，再一次！」
「…………嗯。」
机凯种点头答应，但是从她的表情，里克还是不由得感到一股违和感。
——这小小的微笑，靠演算和模仿装得出来吗——？
「……话说回来……」
先不管那个，里克疲惫地抱怨道：
「你的头发太长了……洗不完啦，而且浴室里热到头都快被蒸熟了。」
「……短发比较好的话……要我剪掉吗……？」
「不，不用啦……你真是让人搞不懂啊……」
里克这么说完，然后告诫自己——我知道的。
这家伙果然是机凯种，在无意识下就可以杀死人类。
他们和其他种族相同，至今践踏过人类无数次。
绝对不可放松戒心，理性这么呐喊着。但是，不知道为什么——
这个开始频频在意自己头发长度的少女，完全无法以理论看待。
里克忍不住……微微一笑。
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休比来到聚落后过了多久了呢？
因为没有正确的历法，所以只能模糊地掌握时间而已，据休比所说是『大约一年』。
里克心想——时间过得太快了，明明生存了数日就会让人感觉像永远一样——……
「……我问你喔，神灵种大概有多少啊？」
在自己狭窄的房间里，里克一边和休比下着西洋棋，一边不高兴地用手拄着脸颊。
「……理论上是『无限』……和概念的数量成正比……不过多数……『活性条件』不成立……」
这个不得要领的解答和休比所下的棋步，让里克皱起眉头。
仅仅一步就让里克精心构思的局面崩溃，里克叹息一声，再思考下一个策略，继续着棋局。
「所谓的神灵种，基本上是有『战神』或『森林之神』那些吧？」
不过他们做的事相同，都只是战争而已。里克在脑中这么补充，而休比则是点了点头。
「……前者是阿尔特休……天翼种的创造主……后者是凯那斯……森精种的创造主。」
但是里克打断休比的话。
会话与棋步的应对。再度思考出的最佳棋步马上又被攻破，这时里克忽然想起。
不管挑战几次，不管下出自认多么完美的棋步——对方都在自己之上的这种感觉。
……孩提时，在黑暗深处看见，自己绝对胜不过的那位，面露得意笑容的少年——
「我问你喔——有没有游戏之神呢？」
——里克只是想起这件事。就算存在也不能怎样，不过休比还是认真地回答：
「——有，但是——『神髓』未确认——推测活性条件不成立——」
这大约一年的时间，里克也逐渐习惯和休比的对话了，他露出苦笑。
虽然详细情形并不清楚，不过那也就是这么一回事吧。
神灵种是『概念』。既然有游戏这个概念的存在，那么游戏之神也一定存在。
只不过因活性条件——『神髓』的有无会决定是否『实际存在』。
「简单说就是……『至少现在没有』的意思吧——」
将死。对于再添一败，里克不禁叹气，他从座位站起。
「我早就想告诉你，你不必连只有我们两人时也用那种语调说话喔。」
「……嗯……好像……思考发声中枢已经无法改变了……的样子。」
「唔嗯，可以用人类也能听懂的话来说吗？」
「……无法恢复原状……的样子。」
真是暧昧啊。说了这句固定台词，苦笑一声后，里克和休比一同走出房间。
——一边走一边眺望着聚落，这里的气氛和以前不同了。
看着走在身旁的休比，里克承认，自从她来了之后，能够采取的手段大幅增加了。
明明没有拜托她，她却主动帮忙计算、设计。多亏她的帮助，测量和侦查的精确度提升了。克珑的望远镜性能更加提高，而原本缺乏效率的酪农也有了些微的进步。
外出调查的必要剧减，粮食也有余裕可用于『储存』，而那样的结果——
「嗨，里克！你今天也要和老婆优哉地在房里炒饭吗！」
「我说过她不是我老婆了吧，秃子。你给我一辈子看着你的望远镜吧。」
「小休～～！上次真谢谢你了，谢谢你陪孩子们玩！」
很明显地——聚落里的笑容增加了。
因为如今只要待在聚落里，他们便可以不受死亡恐惧的威胁平安生活。
但是看到那幅光景，里克的表情却出现一抹阴影。
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