医师俯视着我说道。他腹部的白衣眼看着被鲜血染红，血迹弥漫开来，满脸流着大颗的汗珠。
“你啊，腹部就是被子弹洞穿也只会疼痛，不会当场死去。电影上常有枪口对准太阳穴自杀的场面，那也未必能干脆死掉。你知道吗？正冈子规的弟子藤野古白就是开枪自杀的，他朝前额开了一枪，又朝后脑开了一枪，之后好像还活了四五天。这还是明治时代的医疗技术，换了现代生还都有可能。”
我两手按着腹部，想冲医师怒喝声啰嗦，嘴里却溢出血块。
“不过，运气好的话，也能因为出血过多而死。对我们来说，或许那样比较好。”
“你都干了些什么！”
矶部痛苦地将眼光从我身上移开，怒视着怔怔盯着手枪的堀之内。
“你算是什么人啊。尽管我不知道这里发生了什么，但你杀了十六岁的少女还不算，连两名遗体发现者也要下毒手……简直不敢相信！”
“等一下！”听到矶部的话，堀之内似乎终于回过神来，抬头望着矶部：“你是说，我杀了日高，还想杀这个女人？”
“看到这样的情况，难道还能有其他结论？你还想再狡辩吗，堀之内先生？”
堀之内盯着矶部，沉默不语。
而后，他仰望着天花板，大笑起来。
那笑声听来仿佛永无止歇。堀之内一边流泪，一边好似从心底觉得滑稽地笑着。
“是啊，你说的完全正确。”堀之内用指甲拭去泪水：“我杀了樽宫由纪子，为了灭口又杀了日高，还企图杀害这个女人。这女人可是个清白无辜的善良公民哪！”
如此一口承认后，堀之内把枪口塞进嘴里。矶部似要“啊”地惊叫出声。
“没错，这是最佳的开枪自杀方式。”医师解释。“把枪口放进嘴里，扣下扳机。子弹穿过延髓，当场就会死亡。”
一声枪响。
红黑色的污物飞溅到墙上，堀之内向前倒在地上。
看到矶部慌忙向我冲过来时，我的意识渐渐远去了……
第十二章
矶部抱着一大捧花束，对着盥洗室的镜子确认自己映出的仪容。
因为是从目黑西署直接来医院，穿着署里配发的朴素西服也是不得已。胡子今天早上刚刮过。后面的头发有点支楞，矶部用手轻轻梳理服帖，这一来就没问题了。
矶部从盥洗室步出走廊，迈向安永知夏住院的准集中治疗室。
铺着亚麻油毡的走廊上，隐约反射出医生和护士往来的身影。在走廊上前行的矶部脚步轻快，心情欢畅。要不是医院里要求安静，直想吹声口哨。
从以堀之内自杀告终的那夜到现在，已过去了一周时间。
由于矶部的通知，腹部遭到堀之内枪击的知夏被送上救护车，接受了紧急手术。手术进行了一个多小时，但对在走廊的沙发上等待的矶部来说，感觉却过了好几个小时，甚至好几天。
主刀医生从手术室出来，向矶部露出笑容时，矶部才第一次感觉到自己精疲力竭。
手术后，知夏在集中治疗室住了一周，直到今天早上，医院终于解除了谢绝会面的禁令。
来到准集中治疗室的入口前，矶部停下脚步，呼地吐出一口气，抿紧嘴唇，暗暗鼓励自己。
接待处告诉矶部，知夏的病房是个六人间，她在最里面靠窗那张病床。矶部从用帘子隔开的病床间穿过。
病房里有个从头顶到右眼缠着绷带的中年女性，有个年轻女性眼神空虚地仰望着与右腕相连的点滴袋，还有个胖胖的老太太坐在横放的病床边，跟一个戴眼镜的少女聊着天。
知夏沐浴着窗外洒进来的冬日阳光，在病床上坐起上半身阅读周刊。
她看来比矶部想像的还健康。尽管左颊留有一点瘀青，医院睡衣的领口处露出白色的石膏绷带，但除此之外，看起来完全恢复了健康。
知夏表情认真地沉浸在周刊的阅读中，似乎没发现矶部。
矶部没有开口招呼，出神地望着她。
她短发及颈，眉毛浓密分明，眉梢上扬。双眼温柔，嘴唇微微上翘，脸颊丰润。
知夏很美。
第一次见到她，是在遗体发现现场的鹰番西公园。知夏因为是第一发现者，坐在藤架下的长椅上接受进藤的问话。当时她一直低着头，几乎没引起矶部的注意。
第二次见面是在被害者的告别仪式上。矶部正和村木一起观察来临的吊问者时，身着三件式黑色套装的知夏到来了。或许是高跟鞋在磨脚，她的脚步有点趔趄。矶部清楚地记得，自己当时着迷地看了她一阵，心想穿着丧服的女性为什么看来如此美丽呢。
第三次见面，是在外出听取日高光一证言的周日那天。
上午矶部和村木前往日高的公寓，顺利把他约到外面，进藤从停在路上的车里拍下了站在停车场的日高的照片。
在附近的咖啡馆听日高述说证言时，村木问起另一把剪刀的事情，日高看来有些动摇。
“那家伙果然很可疑。”和日高分手后，村木抱着胳膊如是说道。“只怕就是他丢弃的剪刀。好了，我们再去听听另一个遗体发现者的证言，说不定她发现了日高丢弃剪刀。”
于是吃过午饭后，矶部和村木来到知夏的单间公寓。
房门打开，知夏露