第一卷 14

  在那之后、过了两天,美影一直卧病在床。除了高烧不宽之外,一直紧绷的情绪骤然断裂对她造成的冲击或许更大。从照顾此一的静马眼中看来,美影的精神比体力衰退得更严重。她几乎不曾进食,连睡着时也不断梦呓着“为什么?为什么?”

  她恐怕连做梦都在谴责自己的失误吧!

  推理失败,又失去了父亲,美影承受的冲击该有多大呢?

  静马很痛苦。看见现在的美影,就像看见两个月前,相继失去母亲与父亲的自己。就连已经成年的静马,都因受不了痛苦与自责而选择了走上绝路,不过是个十七岁少女的她,就算自幼累积了异于一般人的经验,能否捱过这样的困境,依然着实教人担心。

  虽然别所用了希望美影重新站上侦探舞台的口吻鼓励她,但静马还是不知道,这样真的就能帮她取回一点力气和生命力吗?

  这样的别所,依约在嗝天下午将目前捜查的详细情形告诉了静马。前几天还被当作嫌犯怀疑的静马,现在似乎被别所视为美影的见习助手,也是唯一和美影有关系的人来平等对待了。

  根据别所的话,秋菜和山科的死亡时间推测是介于昨晚九点到十二点之间。两人除了后脑的伤口之外并无其他外伤,杀人的手法和至今的两起事件完全相同。

  秋菜在吃过晚饭后一直到九点之前,都与和生一起待在房里。之后,在“教授”开始前,和生便回自己房间去了。虽然达纮曾建议在这种非常时期是否应该先暂停“教授”但须轻大人却坚持必须以惯例为优先。因此,秋菜就这样前往御社,而当时美影正好从那里离开。接受“教授”之后,约莫十点前,秋菜像平常一样到厨房知会早苗一声就回房了。当时在厨房里的,还有正在吃迟来晚餐的源助。在那之后,就再也没人见过秋菜。以结果来说,早苗成了最后一个目击被害人的人。在那半小时之后,早苗服侍须轻大人做了每日必做的泡澡,此后直到晚上十二点须轻大人就寝为止,都和她一起待在御社里。

  从宅邸到古社,无论再怎么快,来回也得花上十五分钟(当然上坡路段较为耗时)而挖洞的时间至少需要三十分钟。假设秋菜被凶手叫出去,且很快就赶到古社的话,凶手完成杀人和一切处理再回到宅邸,也至少需要一个小时的时间。因此,须轻大人和早苗的不在场证明是成立的。

  另外,美菜子和菜穗这对母女因为无法接受登被逮捕一事,吃遇晚饭后一直到十二点左右,都在美菜子的房间里边喝酒边安慰对方,因此同样的,她们的不在场证明也可以成立。

  至于其他人,九点回到自己房间后的和生因为一直独处,所以没有不在场证明。他低着头不断反覆地说:“要是那时我不要松懈,继续看守就好了……”

  达纮和伸生、昌纮以及久弥,从吃晚饭后一直到十点都在开会。会议解散后,久弥回琴乃温泉,达纮回到自己房间,伸生和昌纮直到十一点都在一起喝酒闲聊。

  源助结束晚餐后,一直到十点二十分左右都和早苗在一起,但之后就是自己一个人了。早苗十二点多从御社回来时,正好在佣人房前遇到源助,两人还有交谈。

  最后是岩仓,他从吃过晚餐后就一直待在别馆中自己的房间里,所以没有不在场证明。

  静马将以上内容仔细做好笔记,却没有马上拿给美影看。因为他很清楚,现在告诉她这些,只会让她的身体状况更加恶化。

  相较于警察频繁进出,有人哀伤有人慌忙,呈现一团混乱的主屋,西侧别馆始终笼罩于寂静之中。

  来探望美影的只有久弥和岩仓。

  尤其是久弥,还带来自制的滋养中药,一脸担心地看着美影的睡脸。

  “美影小姐真的没事吗?该不会就这样……”

  “美影会重新站起来的。而且她一定会帮山科先生还有春菜她们报仇。”

  静马斩钉截铁地对不安的久弥这么断言着。美影怎么可能放弃当一个侦探呢!不过,这大部分是静马自己的愿望罢了。

  “是啊。我不该说那种无聊话的。”

  久弥小声道歉,靠近静马,握住他的手。

  “种田先生,请你一定要一直陪着她。我相信,你的信赖会是治愈美影小姐的最佳良药。”

  一连串事件和照料美影的任务,令静马的精神相当疲惫。多亏有久弥此时的这句话,滋润了他干涸的身心。

  *

  事件发生三天后的夜晚,静马才将从别所那里听来的情报告诉美影。这时她终于退烧,恢复成能吃一般食物,脸上也开始有了一点血色。

  美影只穿着一件和服衬衣,从棉被里坐起上半身,侧耳倾听静马的报告。

  “要是我能更有实力,成为一个像母亲那样优秀的侦探,父亲和秋菜就不会被杀了……”

  美影的精神似乎还无法完全集中在案情之上,干裂的嘴唇不时吐露出这类的后悔之词。

  “不要这么说。你没有错,错的是凶手。”

  “但是被那个凶手巧妙利用的人是我啊。自以为已经可以继承母亲而得意忘形的人,也是我啊。是我让警方松懈,令凶手有机可乘,设下杀人陷阱……”

  美影反驳的声音愈来愈微弱,最后终于无力地消失。静马能够深深体会到,她至今建立起来的骄傲自尊已经被打碎了。可是现在要是同意她所说的,就等于是否定她过去所做的一切努力。

  “你在说什么啊!你不是要再次解开真相吗?不是要为令尊及秋菜报仇吗?这个事件除了你,还有谁能解决?”

  “可是,凶手的狡猾远胜于我……”

  凌乱的头发垂在前额,美影低头望着下方,紧抓着棉被的一角。

  “……过去

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