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也就是说——红发少女大概输得一败涂地吧。
「……喂，你快点好吗？」
「吵、吵死人了，我正在思考啦。」
——那个地方是酒吧，大白天就暍得醉醺醺的观众们发出低俗的嘲笑声。
于是红发少女的神色变得更加苦恼了。
不过，不管怎么说——这边看起来都相当地热闹。
……——
在进行那场牌局的酒吧外。
一位坐在露天座位的桌子旁，从窗户窥视屋内，头戴兜帽的年幼少女说道：
「……好热闹……那是什么？」
「啊？你们不知道吗？你们这些异国人——啊，对耶，人类已经没有异国了吧。」
在那位窥视窗户的少女的旁边座位上，同样有一组人隔着桌子在面对面玩牌。
那是一个与年幼少女同样披着兜帽的青年，和一个长着胡子、有着啤酒肚的中年男人。
青年回答道：
「啊～我们是刚从乡下来的，不太清楚都会的事情啦。」
巧的是他们玩的游戏与屋内相同……也是『扑克』。
——只不过他们是用瓶盖当筹码。
听到青年的回答，中年男性讶异地回答道：
「人类种所剩领土中的乡下地方……那已经与世隔绝了吧。」
「哈哈，就是说啊。那么里面为什么那么吵闹呢？」
青年只是随口敷衍，胡子男则是说道：
「目前艾尔奇亚正在举行『遴选下任国王』的赌博大会啦。」
眺望着酒吧内的情况，兜帽少女追问道：
「……遴选……下任国王？」
「对啊，因为前任国王驾崩时的遗言啦。」
『下任国王不由我的血亲出任，而是加冕给〈人类最强的赌徒〉。』
胡子男在用瓶盖加注的同时，仍继续说道：
「因为人类在争夺国土之赌上一败涂地，如今只剩下艾尔奇亚这个国家，而且只剩下首都了——所以只能豁出去了吧。」
「嗯，『争夺国土之赌』啊……这里竟然有这么好玩的事。」
兜帽青年如此回答道。
青年似乎也对酒场内的情况感兴趣，他仿效兜帽少女，探头往屋内窥视。
「——这么说来，那两个女孩也是下任国王候补罗？」
「嗯～？或许不能说是『候补』吧，因为只要是人类种，每个人都有参选的资格啊。」
「不过……」——男人语带保留，视线往酒吧内看去。
——明明在玩扑克，难道不知道〈扑克脸〉这个词吗？
向那位一脸苦恼表情、瞪着手牌看的红发少女瞥了一眼后，男人说道：
「那个红发少女叫〈史蒂芬妮·多拉〉——是前国王的血亲。依照遗言，若是非王族血缘的人当上国王，那她就失去一切了，所以她也想争夺下任国王宝座吧。」
让人类输到这种地步的家伙，他的血亲还真是拚命想保住地位呢……
男人附加那一句话后，叹了一口气，辛辣地说明了屋内热闹的原因。
「……哦，嗯……」
「唔嗯……『争夺国土之赌』——甚至连国界也是以游戏决定……吗？」
兜帽少女与青年吐露彼此的感想。
少女看起来很赞叹。
青年则是感到有趣。
「因此现在正在举行循环赛制的赌博大会。」
「……循环赛制？」
「想要成为下任国王的人，凡是人类种，无论任何人都没关系；只要自己报上名字，不管用任何方法都行，以游戏决胜负，输家就遭到淘汰，由最后留下的人当国王，那制度就是这样。」
——原来如此，规则很单纯，简单明了。
但是兜帽青年讶异地说道：
「……还真是随便啊，那种做法好吗？」
「遵从『十条盟约』，只要双方判断公平就可以打赌了，不限比赛方式——包含和谁、用什么游戏、在何时战斗，因为这是『争夺国土之赌』啊。」
「……不，我并不是说那个啦。」
青年别有含意地低声辩解道，然后再度往酒吧里看去。
少女则是低声向青年说：
「……会输得一败涂地也很正常吧。」
「是啊，我完全同意。」
两人互相这么说道，然后青年从口袋里取出一个四方形的东西。
他将那东西对准酒