到了傍晚，达纮给予了许可，表示可以让美影和须轻大人做短暂的会面。须轻大人也强烈希望早日逮捕凶手，为此不惜提供任何协助，只是因为身体状况不佳，所以达纮也会陪同在侧，并且希望静马能够回避，因为须轻大人还无法将他视为贵宾，给予信任。虽说这也是无可奈何的事，但望着美影由达纮带路前往御社时的背影，静马还是无法沉默目送，口中不由得啧了一声。
落单之后，静马没来由地被一阵孤独感所笼罩。这半天下来，静马一直陪着美影，虽然也不断被她耍弄，但反过来也可以说，美影其实一直陪伴着自己。静马在这座宅邸里是个完全的外来者，甚至还曾经被当成嫌疑犯。美影虽然说自己可以自由行动，但自由到底是什么？在他心头不禁涌现如此的疑惑。
对现在的静马而言，自由，就是能够亲手断送自己性命的权利，别无其他了。然而，初雪既还没落下，而他也丝毫不打算在自己卷入案件漩涡的情况下自杀；因为他很清楚，如此一来，一定会有人暗自窃喜，并把一切责任推到死去的他头上。
叹了一口气，静马忽然瞥见走廊另一端有个人影。是美菜子。她虽然也发现静马了，但一开始却别过头打算装作没看见。一直到她走到静马面前时，才像改变主意似地停下脚步。
“哎呀，你怎么一个人在这里呢？”
中午吃饭时，静马也和美菜子打过照面，当时只见她一脸不悦地用餐。和那时比起来，现在她的心情似乎好了一点。美菜子和菜穗长得很像，身材也都一样高挑。虽然现在因为上了年纪发福的关系，风华已经不再，但从她的脸庞间，仍然能够看得出年轻时代身为美女的痕迹。她的脸上化着浓妆，似乎也是想借此掩饰衰老；体型和脸型一样发福，在琴折家众人之间，应该是体脂率最高的一位吧。
“美影和达纮先生一起去见须轻大人了。”
“这样啊？竟然让侦探去见须轻大人，达纮姊夫也真是任性妄为呢！”
美菜子说话的语气和女儿菜穗几乎是一模一样，只是加上了人生历练，让她的话听起来更尖酸刻薄。静马也火大了起来，忍不住回嘴说道：
“难道美菜子夫人不希望美影将事件解决吗？”
“既然她摆出一副名侦探的架式自己找上门来，我当然希望她快点把事情给解决了啊，要不然干嘛付钱给她啊！”
自己说话刻薄，却是听不得别人半句讽刺，美菜子眨着眼睛，继续着根本不相干的冷嘲热讽。
“还有，她那身打扮是怎么一回事啊？明明是女人，穿什么红白水干，简直就跟白拍子9没两样嘛！”
“白拍子会在下半身穿上长裤吗？”
静马不甘示弱地反诘。
“可是她那打扮又称不上是神社巫女，难不成是什么新兴宗教的服装吗？让须轻大人接见异教徒，真是更让人不愉快了。”
“我想美影的打扮与宗教无关，她也没有强拉我入教啊。”
然而，美菜子对静马说的话根本充耳不闻。
“她在琴乃温泉当算命师对吧？说什么翡翠义眼能够看透真实，这摆明就是可疑新兴宗教常见的说词嘛！”
拥有千年历史的须轻教干部，发表着她对新兴宗教嗤之以鼻的不屑。静马想起在纱菜子之前，美菜子也曾在小社修行过。
美菜子的辈分相当于现任须的阿姨，所以年纪也比须轻大。阿姨为了让甥女顺利继承而修行，即使是为了教义还是有些不合理；而且她一直到三十五岁左右都在修行，就算以人生中消耗在替身生涯的时间长短来看，纱菜子也是全然无法相提并论的。因此，她对美影会有这种反应，除了单纯的高傲之外，或许也是来自于想保护须轻教的心情吧。
同时，静马也能理解她之所以处处想干涉本家行事的理由；虽然和纱菜子的方式不同，但这也是一种想为自己的人生寻求补偿的结果。仔细想想，她的人生一直是受到拘束与局限的。
然而静马刚萌生的一点同情之心，也很快被她接下来说的话给赶跑了。
“你老实说，就你看来那丫头到底怎么样？真的是个称职的侦探吗？”
美菜子压低声音，装模作样地凑近过来；从她说话的语气中，静马明显感觉得到她想拉拢自己的意图。这是干嘛？挑拨离间吗？静马一边保持警戒一边说：
“她的推理在龙之渊时救了我，我认为她是名符其实的名侦探。”
“唷，是这样吗？既然如此我也没办法，看来你也是那丫头的信徒哪！”
听了他小心翼翼遗词用字说出的这句话后，彷佛瞬间对静马失去兴趣似的，美菜子又恢复了不耐烦的语气。
注9：平安时代末期至镰仓时代前期，游女（妓女）会穿上红白水干扮男装，表演一种名为“白拍子”的歌舞。江户时代亦称游女为白拍子。这里美菜子这么说，等于有将美影贬为游女之意。
“我只是个见习助手，不是什么信徒。”
“随便你怎么说。”
一副不想再站着说下去的模样，美菜子走了开去。不过正要擦身而过时，她又停下脚步。
“我看你啊，脸上死相毕露喔。对了，我们公司有卖一种‘须轻清水’，只要每天喝那个，你就能长命百岁唷！”
留下目瞪口呆的静马，美菜子就这样离开了。静马在不知是否该称赞她那剽悍至极的商人魂，只是，能看出自杀倾向者脸上浮现死相，这眼力可真非同小可。或许这就是她长年修行下来的成果吧……就在静马还愣在原地时，一位中年侍女俐落地从他身边通过。不知是否心理作用之故，静马可以感受到对方冷淡的视线。要是继续这样待在主屋，一定会导致神经耗弱；领悟到这点的静马，只好无奈地回到西侧别馆。
别馆和主屋不同，是两层楼建筑。一楼有四间