「结束对某件事的恐惧，对不能理解的人而言是无法说明的，等知道的时候已经晚了。」
——雾间诚一《作为败因的另类自我》
1.
第二天，周围的媒体大肆报道。初步调查结果是郊外陈旧的煤气管道破裂，导致餐厅连锁烧毁，各处设施遭受破坏，详细原因有待在今后调查。这样的结论形式。规模之大，目击者数量却反而极少，这也是话题没有被广泛传播的原因之一。虽然洼下庸介的遗体被发现，但因为地点不在附近，距离很远，所以也没有被联系起来进行考究。他的死反而留下巨额的负债，资金的流向与大型证券公司等相关的不透明的疑点浮出水面。引发骚动的与其说是城市损毁，不如说是丑闻。想要掩盖什么，不应该说「没什么问题」，而要把它埋在其他各种各样的问题之中，这就是有效实例之一。
*
……又过了三天，谷口正树回到寄宿学校。他因为累计学分不足还是一如既往地忙碌，几乎没有时间去回顾事件，而是忙于写检讨和考试。
这时，学校职工跟他说「有人找」，他非常紧张地去了会客室。
「啊，你好。」
那儿有一个朴素的男人。他穿着西装，看起来像是常见的上班族或官员。这是第一次见面。
「嗯……听说你是一家公司的人？」
正树这么问，男人干脆地回答。
「不，骗人的，但身份是真的。」
正树不再感到惊讶。
「是统和机构的人吗？通过这种普通渠道来见我也是有的。」
男人微微一笑。
「你不认识我，我可是了解你的，三天前我一直跟在你们后面。」
说完，行了一礼。
「代号为stagbeetle，是接触过你的ladybird的同事。」
「这么说是<counters>？」
「啊，那个小组被解散了。当然<anti-type>也一样，吵架总是两败俱伤。当然，我不认为这能让你们安心，但我们采取了这样的措施。」
「是吗——嗯，也不是我直接就能决定的，只要绮说可以就行了。」
正树这么说道。stagbeetle正了正坐姿。
「谷口正树先生，我来这里，是有件无论如何都想问你的事。」
「什么事？」
「因为织机绮的事，我看到你受了这么大的苦——你的力气是从哪里得来的呢？」
「那——那是没有理由的。」
「那么，今后还会继续吗？」
被这么问，正树稍稍闭上嘴，然后苦笑着。
「同样的话，也被别人问过。」
那个对象是凪。
他在那场骚动之后，被凪狠狠地骂了一顿，挨了顿揍，也被问了这个问题。
今后也打算继续这样下去吗？
「您是怎么回答的？」
正树听了有些满不在乎。
「不，我不记得了——到时候再说吧。」
这是实话，听到这个，stagbeetle显得有些不知所措。
「……是信念吗？」
正树点点头。
「是啊，这次的事，我一开始也跟绮说过可以回统和机构。我知道她不愿意，所以……」
「可是，那是为了织机绮吧？」
「我也是这么想的，但我的真心话是什么呢？也许我只是想简单地解决问题。」
「可是，织机小姐最终还是照你说的做了——」
「所以，是绮自己决定的，那时我已经没有自信了，因为是在被你们狠狠欺负之后。」
「这……真是不好意思，不过……」
「我不知道，真的，我也知道这不轻松。」
「什么？」
「这次真是绝处逢生啊。那时我不怎么后悔，比起害怕，总有办法解决的心情更为强烈，快死掉的时候也是这样。托绮的福，把负担压在她身上，自己变轻松了，或者说——所以很平静。如果只想着自己能帮上忙，一定没法努力吧。但接下来会怎样，还很难说。」
正树用危言耸听的语气说道。stagbeetle听着，渐渐低下头，似乎越来越消沉。
「那个，怎么了？」
正树问道，他摇摇头，发出心力交瘁的声音。
「我也不知道，我接下来该怎么办呢？」
「嗯——」
「你拯救过世界吗？」
突然问了个莫名其妙的问题，正树没能回答。
「我好像已经完成了这项工作——我就是为了这个才出生的，好