的路上，所以只是和里子女士打了个招呼。不过，他们认定对方一定是里子女士本人。当时她的自行车筐里面，好像还放着一个环保袋，里面装着蔬菜。那应该就是她生前最后一次出现吧。”
里子骑车去买菜的地方，似乎是二十分钟车程外的一间超市。而路人所目击到的，正是她从超市买完菜回家的情景。那间超市里的有机蔬菜非常有名，虽然有些距离，不过里子常常去那里购买食材。超市的防盗摄像头也清楚地拍到了里子在七点半左右采购洋葱、胡萝卜和五月皇后（注）的样子。没什么其他爱好的里子，似乎只对食材和背地里说别人闲话这两件事情有独钟。看上去，她把独居的寂寞苦闷都发泄在这两件事上面了。
（五月皇后：may queen，土豆的一个栽培品种