锐的王叶舰队。
即便是地精种的高速战舰，也无法那么轻易就突破森精种的王叶舰队。
可是一旦交战，只要『死之雾音札因·内比亚』追上来的话，两军都会——全军覆没。
…………
——如果没有那位花冠卿的浅笑，那位史上最优秀的森精种妮娜·克莱布的那抹浅笑，每个人可能都已陷入疯狂状态了。
地精种的舰队与恶梦般的幻想种正在逼近，舰内笼罩在沉默之中，众人的情绪除了紧张与恐惧以外，还有绝对的信赖。突然间——
——地精种舰队『散开』了。
接着他们无视森精种，一边与幻想种交战，一边开始撤退。
除了妮娜·克莱布之外，包含提督在内，每个人都只是茫然地看着地精种的撤退情况，不明白发生了什么事。
不，其实地精种的行动是可以预测的。与其和森精种同归于尽，不如赌赌看能否尝试靠着机动力撤退。
可是让人不明白的是——为何妮娜能预测到地精种的行动？
结果，地精种舰队几乎无法逃出，仿佛在等待幻想种将自己消灭一般。
——『全体捕获术式船听令，起动搜查与捕获该幻想种「核心」的术式。』
这时提督身旁传出一道冰冷的女性声音，宛如……那才是——
……花冠卿仍然保持沉默，提督则忧虑地继续问道：
「那个作战是以音札因·内比亚的出现为前提——不，您打从一开始就不把地精种的高速舰队放在眼里。包含让我们王叶舰队在内的大军出击，您『真正的目的』是——」
「花冠卿，向您报告。」
有人无礼地插话，打断了提督的话。
回头一看，眼前是一名身穿黑衣的女性，黑色的扁帽遮住了面容。
「『核心』的封印术式正常发挥效果，搬运也进行得很顺利。」
——这个女人并不是提督的部下。
不，对方甚至还是个来历不明的人物，只是以花冠卿的同伴身份，一同搭上这艘船舰。
只不过就算不知她的来历，她所说的话也肯定了提督的疑问。
——率领那样的大军前来有什么必要？
因为若是没有左右两翼的军队，散开的地精种舰队就能逃离幻想种的追击。
——为什么不从地精种的背后攻击？
那是为了找出幻想种的『核心』，为了借由地精种的战斗，尽可能使雾的规模变小。
也就是说——猎捕幻想种才是真正的目的。
她率领二十艘资料中未记载的『捕获术式船』同行就是证据。
妮娜·克莱布确信幻想种会出现，更打算利用幻想种。
「……可以的话，希望下次您能正确地告知下官作战目的……」
……提督认同妮娜·克莱布的才能。自己身为舰队提督，全部将兵把生命托付给他，然而她对部队的掌控却在自己之上，而且没有出现任何伤亡。如今提督对她甚至怀着信赖之情，所以才会希望她『多信任自己一点』。
连提督自己也觉得这不成熟的情感，实在不符合自己的年纪，他不禁露出苦笑。
「……好，如果可以的话，在下会告知你。」
「恕下官失礼，提督阁下并没有接触该情报的权限，请认清自己的身份。」
比起微微叹息的花冠卿，头戴黑扁帽的女人语气更是严峻。
她与个性温和的花冠卿不同，丝毫不隐藏她的菁英思想。提督心想这家伙真是个典型的文官，不满地哼了一声。那个女人则是毫不在意，将手上的文件与笔递给花冠卿。
「花冠卿，请您准许将今后管理『核心』的工作纳入『虚花计划』。」
——『虚花计划』……提督也曾听过这个计划的名称。
据传那是在首都的中央，在森精种的创造主凯那斯的主殿所进行的实验。
除此之外，一切不明，区区一介舰队提督恐怕是没有资格知情的吧。
花冠卿用她纤细的手签署文件后，那名女人松了一口气。
看到她的反应，提督轻轻苦笑一声。
「……有事吗？」
「不，没什么——我只是觉得你太年轻了。」
就连这名自以为了不起的女人——『虚花计划』的当事人，也畏惧这名天才——连她也无法理解这名天才。这么一想，提督甚至开始觉得她刚才的发言很可爱了。
……在不久之前，与幻想种交战还等同于『自杀』。
更别说是讨伐音札因·内比亚级的幻想种了——连在酒席上谈起，都会被当成嘲笑的对象。
如今却是如何呢……两人忘我地望着同一个背影。
那个年幼的身影独自伫立在船尾楼，似乎很在意宽松的法袍。
她的举动甚至让人产生错觉，感到一种不相衬的可爱；因此她深不可测的才能，更令人觉得阴森莫名。