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同行的少女无言目送着末真的背影。
不久，她的视线落在路面。末真和明日那差点相撞的时候，有东西掉在地上。
一顶黑布做的帽子掉在那里。拾起它，盯着看了一会儿。
“……原来如此。”
他说道。那张脸变成奇怪的左右不对称表情。
然后转身，那个身影进入巴比伦大道——
*
……这么说来，由纪子想起来了。
只和她有过一次对话。
说不出她与其他人有何不同——总觉得哪里不一样。有种与他人截然不同的东西。不理解那是什么，这让自己非常焦躁——但现在好像明白了。
奇怪的是，她对别人没任何要求。
共鸣与赞扬、谩骂与尊敬、爱情与厌恶，这些都不需要——只需均等地接受一切，此外什么也不用。
简直不可思议。
身边总是围着许多人，却一点没有趾高气扬、骄傲自满的样子，这让自己很是不快。话虽如此，如果贸然说她坏话，可能会遭大家厌恶，所以只是回避她——那时候，偶然在走廊与她擦肩而过。
当然只想快步经过——这时，耳边传来一道奇妙的声音。
“呵呵——”
是笑声。一惊，回头望去，她不知何时站在身旁：
“对不起，狭间由纪子同学……”
“……啊？”
“我知道你讨厌我，但托你的福……你最终会拯救我的朋友们。所以——趁现在，生前，我要向你道谢和道歉。给你添麻烦了，对不起——还有，谢谢。”
单方面这么说道，那声音清澈、甘美、温柔，如柔和的凉风使人陶醉，等回过神，已不见她的身影。
——到刚才为止都忘记了。
在脑海中复苏的同时，还注意到另一件事。
引导她来到这种地方的根据——支撑她奇妙自负心的，那个白皙少女……那张脸，确实是……
“已经向你道过歉了呢，狭间由纪子同学。”
……循声望去，果然站在那里。
那稚嫩的身影，却带着无可置疑的独特气质，注视自己的身姿……
“水乃星……透子……？”
这么嘟囔着，她些许落寞地摇了摇头。
“已经没有那个名字的少女了，在这里的，只是你意识中残留的一点印象。是的——多亏你对我的厌恶，才微妙地记得我——好不容易固定下来。”
真小啊——这么一说，她笑了。
“这说明存在感很淡薄。不过，这就足够了。只要有我‘出现’，那家伙便会自动被吸引到你身边。不对……应该说，正因为是泡沫，才会浮出水面？”
用铃铛般可爱的声音说道。当笑声还在耳边回响时，由纪子……
*
(……)
清醒过来。是失去意识，还是停止思考，由纪子无法分辨。只是本应密密麻麻粘覆在她身上的“忘却”剥落了。
由纪子体内有一股非常微弱的因子，那是对<paradigm.rust>唯一的抗体。这份能力始于“她”。所以再怎样忘却，与“她”有关的事是绝对忘不掉的。
“……”
由纪子茫然望着天空。天色渐渐暗下，正往其他方向扩展。
在那微弱的光线中，她想要站起，身体却使不上劲。有种不得不一一回忆身体活动方式的烦琐感。手一滑，身体大幅倾斜。
就在这时，有人抓住了手臂。动作并不有力，但不知为何，她的动作在被握住的一瞬间突然静止。
“没事吧？”
被问道，嗯，谢谢——刚想回答：
“——”
却瞪大眼睛。
不知何时，已经站在身边。
那身打扮是知道的。非常清楚。岂止是清楚，因为她现在穿的就是与那副装扮极为相似的衣服。
筒一样的黑帽子，包裹身体的暗色斗篷，遮蔽了全身。从地面延伸出的剪影，与其说是人，更像是根极粗的木桩。
从盖住眼睛的帽子下露出雪白的脸，以不可思议形状扭曲的黑色胭脂。
“你似乎是这一混乱状况的钥匙？不论愿意与否，责任都推给了你——怎么做？是希望帮忙？还是觉得多管闲事？”
那家伙以一种奇妙的轻松语气朝自己搭话。声音中性，分不清男孩还是女孩。那张脸像在哪里见过，但想不起来。应该说，即便想起来也没用。身份是谁、正体为何之类的追问毫无意义——最重要的是，自己已经……
“……”
“是啊，你好像已经知道我的事了，也许和想象中不太一样，但那并非我的问题。毕竟我是自动的。随便抱有各式各样的感