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「嗯～这是新闻记者自创的语汇，所以在法律上没有明确定义，简单地说，就是不隶属暴力团的反社会团体吧。警方有时候会将这一类的团体称为准暴力团。那个灰色有很多含意，代表和社会脱节、代表反社会、代表愚连队（译注：愚连队指的是无视道德观念，滥用暴力满足自身欲求的不良青少年族群。），也代表不是一般老百姓但也不是黑道的灰色存在。」
「那半呢？」
「不知道。大概是不上不下、不完全的意思吧？」
「灰色这个字眼本身就有不完全的语意存在了，两个加在一起意思岂不是重复了吗？」
「……经你这么一说，好像也挺有道理的。不过跟我提出质疑也没用。去跟创造这个用语的人说吧。」
惣助一边点头同意莎拉指出的疑点，一边继续说明：
「说穿了，就是透过组织性的犯罪行为牟利的族群啦，不过半灰色集团不像黑道经过明确的组织化，上下关系通常也是暧昧不清。听说很多人不晓得自己加入的组织有哪些成员，甚至没有自己是半灰色集团一员的自觉。」
「他们都是靠什么方式牟利？」
「最具代表性的手法，就是特殊诈欺吧。」
「例如经典的伪装成亲友的诈欺吗？」
「伪装成亲友的诈欺是其中之一，其他还包括了退费诈欺和虚构帐单诈欺等等。有的半灰色集团除了诈欺以外，还会经营仙人跳酒吧和仙人跳咖啡厅，或者掌管黑暗赌场和仲介性交易，干起这种以前都是黑道专门在干的非法行业；也有那种真的游走在法律的灰色地带的组织，靠转卖和经营联盟行销部落格，或者接洽隐性行销的网路写手、走路工之类的工作牟利。当然了，也有不折不扣的犯罪集团，他们都是组织性地从事药物贩卖、窃盗或威胁恐吓等之类的犯罪行为。还记得我和你第一次见面的那个案子吗？当时勒索竹本先生的那些人，犯案手法十分老练，我猜竹本先生应该不是唯一一个受害者，他们八成也是半灰色集团的人吧。」
「啊～你说那群地痞吗？」
莎拉的语气透着几分怀念。
「半灰色集团为了牟利不择手段，即便一般老百姓会因此跟着遭殃，也毫不在乎。因为组成份子多半是年轻人，往往不懂得拿捏分寸。他们不像黑道经过完整的组织化，所以很难掌握组织的全貌，再加上行动不受暴力团对策法限制，取缔困难。情况恶化到甚至有流氓宁可放弃黑道身分跑来加入半灰色集团。所谓的半灰色集团已经变得比黑道还要恶质，成为现代黑社会的主角。」
「原来如此～这个世界的恶棍也有形形色色很多种哪。可以的话，最好不要跟这一类人扯上关系。」
莎拉如是说后，惣助露出了苦笑。
「做侦探这个工作是没办法怀抱那种奢求的啦。协助不幸被卷入犯罪的无辜者，也是侦探的责任。」
「噢噢！说得真好！」
话说回来，在这里先破个哏。
雇用莉薇亚当保镳的剑持命，正是某个半灰色组织的首脑。
＊
4月21日 16点37分
剑持命的居住地点位在五层楼公寓大厦的五楼。
这栋公寓完工没有几年，整体十分干净漂亮，不仅玄关大厅设有斜坡，宽敞的电梯里也装置有扶手，各个角落都能看出这栋建筑采用了能满足任何人使用需求的通用设计。玄关大厅前面和电梯前面皆安排有一名警卫常驻，保全系统十分严密。
命在玄关下轮椅，改拿拐杖上楼回家。
尽管走廊的墙壁上装有扶手，可是命不想使用扶手，只仰赖手上的拐杖行走。她的脚步很轻盈，让人完全感受不到虚弱。
两人穿过走廊进入客厅。
空间宽敞的客厅里摆放有价格看似昂贵的沙发和桌子，以及100寸的大电视和复数的喇叭。电视柜上还装了蓝光影碟播放机和电玩主机。
「好大台的电视啊。」
望爱的房间里也摆了一台65寸的大电视，可是眼前这台大到得退开一定距离，否则根本看不到整个萤幕。
「我很喜欢看电影，可是上电影院对我来说太不方便了。为了让自己可以在舒适的环境欣赏电影，我挤出预算添购了这些设备。」
命笑了笑，说：
「那么……我家还有一间空房，莉薇亚你就住那间空房好了，不过房里目前没有床。今天你可以先回去吗？很抱歉让你多跑一趟。明天我会把床准备好的。」
「不，不用费心了。敝人有地板可以睡便心满意足了。假如有瓦楞纸可以让敝人铺在地板上的话，那就更感激了。」
「哈哈，真不愧是以前当过游民的人。话虽如此，我也不能让我的护卫受到这种待遇。今天你就先睡沙发好了。」
「明白了。」
「嗯。」
命点点头，继续带莉薇亚参观其他房间。
这间住家的格局是三房一厅，还有饭厅与厨房。
厨房有冰箱、电磁炉、葡萄酒保存柜等家电。下厨的部分似乎全部交给家政服务代为处理，冰箱和冷冻库里满满都是事先做好的料理。
卧室里摆了一张大型的电动床。
工作室放置有电脑和书柜。
预计明天开放给莉薇亚使用的西式房间则空无一物。