时咄咄逼人的模样不同，如今的菜穗给人一种圆滑的感觉。想必十八年的岁月也磨去了她的棱角吧，现在的她眼神相当沉稳许多。
菜穗也发现了静马，视线盯着他看。
“虽然警方问话那时候我还不敢确定，不过，你果然是种田静马。只是，你老了好多。”
“菜穗小姐自己也是啊……不，改变的可不只年龄呢。”
“还有个性对吧？不用这么吃惊，反正你对我的印象一定是以前留下的嘛。”
“以前菜穗头上还长角的时候吗？那时大家都怕你呢！”
秀树丢出这句玩笑话，棉花糖般福态的脸笑得更开了。
“那时候你也还有腹肌呢！”
菜穗也回以轻松的玩笑。如果是从前的她，听到这句话早就胀红了脸开骂了吧。
“你真的变了呢。”
因为气氛实在太和平了，静马情不自禁地这么说。菜穗不但没生气，还说：
“你也变了很多啊。以前脸上老是挂着死人一样的表情。”
和生也说了一样的话。说不定这个家里的人，大家当年都知道自己是来寻死的呢。静马不由得感到一阵羞耻。
“还有，你就是美影的女儿吧。”
美影再次正式打招呼后，菜穗又说：
“菜弥好像说了什么不得体的话吧，真抱歉。那孩子其实是个认真的好孩子，请不要误会她喔。”
“不会的。雪菜小姐被人杀害，也难怪她心情不好。”
菜穗似乎放下心来，表情也放松了些。
“不过，再怎么年轻，那孩子毕竟也已为人妇了，脾气该更收敛点才是。唉，我也没资格批评她，想当年刚结婚时，我也总把气出在秀树身上呢！”
“不会啦。”秀树抓抓稀薄的头发。
看到两人的互动，静马不禁觉得不可思议，因为他原本深信一定是菜穗对菜弥说了什么坏话，菜弥才会有那些举动。
或许是察觉到静马内心的想法，菜穗开口说了：
“那些都是家母说的。家父事业失败后郁郁寡欢，憔悴而终，因此家母在家族里感到更无立足之地。明明都这把年纪，早就该放弃了，她却总是放不开，结果因为酗酒过度得了糖尿病，不管我怎么苦口婆心劝她好好养生，她都听不进去。真是的，我女儿这个性到底是像谁啊？”
秀树也在一旁笑着说“原来是岳母啊”果然是很像令美菜子失望的女婿会说的话。
“那么，让她嫁给和生也是美菜子夫人的意思啰？”
静马问。
“菜弥倒是从以前就很喜欢和生喔。只是会这么早结婚，也是家母在旁敲边鼓的关系。我本来认为既然早晚都要结婚，不如先让菜弥去上大学，看看外面的世界才对。”
说着这番话的菜穗脸上完全是个母亲的神情，心有不甘地抚着脸颊。
“算了啦，菜弥的人生就让菜弥自己决定吧。再说，与其让嫩去上大学被什么奇怪的男人欺骗，我倒比较感谢和生肯娶她呢。”
相对的，秀树则是充分发挥了父亲溺爱女儿的本领。
“……那么，关于杀害雪菜的凶手，你们已经有眉目了吗？”
“还没。才刚开始着手调查而已。”
“说得也是，毕竟是令你母亲都屈居下风的凶手。我还欠你母亲一个人情，调査的事我会协助你的。”
人情指的应该是伸生的事吧。美影心里虽然有数，不过在秀树面前也并不说穿，只是淡淡地回答：
“那，到时候再麻烦您了。”
接下来，美影又问了大约十分钟关于雪菜和琴折家的事，不过依然没有斩获。
最后，菜穗言外有意地笑着问：
“这位美影小姐，该不会是你的孩子吧？”
“不是的！”
静马和美影异口同声否认。两人彼此看了对方一眼，又尴尬地别开视线。
菜穗似乎没有察觉，用手压住被风吹起的一头自豪黑发说：
“怎么，明明就像是一对父女嘛。原本还觉得你俩之间气氛不错呢，只是你果然还是那副讨人厌的阴沉个性——不过，比以前是好很多了啦。”
菜穗对静马的态度，倒是一点也不像欠了什么人情。
“真令人惊讶，和我听过的菜穗女士完全不一样呢！”
走出风见塔后方小径之后，美影用有些兴奋的语气这么说。看到菜穗出现时，她应该也做了心理准备吧。
“我也很惊讶，简直像是另一个人呢。不过美菜子夫人倒是没变啊。”
“听起来，静马先生好像也变了很多？”
美影望向静马的眼神像小动物一样。
“原来我以前那么阴沉啊。”
静马出神地说。“关于这点，你母亲怎么说？”
“……呃。”
美影吞吞吐吐的表情，像过了三十岁