; 里克心想，那也就是说——『自己并非绝对赢不过休比』。
——里克不自觉地露出得意的笑容，休比这时却突然问道：
「里克，为什么……明明赢不了，还要继续对战呢……？」
「啥——？真是奇怪的问题，提出我赢就要给我想要的情报的人，不是休比吗？」
「……骗人……里克……不可能没发觉……」
对，不可能。里克这么聪明的人，不可能没发觉。
「……里克想要的情报……休比……全部都……交给里克了……」
…………
沉重的沉默笼罩，在只有狂风吹拂的声响中，休比说道：
「……里克……很了不起……很努力了……」
「——不要安慰我。」
无巧不巧，过去克珑也说过相同的话，而里克的回答也和那时相同。
这样就结束了，谈话就此结束。里克是这么想的，然而——
「……安慰……？不是……只是陈述事实而已……」
休比惊讶地瞪大双眼，反驳里克。
然后——里克像是看到了珍奇的事物，圆睁着双眼。
休比脸上表情明显表达出『犹豫着不知是否该说』，最后她仍说道：
「……现在的行星环境……对人类而言、是致命性的恶劣……就生物来说，能活着……就已经是异常。」
那是在一年前，令里克愤怒忘我，掐住休比时的话语。
即使明知那是伤害里克的一句话，休比仍战战兢兢地继续说下去。
「……那样的异——更正，伟业……之所以能办到……是因为里克的『心』……意志。」
笔直注视着里克那对映不出任何感情的眼眸，休比断然说道：
「——无论里克如何认为……那都是……『客观的事实』……」
「哈！——你想说什么？机械大人是在向我保证，我丢脸的连战连败，对人类是有助益的吗？」
「……休比……不知道机械大人……但是休比是那样判断。可是——」
休比十分严肃地，用那如赤红玻璃珠的眼睛，持续注视着里克。
「……里克不接受、那样的结果……」
「那是当然的吧，在这种世界存活下去又能——」
「……不是。」
休比一口断定。她打断里克的话，继续说道：
「……先前……我不懂……不过……现在我明白了……」
休比注视着里克的双眼，斩钉截铁地说道：
「……里克希望的是……不想让任何人死……不管对方是谁，就算是……毁灭人类的种族——甚至是休比也一样。」
「——————————！！」
里克表情变得严肃不已。
休比还是不明白，那时里克不杀自己的理由。
里克回答连他自己也不知道，对于他的判断基准，休比还是无法理解。
『正因为如此』——休比可以断定：
「……休比推测……定义……那就是『心』。」
「…………」
虽然里克只是低着头保持沉默，休比的话语仍然没有停下。
「……休比断定……里克很了不起……但是里克不接受。」
没错，因为——
「……因为里克不想被接受……因为里克无法认同自己……」
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————————
只有风声鸣响的房间里，突然响起了苦笑声。里克缓慢地抬起头，手撑着脸颊。
——他的眼中清楚映出休比的身影，勉强挤出声音说道：
「你真是让人火大呢……满口道理的人竟然这么棘手……」
「……对不起。」
「……别道歉啦……这只是笨蛋在恼羞成怒而已。」
好似连灵魂也要吐出一般，里克叹了一口气，承认了她的说法。
是啊——真是的，这是名符其实的『走投无路』啊。
没有反驳的余地，所谓哑口无言就是指这个情况吧。
『心锁』既然已经被撬开——那么事到如今再逞强下去，也只是让自己更加难堪而已。
「是啊，没错——像我这样的人渣，不想要任何人的认同……」
不断逃命，拼命存活下去……又能如何？
但是，不那样做，里克又该怎么办才好……！？
里克仰望天花板，背部