子里现在很多人都在传，说是什么龙的诅咒啦，大难临头的前兆啦；真是蠢毙了，你也这么认为吧？”
“有这种人在，对我反而比较有利。不过我怎么想姑且不论，照我这样听来，菜穗小姐你并不相信须轻大人啰？”
“我相信啊。托须轻大人的福，村子才得以安居，琴折家也才能兴旺。所谓宗教，不就是这么回事吗？”
菜穗说到这里却突然噤声。
“我说得太多了。你该不会拿我刚才说的话去告诉姨丈吧？”
“我才不会唷。既然菜穗小姐说要公平客观，那我也会报以平等的态度。话说回来，你会相信一个侦探说的话吗？”
“要是你能揪出凶手，我也可以相信你啊，毕竟名侦探说的话就值得相信……当然，前提是你要真能够揪出凶手才行。”
直到最后，菜穗都还不忘对美影挑衅。
*
两人一走出房间，马上就看到纱菜子一脸担心地站在那里。一看到美影出现，她立刻小心翼翼地靠近过来。
“还好吗？总觉得气氛好像不是很寻常。”
看样子她应该不是在门外偷听，只是因为担心而一直在走廊上等着。
“谢谢你。不过菜穗小姐是个很公正的人。”
美影面无表情地回答。纱菜子或许误以为她在生气吧，急着缓颊道：
“请你别生气喔，她平常人很好的，可能是出了这种事，让她心情不好……”
纱菜子的辈分相当于春菜她们的阿姨，有着细细的眉毛和略微下垂的眼睛，五官和夏菜姊妹极其神似，至于身高则和美影差不多，比夏菜姊妹高十公分左右，感觉就像是长大了的夏菜。她留着一头柔顺的长发，圆润的轮廓，身穿简单的罩衫，脸上化着淡妆，说话的声音温柔不带刺，仪态大方高雅，和打扮时髦、直来直往的菜穗正好完全枏反。
“不，真的什么都没有。你是在担心我吗？”
“嗯、是啊……”
纱菜子点着头，表情却显得有点尔促不安、心不在焉。美影当然也察觉到了。
“你来找我，是有什么事吧？”
“呃……其实，事情是这样的……”
或许是还没下定决心吧，纱菜子还是一副欲言又止一、吞吞吐吐的样子。
“哎呀，在走廊上密谈唷？你还真是大动作呢！”
稍后步出走廊的菜穗，对着纱菜子投来一道冰冷的视线。
“菜穗姊，你也用不着讲成这样吧……”
“开玩笑的啦。对了，纱菜子你最好也小心点唷。那位侦探小姐啊，尽管外表看起来挺可爱的，其实跟我一样毒呢。要是你自以为是地跟她说了什么少女怀春的梦想，当心被人家一笑置之喔！”
留下这句也不知道是忠告还是讽刺的话，菜穗便扬长离去了。
“我们到那间房里聊聊吧。正好我也有事情想要问你。”
邀纱菜子进入房间后，美影的表情变得比较柔和，敦促着纱菜子坐下。
“那么，你找我是为了什么事呢？”
在沙发上坐下来之后，纱菜子依然犹豫不定，过了一会儿才下定决心似的说：
“……听说，春菜为了收到恐吓信的事，去找你商量过，这是真的吗？”
美影一点头，她便沮丧地大叹了一口气。
“春菜一向拿我当姊姊一样崇拜，我平日也尽可能做到倾听她的烦恼和抱怨，因为我知道她为了继承须轻大人的地位，不但无法和同年龄的孩子一起玩，还牺牲了很多事，没想到，这么严重的事她竟瞒着我……明明我是那么想要帮助她啊……”
纱菜子放在膝盖上的双手用力握成了拳头。
“因为恶作剧的成分很高，她应该是体贴你，不想让你担不必要的心吧。再说，恐吓信的内容又是与须轻大人有关的，要是一个不小心闹得满城风雨也不好。我只和她谈过两次话，就已经能感受到她是一个善良体贴的女孩了。另一方面，也可能是因为那封恐吓信没有贴上邮票，直接就放在她桌上……”
“可是……难道她连我都怀疑吗？”
双手捣住嘴巴，纱菜子睁大了细长的眼睛。美影不但没有安慰她，反而毫不留情地补上一句：“或许你心里有数。”
“怎么可能有什么数！”
纱菜子骤然拔高了声音，从沙发上猛地站起身来，不过旋即又像感到很不好意思似地，满脸通红地向美影道歉说：
“抱歉，我不该这么大声说话的。可是，为什么春菜会收到那样的恐吓信呢？春菜有告诉过你，她认为寄信的对象可能是谁吗？”
“完全没有，所以才更教人毛骨悚然。事实上，今天早上我问过的人，包括达纮先生在内，对恐吓信的内容都觉得莫名其妙，也想不出会是谁做的。”
美影说着，将恐吓信的内容也叙述出来。
“纱菜子小姐知道什么与‘凶业之女’有关的事吗？”
纱菜子一脸茫然地歪着头回答：“没有。”
“从‘凶业之女’这个名词看来，我认为起因可能在于春菜出生时的状况。你对当时的情形有什么印象吗？”
纱菜子