事务所后，你隔了很长一段时间才打电话跟咱们联络，为什么呢？」
「呃，这是因为……」
永绳露出困扰的表情，偷偷瞄了惣助一眼后说：
「我本来也想马上联系你们，可是我用手机上网搜寻你们事务所的资料后，首先出现了网站，然后……」
「因为那个网站看起来实在太寒酸了，你愈看愈觉得不安，本来想跑去找其他侦探事务所帮忙，可是同样卡在价格谈不拢的问题，最后别无选择，只能来咱们事务所，是吧？」
莎拉似乎一语道破，永绳脸上写满了惊愕。
「看吧。」
见莎拉洋洋得意地向自己卖弄她的神机妙算，惣助立刻别开了视线。
＊
10月26日 17点0分
翌日，惣助按照约定的时间来到了永绳真美的家。
永绳真美的家和镝矢侦探事务所相隔约十五分钟的徒步路程，是一栋屋龄二十年左右的五层楼公寓楼房，玄关大厅没有自动锁的门。
惣助今天身穿夹克和长裤，提着商务包，这是他工作时的基本服装。
莎拉也理所当然似地跟着他一起到客户家拜访。尽管惣助事先已向她叮咛说：「对方虽然跟你同龄，不过她的精神构造跟来自幻想世界的你不一样，只是个普通的国中生。拜托你不要未经大脑思考随便讲话。」不过他心里还是十分不安。
走到住家门口按下门铃后，永绳真美开门现身了。今天她特地提早下班的样子。
「打扰了。」「叨扰了。」
「友奈在里面的房间。」
永绳为脱鞋走进屋内的惣助和莎拉带路。
这一户住家的隔局是一房一厅一厨，在客厅、饭厅和厨房的后面有一个房间。看来母女似乎是共用一间卧房的样子。
（从坪数和屋龄还有跟车站的距离来判断……这里的租金充其量五万日圆出头吧。）
虽然永绳之前没有详细交代过，但看得出来她们是单亲家庭，经济状况并不怎么富裕。
就读私立国中的学生绝大多数来自富裕的家庭，或许她会遭到霸凌就是出自家境因素。
「友奈，我要开门啰。」
永绳打开了房门。
「不好意思，麻烦永绳女士待在房间外面稍等。」
「……好的。」
永绳迟疑了一下后，答应了惣助的请求。
「咦？你、你们是谁？等一下，妈！」
看到惣助和莎拉走进房内，原本坐在书桌前的少女──永绳友奈从椅子上站起来，脸上的表情明显流露出畏惧。
「不用害怕。我是你母亲聘请的侦探，名叫镝矢惣助。」
「奴家乃莎拉•奥丁。」
「……啥？侦探？看不出来。」
友奈用充满怀疑的眼神瞪着惣助和莎拉。
友奈是个黑发黑眼，眼尾微微上扬，感觉脾气有些倔强的女生。听说她的年纪跟莎拉一样，不过长相和身材都比莎拉更为成熟一些。
「现实的侦探不会做让人一眼就看得出来是侦探的打扮啦。」
惣助用温和的语调说道。
「是这样子吗……？」
友奈咕哝后，接着把视线投向莎拉。
「这个女孩子是谁？」
「奴家是惣助的搭档。」
莎拉一回答，友奈便狐疑地眯起眼睛。
「小孩子也可以当搭档？」
「奴家跟你一样都是十三岁。而且奴家早就从外国高中毕业了。」
「咦？真的假的？是所谓的跳级吗？」
「唔。」
看到莎拉霸气点头的模样，惣助不禁半傻眼半佩服地心想「说谎可以说到这么理直气壮，就某种意味而言也算厉害了……」。
「算了……所以呢？侦探找我有事吗？」
友奈重新坐回椅子上后问道。
「我们听说友奈同学你在学校受人霸凌，所以前来帮忙解决问题。」
闻言，友奈啧了一声说道：
「我就知道是这样。可是我真的没有被霸凌啦。」
「那你为什么有时候回家衣服和鞋子都脏兮兮的？」
「那是因为我跌倒，不然就是随处晃晃时弄脏的。」
「……你的课本看起来挺破烂的呢。」
「那、那只是被雨淋湿而已。」见惣助眯着眼睛端详桌上的课本，友奈虽然惊慌失措，仍依旧坚称自己没有遭受霸凌。
一如惣助的预测，看来她是不会轻易吐实了。
（既然如此……）