第一卷 06

光惠身体不好,天生体质无法生育,就是从前人家说的“石女”唷。最初他也曾像昌纮那样努力过,但一知道光惠是那样之后,他就辞去公司里的职位,回来继承现在的琴乃温泉了。”

  “换句话说,因为没有必要留下家产给子孙,所以年纪轻轻就选择了隐居生活?”

  “就是这么回事。家人也曾逼迫他,要他为了琴折家的将来,和光惠离婚再娶,但他就是冥顽不灵呢。”

  旧时代的残酷弊端,在菜穗嘴里却是说得理所当然。或许这对名门大户而言并不是什么稀奇的事,但静马不由得认为光惠根本就是因为这样,所以才会卧病在床。

  “既然如此,”

  似乎是为了取回主导权,美影将视线投向菜穗,开口问道:“年纪轻轻就隐居的久弥先生就更没有动机了,不是吗?还是说,已经传出琴折家将要终止对琴乃温泉援助的消息了?”

  “是啊。你说得是没错……可是,说不定他是有了新恋人啊,也可能有了孩子,因此才处心积虑想要重回本家掌权。”

  “你是说他打算抛弃病床上的太太?我在琴乃温泉的时候,看见他对太太的呵护几乎到了牺牲奉献的地步,一点也没有你说的这种迹象。”

  久弥总利用工作空档,无微不至地照顾生病的光惠,这些静马都是经常看在眼里的。就连琴乃温泉的女侍们,也常在对静马抱怨丈夫时羡慕地说:“要是我家老公也像他那么温柔体贴就好了哪!”

  “我只是说有这个可能性啊,可能性。我也不是真的那么认为嘛。可是男人啊,如果没办法跟妻子同床共枕的话,可是会寂寞的唷。再说光惠的病状比想像中还严重,或许已经不久人世了,那久弥哥是不是也得思考一下将来的事?”

  “这种可能性还比较大。”

  美影干脆地同意了。这话要是被久弥听见,肯定会晕倒吧。说不定,美影和菜穗这两人其实很相似呢……“光惠女士的主治大夫和本家的是同一位吗?我记得没错的话,为须轻大人看诊的,应该是一位木野医生吧?”

  “不是唷。帮光惠看病的是木野医生的儿子尚人医生。木野医生在诊断出光惠是‘石女’的时候就力劝他们离婚了,所以久弥哥并不喜欢他;相反地,年轻的尚人医生则是久弥从小学起的好友,两人似乎都在暗中为彼此加油打气。话虽如此,当然表面上是不能公开的啦,毕竟尚人医生以后也是要当上本家主治大夫的人,可不能做出忤逆琴折家的事。就是这样,关于光惠的病情,你可以去问问尚人医生啊,说不定被我的推理说中了呢!”

  “我会去问他看看。不过听你这番话的口气,似乎你也喜欢推理?”

  “我从以前就喜欢读侦探小说呢。所以我会好好观察,看你是否真是一位出色的侦探。”

  美影的话里或许是讽剌的意味居多,但菜穗似乎并没听出来。

  “你该不会是想靠自己的力量解决事件吧?”

  被美影这么一说,菜穗红艳的嘴唇绽开一个微笑。

  “我和你不一样,还无法断言凶手就在这宅邸中——说老实话根本就相反,我打从心底希望凶手不是家族里的人。像我这样的人是无法当一个好侦探的吧。再说,虽然我喜欢那些小说里的名侦探,但并不表示我自己也想当。兴致勃勃地一头栽进杀人事件里,随意践踏家人的悲伤与痛苦,这种低劣的模仿行为,我到底是做不来。我看,你是异于常人吧。”

  “或许是噢。”

  直视对方的眼睛,美影平静地点头。“一般人的神经大概无法承受这种事吧,然而这对我而言却是必要的、同时也是重要的职业,更是我的骄傲。”

  被眼前娇小少女的气势震慑,菜穗一时竟说不出话来。不过,她一边轻抚着长长的黑发,很快地取回自信。

  “是吗?你也有你的自尊嘛!很好。至于我呢,没有隐瞒什么见不得人的事,不会妨碍你,但也不打算提供你协助;我只想站在公平客观的角度,观察你是不是货真价实的侦探。你想问什么就问吧。”

  静马隐约感觉到,虽然她和美影之间火花四溅,也毫不掩饰敌意,但菜穗的本性倒是不坏。

  “既然如此……”

  以这句话为开场,美影询问了菜穗案发当天的不在场证明。菜穗的回答是一吃过晚饭的八点之后,她一直都在东侧别馆自己的房里。她就寝的时候是晚上十一点,不曾听到什么可疑的声音。

  “最近你和春菜感情变差了吗?”

  面对美影单刀直入的质问,菜穗也信守刚刚的诺言,大大方方地承认“对啊”“反正你一定是听和生还是谁说的吧,从以前开始春菜就跟我不怎么亲近。尽管那孩子本来就沉默寡言,但前一阵子更是给人一种沉重的感觉。我还被她恶狠狠地瞪过呢,但我根本不知道理由何在;我自己是不会特别讨厌她啊,毕竟,我怎么可能去讨厌下一任须轻大人嘛!再说,她也很认真地在修行。是不是谁去跟她说了什么谗言……你该不会因为这样,就认为是我杀了春菜吧?”

  “怎么可能呢。从凶手利用了传说这一点看来,这次的事件恐怕没那么简单。话说回来,关于那个传说,你有什么想法?”

  “我的身分是总有一天一定要离开这个家的,所以能听说的,也只有在小时候当床边故事讲给我听的内容,也就是须轻大人用琴声击退大蛇的事而已。”

  “那,关于九年后即将降临的大难呢?”

  “那跟恐怖大王降临的预言不是一样吗?只不过早了将近十年罢了。”

  菜穗开着不像琴折家的人会说的玩笑;看样子,她也是岩仓口中“最近的年轻人”之一吧!不过,看见美影连笑都没笑一下,她便急忙改口说道:

  “毕竟我一向喜欢读侦探小说,所以对于非现实的事物,其实不是很愿意接受的嘛!再说,这种东西往往容易被犯罪者利用来掩饰罪行,就像这次的事件一样。村

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