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「对不起」
我很抱歉，流下了泪水。
「我无法成为被莉莉卡喜欢的人呢」
4．
玛丽怀着改变我价值观的使命感与我交往。
她偶尔会做一些让人差点误会的事，但一定是出于上述原因。
虽说我与玛丽是普通的男女朋友的关系，但又绝不可能是以普通的关系在交往。更何况现在正与〈CSW〉进行着残酷的战斗。
——我是这么想的。
但我们的交往却又出乎意料的普通。
放暑假前，放学后在校门口碰头，送玛丽回公寓成了每天的必修课。交往后的第一个星期，我还觉得很尴尬，但当我知道玛丽也在用自己的方式努力的和我说话后，不舒服的感觉渐渐消失了。
沉默寡言的她基本上不会主动提出话题，但会随声附和。聊的都是最近看的网络电视、玩的游戏、老师和同学之间的闲聊之类的。
在因〈环形监狱〉而显得废谎的街道，我已经习惯了和玛丽回家的路。我先在校门口等着，玛丽快步走了过来，我高兴得不得了。
在送她去公寓之前，经常会顺道去〈环形监狱〉外面国道边的娱乐场所，还去了好几次玛丽喜欢的〈虚拟现实体育场〉游戏厅，每次都去参观艺术表演。
保龄球、运动馆、卡拉OK都去了，和它人一起卡拉OK是自己出生以来的第一次，收费系统让人摸不清头脑。一开始是沉浸式演唱会的VR模式，但总觉得有点胆怯，很快就恢复到了普通的模拟模式。玛丽的声音量很小，但节奏和音色却丝毫不差的唱完了全程。轮到我唱歌的时候，她面无表情的给我敲了敲节奏。能以玛丽的风格来活跃气氛，真的很高兴。六月过去了，七月也过去了，马上就放暑假了。
为了一起学习，我去了好几次郊外的图书馆。令人意外的是，玛丽在学习上并不怎么擅长。大概是全神贯注于〈环形监狱〉的战斗，没有学习时间吧。虽然基础打好了，但对最近的学习内容完全没有复习的痕迹。更令人意外的是，她并不是那么爱读书的人。基本上，只有在学校的时候，才会借自己喜欢书名的书看。也就是说，利用休息时间看书，是为了掩饰落单的行为。当我鼓起勇气问她是否想要交朋友时，她犹豫了很久，终于说出了「想」这样的心里话，我高兴得不得了。
也去了市外的地方。博物馆、游乐园、水族馆。
也去了市外。博物馆、游乐园、水族馆这些地方。在水族馆，玛丽似乎特别喜欢企鹅，目不转睛地打量着一动不动的企鹅。每只企鹅的名字都用AR显示，特别喜欢的企鹅会自动拍下照片，把名字记载到记事本APP中。在可以用VR模拟潜水体验的角落里，大白鲨突然出现，张开大嘴，我真的被这画面吓了一跳，在结束后也僵住了好一会儿。我偷偷买了一只企鹅布偶作为礼物送给她，她却摇摇头，最终还是认输的接了过来，为了不让我看见(但还是看见了)，她紧紧的抱着布偶。看到她的时候，我高兴得不得了。
突破宿舍的门禁，去观测天体。卡斯尔城周围是普通的乡村小镇，所以星星意外的漂亮。我扛着望远镜，骑着自行车去了利根河旁边的河堤。把除虫喷雾涂在玛丽的手腕上，可能是太冷了，有一种凉飕飕的反应。她尴尬的移开视线的态度，可爱得让人难以置信。只要打开标准塔载于〈NEW WORLD〉AR应用程序，天津四、牛郎星、织女星等，不用解说就能显示出星星的名字。有点索然无味，在陷入沉默的时候，我鼓起勇气牵起她的手，一开始她还悄悄松开，反复三次后，玛丽也放弃了，就这样牵起了我的手。我不安地看着她的脸，但她并不讨厌。意外温暖的手的温度，让我高兴得无法忍受。
这一天握着对方手所感受到的温度，我一辈子都不会忘记。
每天都和玛丽在一起。
每天
每一天
不知不觉间，和“特别”的玛丽一起度过，我变得不再“特别”了。
“特别”毕竟只是“特别”，并不是理所当然的。
和莉莉卡坐上摩天轮的第二天，我按照和玛丽的约定，去接玛丽去看卡斯尔城的烟花大会。
烟花的燃放有时也会在利根川的河滩上举行，祭祀活动并不在中心街，而是在新旧建筑混杂的旧城区举行。多亏了这一点，在〈环形监狱〉之外。
并不是为了迎接某个神明而举行的卡斯尔城庆典，并没有很长的历史，规模也不是很大。除了摊位的数量和种类稍微丰富一些、可以使用电子货币结算以外，其他方面都是随处可见的平凡节日气息吧。主要活动燃放烟花也只有六千发左右，数量不多也不少。
莉莉卡和同班同学一起沉浸在祭典周围，彼方好像在秘密基地等着我们。
我在公寓前等玛丽。这栋奶油色的公寓有些脏乱，位于旧城区的边缘，在卡斯尔城内也是开发较晚的地区，附近残留着没有情趣的只是普通乡村的街景。
二楼玛丽的房间打开了。
一瞬间，我不由得发出了感叹。
玛丽身穿淡蓝色质地、金鱼图案的浴衣。玛丽原本看上去就不像个大人，却有一种奇妙的风韵。浴衣衬托出了这种魅力。
光听他穿着木屐走下外楼梯的咯吱咯吱声，气氛就变得紧张起来。玛丽站在我面前，让我的心跳急剧飙升。
「……久等了」
也许是因为节日不太需要，所以没有〈NEW WORLD〉。虽然没有耳机型设备也很新鲜，但最吸引人的还是发型。她扎着马尾辫，脖子都露出来了，看起来很漂亮。
对于我直截了当的感想，玛丽带着有点为难的态度，点了点头。
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