问题，不用问也知道答案。
──『 （空白）』是不败的。
这是两人一直挂在嘴边的口头禅。
但是，这次他们却输了。不同于与帆楼或吉普莉尔对战时的那种后果比胜利更好的败北，这次是真正地败北了。
当然不可能不沮丧了──史蒂芙是这么想的。不过──
「嗯？不，那倒是没有……我们一点都不沮丧。」
看空一脸不解地这么回答，史蒂芙错愕地张著嘴。
「应该说，确实是很不甘心没错。游戏玩家都是这样，输了游戏不可能甘心。真要说的话，我可是懊恼得想要鬼吼鬼叫、同时把键盘重重摔成两半、让按键喷飞满天。」
「……哥……要表现懊恼……也该有品一点……」
空先承认心里的懊恼。
「不过，对游戏玩家来说，至少败北不是应该沮丧的事。」
「……嗯，应该分析败因……进行考察、构思对策……重新拟定、战略……」
「对，然后『再挑战』，接著『取胜』。有时间沮丧的话，还不如动脑。」
兄妹俩的话，完全不像是在虚张声势。
能够清楚地感受得到，那是两人发自内心的信念，让人不禁相信，兄妹俩在这种时候肯定会这么说。
但是，即使如此──
「所以呢，我们正在分析这次败北的原因……也就是说，正忙著开检讨会。不好意思，如果没什么重要的事，先让我跟白单独谈谈。啊，谢谢你的点心，真的。」
「……史蒂芙、谢谢你总是……照顾我们……」
史蒂芙心想果不其然，同时握紧了空的右手。
直觉告诉她，这时候不该照他们说的，马上离开现场。
她决定遵从自己的直觉，踩稳脚步。
「等、等一下！你们两位──真的就像巫女小姐说的那样，输了吗？」
「嗯，输了。」
空不假思索地回答，对她连一眼都没看。
「彻彻底底地惨败，输到不能再输的地步。完全输了。」
「……输得、体无完肤……我们还是第一次……输得这么惨……」
两人的回答让史蒂芙几乎喘不过气，但她还是摇了摇头，坚持要反驳。
「但、但是……虽然我们差点就被爱尔文•加尔得将了一军，但最后还是顺利地避免了森精种独占所有情报的下场。而且地精种、以及佛耶妮可兰他们──也就是不隶属于爱尔文•加尔得的妖精种们也加入了伙伴。这样来说，应该是『一胜一败』，也就是平手才对吧？」
……没错，这次能有这样的结果，大多是受到偶然的帮助。
刚好得到了支持空的佛耶妮可兰的帮助，还有连自己人都不是的『聪龙（雷根雷夫）』也介入其中。
虽然只是结果论，但是事实上终究还是救回了艾尔奇亚这个国家。
森精种的企图以失败收场，差点分裂的艾尔奇亚联邦也重新团结了起来，成了一个足以与半个世界抗衡的庞大势力。
因此，这次的胜负应该算是『平手』才对。史蒂芙如此主张。
「……如果是『一胜一败』，事实上还是输了一次，不是吗？」
说到这里，空终于掩饰不住焦躁的表情。
「为了称霸这个世界，即使是区区一次的败北，都是不该有的。」
这句话，跟空与白平常总是挂在嘴边的台词并不一样。
虽然是同样的话，但是语意有些微的差异。史蒂芙察觉到这一点，不由得咽下一口唾液。
「……这话是什么意思？」
史蒂芙的语调颤抖，但眼光仍然直视著空，绝不动摇。
空没有说话。但是，最后还是敌不过史蒂芙的眼神，开口解释了起来。
「史蒂芙。之前对抗帆楼的时候，我在跟吉普莉尔的游戏当中说过的话，你还记得吗？」
「……你当时说了很多。你指的是哪一件事？」
「我指的是『轻率地赢过头』那件事。」
史蒂芙点头，她还记得这个话题。也就是──
「在复数玩家对战的游戏当中，轻率地赢过头反而会引起其他玩家警戒，甚至促成联手，最后惨遭围剿……是吧？那正是当时吉普莉尔自取灭亡的理由。」
没错。而这一点，同时也是往昔的『大战』永远无法终结的理由。
即使在『十条盟约』的规范下，争战改成了游戏，这一点仍然是不变的真理。
──团结所有的种族、改变全世界。
即使不让任何人受到伤害、不牺牲任何人，即使提倡再怎么动听的主张，对于不期望这个目标的人来说，那无疑是一种侵略行为。
对他们来说，那不过是一种『征服世界』的形式而已。
因此，就跟征服世界的企图