距离交给克珑的地图上所显示的新聚落十分遥远的洞穴里。
在简易建造的秘密基地中，直到最后仍指挥避难，因此而丧命——表面上被视为死亡的人们，如今包含里克与休比在内，一七九名『幽灵』正围在圆桌之前。
环视每名成员之后，里克——『幽灵之长』缓缓地开口了：
「总有一天会到来的终战——我已经决定不再等待那种『不会到来的未来』了。」
众人闻书一片哑然，但是里克仍以强烈的语气继续说下去：
「在这样一无可取的世界里逃命求生，祈祷终战的来临吗——向谁祈祷？」
里克一口气倾吐这些他一直想说却始终说不出口的话。
「那群自称为神的破坏者吗！？还是连阻止他们都办不到的天，或者其他存在吗！？在这个该死的世界里，苟且偷生直到战争结束——然后呢！？在那之后呢！？」
里克夸张地挥动着手，有如宣泄感情般大吼。
「听说他们是为了争夺唯一神的宝座而战。会参加这种战争的混帐，不管最后是谁获胜，在那之后我们能够期待那个混帐会带来比现在好的未来吗——对吧！？」
接着，他的语气一转，降低声量，用没有温度的语气说道：
「差不多该承认了吧，这个世界……没有什么希望。」
————
对于这个早已发觉，然而一旦承认，就会令心灵崩溃的『事实』，『幽灵』们垂下了头。
就在他们各自浮现沉痛表情的时候，「所以——」里克说道：
「没错——只能靠我们亲手『创造』。」
听到里克强而有力的宣告，众人纷纷抬起了头。
「方法有一个。那是精神异常，疯狂的行为，以常识思考的话，可说是狂妄之言。」
那种连自己也只能苦笑的计策。
「我们是『幽灵』——没有人在意，谁也不会留意的人。」
里克往站在身旁的少女望去。
「我们是『幽灵』——但就算没有人认同，我们仍是继承遗志，靠着意志走下去的人。」
即使如此，那对红色眼眸却让他感觉可能办得到。
「那是我们『尚且』存在的证明，世界『尚未』结束的证据。」
里克重新做好觉悟，脸上的表情紧绷。
「别再假装聪明了，我们人类是愚蠢的生物。」
——然后他斩钉截铁地说道：
「因此——『战斗』吧。」
——战斗，不是逃走而是战斗。
听到里克明确地说出这句话，一七七人的视线全都集中在他身上，只见里克微微一笑。
「对，我们要战斗。凡是阻挡在前方的敌人，不管是谁，都要活用我们的力量——也就是『愚蠢』。我们要像『幽灵』，瞒骗他们所有人，抢先一步。我们要像弱者，运用各种计策，不惜舍弃羞耻和名誉。就算被恭维是卑鄙的人，被夸奖是杂碎，被赞美是恶劣的人——！！」
然后——
「我们也要得到胜利。」
——没错，要掌握的只有唯一的胜利。
「可以将无限重复连绵至今的败北，转变成有意义的败北，藉此一笔勾销的一胜。」
在沉默之中，每个人心里想到的存在，里克也在想。
里克说要战斗的对手——就是数度将人类、将文明尽归于无的存在。
只要他们有意，他们可以把山岳变成地坑，将海洋化为陆地，甚至也能粉碎星球。
笼罩在房间中的情感是失笑。就在每个人都傻眼，发出笑声的时候，里克也笑了。
「对，我们要向那些怪物挑战——然后获胜。这种愚蠢至极，荒唐无稽的事，反而让人想笑吧？」
是啊，当然想笑，这教人怎能不笑呢。而那正是——
「那就是我们身为人类的证明，愚蠢的证明。我们存在的——最后的机缘。」
这么说完，里克环视一七七人的脸，然后告诉他们：
「——『大战的终结』——那就是我们要得到的一胜。」
…………
以人类之身终结永远的众神大战。
看到里克说得如此笃定，一七七人——不，就连旁边的休比也圆睁着双眼。
「至于胜利条件……就算说得保守一点，仍是困难得让人昏倒……」
不过里克却带着像是恶作剧成功的孩子般的笑容，看待那个条件——然后他想起：
——当我们还是小孩的时候，以为世界更为单纯。
没有赢不了的比赛，努力就会得到回报，没有什么事是不可能的。
什么都不懂，无知且愚蠢的孩子，用纯真无垢的目光看过世界后所产生的想法，那样的想法——
「这