“母亲跟我提过这件事，说刚好出现一个适合扮演华生的人，所以就随手捡起来用了。”
“喔，是这样啊？看来你还是有稍微继承到一点你母亲的性格嘛！”
少女掩着嘴吃吃地笑了。
“或许喔。那么，关于我，就别再你啊你的叫了。叫我美影好吗？”
“美影……”静马想了一会儿说，“可以啊。不过，你叫我的时候若不加上敬称，我会很伤脑筋的喔。年轻时也就罢了，你的年纪都可以当我女儿了，要是连你称呼我都不加敬称，我可就太没面子啦。”
“我明白。那我称您静马先生，可以吗？”
“好啊。这样就行了。”
静马一边点头，一边心想这段对话还真是不可思议。不过仔细回想，十八年前第一次遇到美影时的对话，还更不可思议呢。
“对了，你在哪里投宿？该不会……”
“当然是琴乃温泉。我一抵达村子就直接来这里，所以还没过去就是了。”
“喔，跟我一样呢。我也才刚从琴乃温泉到这来。那我们一起回去吧。”
回过神来，已是眩目夕阳西晒的时分。
“好的。”
少女不知为何很开心似地点点头。她的笑容非常可爱。静马这才想起，美影似乎从来不曾露出这样的笑容，总是绷着一张脸。现在回想起来，她应该是在故作成熟吧！然而，眼前的少女却没有那样的心思，或许她是因为遇到熟悉母亲的人而感到放心吧？
不过，就连那样的美影都必须战战兢兢才能胜任的侦探工作，眼前这个和同龄少女没有两样，甚至看起来更为乖巧的女孩，真的能够顺利继承吗？
她不是十八年前美影的分身再现，而根本就是另一个人。静马再次如此体认。而当年的美影已经不在了……静马微微低下头走在少女身边，连自己都清楚察觉自己有多沉默。