就不会不惜遭到解除连结……也要在这里。」
休比再度，这次是迫不及待地，以认真的表情立刻回答，里克心想：
——该怎么办才好，休比说问我的『心』。
而且不管答案是什么，她都会帮忙，如果是这样的话，说不定……
我想怎么做——只是坦率地顺从自己的心情，或许——也可以的吧。
「……对，就是……那个……」
窥视里克思考时的眼眸，休比这么说道：
「……休比就是对……那对眼睛……感到兴趣……」
「真的假的？我现在所想的事，可以说跟小孩的幻想差不多喔？」
「……那样就好……不对——我要订正……」
她就像是在深思一般，数次侧着头思考，或许终于达成结论了吧。
只见休比用力地点了一下头——她成功定义了一种『感情』。
或许那让她相当高兴吧，她忘了自己是机械，露出开朗的笑容——
「……嗯……我想……我『喜欢』那样。」
不知何故，连里克自己也不明白。
「又是这么暧昧啊！」
——上次这样笑是什么时候呢，时间久到让他想不起来了。
里克抱着肚子——眼泪都快流出来似地，打从内心欢笑……
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然后——过了没多久，该来的时刻终于来临了。
「里克！大事不好了！从望远镜捕捉到龙精种六只、大量地精种舰队正朝这里而来！！」
赛蒙大惊失色，从楼梯上下来，手拿测量器的克珑也接着报告。
「行进路线分别是北北西与北东东！若是照这样发生冲突，东方九里处将会成为战场！！」
——她的大叫声响彻整个聚落，一时的安宁就此宣告结束。
里克有效率地指挥全员撤退，指示要带走的粮食和行李。
同时里克、休比和克珑三人以半刻的时间，算出战斗影响的范围。
从花费五年调查所选中的二十八个处所中，决定适合的避难位置。
在战斗开始的八小时前，完成避难准备，开始移动，然后……
————…………
聚落内将近两千名居民，全员看到自己的住处被光所吞噬摧毁。
死亡的人数不到两百人，是直到最后仍在指挥避难的人员。
在聚落附近发生如此大规模的战斗——这样的灾情已经算是非常小了。
但是从高台上眺望着连同岩山一起蒸发的聚落，人们纷纷呜咽哭泣。
——那是当然的吧。克珑紧握拳头，愤怒颤抖。
失去家园只要再建就好——理论上是那样没错。
虽然也失去拼命修好的望远镜，但那也是没办法的事，只能认清那本来就是为了今日而存在的。
资料、地图和计测器具之类，以及其他重要物品，全部都顺利搬出了，但是——
但是——那又怎样？
重要的不只是有形的东西。为了维持那个聚落所累积的无数劳力与牺牲、人们至今在那里生活的情感，前人交托下来的愿望与祈祷。
——那些都在一瞬间消失了。
而且那恐怕只是因为流弹，在毫无恶意的状况下，无意义地遭到毁坏。
不哭的人才奇怪，不感到挫折的人才是疯了。
确实命是捡回来了——既然如此，今后要用这条命做什么呢？
再经历一次同样的事吗？
又要付出牺牲，吞下那么多泪水，紧咬双唇，承受难过凄惨的经验——
为了再次——像垃圾一样被消灭吗？
再也无法忍住的泪水，濒临夺眶而出的时候，克珑的视界映出弟弟的背影。
「里克……？里、里克！！」
他和休比并肩坐在地上，双手抱膝，克珑立刻朝着那个颤抖的背影奔了过去。
「里克，振作一点！有这么多人存活下来——里克已经尽最大限度的力量了！」
——已经不行了，到达极限了。
别找借口——克珑这么告诫自己，下定了决心。
她不能再依靠弟弟，让他背负沉重的负担了……从现在开始——！
「里克，你就休息吧！好吗？接下来由姊姊来接手——」
随后——
「——休比，口头约定听到了吗？」
「……一字……不漏……」
里克爽快地抬起头——脸上露出奸诈无比的笑容。